东厂的抄家行动像一场突如其来的暴风雪，席卷了京城官场，留下一片死寂和彻骨的寒意。然而，在乾清宫温暖如春的西暖阁内，朱由检的目光却越过了高耸的宫墙，重新聚焦于自己所在的这座巨大牢笼——紫禁城。

他面前的御案上，没有奏疏，只有一张由许会通过王承恩秘密呈递上来的薄纸。纸上没有长篇大论，只有几个名字，以及他们背后交错连接的细线，像一张刚刚显形的蛛网。

御膳房采买太监张德，昨日申时，其干儿子出宫，在东安门外的一家茶楼，与一名被革职的阉党官员家人见了面。

司礼监文书房掌事刘瑾，昨夜子时，偷偷烧毁了一批文书，据监视的校尉回报，隐约闻到旧档册特有的霉味。

还有负责皇城西北角巡夜的几名侍卫，他们最近的换防路线，总会有意无意地在靠近魏忠贤旧宅的一处角门多停留片刻。

这些信息，琐碎而不起眼，但在曾为项目经理的朱由检眼中，却是项目风险管理报告上一个个鲜红的警示灯。

东厂的行动震慑了外朝，却也让内廷里那些根深蒂固的势力感到了威胁。他们是魏忠賢这棵大树倒下后，散落在泥土里的根须，看似无害，却随时可能滋生出新的毒菌。

一个连自己核心办公区都无法做到信息保密和绝对安全的老总，谈何去管理一个庞大的集团？而这些根须，名义上都曾是魏忠贤的人。

朱由检将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，飘落在脚下的金砖上。他的眼神平静，但内心已经做出了决断。要刮骨疗毒，就要从自己的骨头开始刮起。而最好的手术刀，正是魏忠贤自己。

“王承恩。”

“奴婢在。”王承恩自阴影中走出，身形比前几日更显佝偻。皇帝的手段，他这几日看得分明，心中愈发敬畏。

“去，把魏伴伴给朕叫来。”朱由检的语气平淡得像是在吩咐一件无关紧要的小事，“还是老规矩，侧门，悄悄的。”

魏忠贤再次踏入这间熟悉的暖阁时，心中的恐惧比上一次有过之而无不及。他刚刚亲手肢解了自己的部分党羽，以为可以换来片刻的喘息，却没想到皇帝的传召来得如此之快。

“奴婢魏忠贤，叩见皇爷。”他匍匐在地，不敢抬头。

朱由检没有看他，只是低头拨弄着手里的一个鎏金手炉，声音仿佛从九幽之下传来：“魏伴伴，朕听说，这宫里的奴婢，有些不太安分呐。”

魏忠贤的心猛地一沉，汗水瞬间浸湿了后背的衣衫：“皇爷明鉴！奴婢......奴婢该死！是奴婢管教不严，请皇爷降罪！”

“罪，朕自然会降。”朱由检放下手炉，终于抬眼看他，“御膳房的张德，他的干儿子昨天出宫见了谁，你可知道？”

魏忠贤的脑子“嗡”的一声，一片空白。张德是他提拔起来的人，平日里负责采买，油水丰厚，对他孝敬有加。皇帝......皇帝怎么会知道这种细枝末节的事情？

“司礼监的刘瑾，昨夜烧了些什么陈年旧账，你可清楚？”

“还有神武门外的那几个侍卫，最近为何总喜欢在墙根底下......吹风？”

朱由检每问一句，魏忠贤的身体就抖一下。他仿佛被人剥光了衣服，扔在冰天雪地里，皇帝的每一句话，都像是一把淬了冰的刀子，精准地割在他的要害上。他骇然地意识到，在这座紫禁城里，皇帝不知何时已经布下了他完全不知道的眼睛和耳朵。自己的一举一动，恐怕也在这双眼睛的注视之下。

他不敢再有任何侥幸心理，重重地将头磕在地上，声音嘶哑：“奴婢......奴婢有罪！奴婢识人不明，用人不当，请皇爷发落！”

“发落？”朱由检冷笑一声，“你的家，朕让你自己来扫。朕的这座紫禁城，如今还是姓朱的。里面有些不干净的东西，看着碍眼。”

他站起身，踱到魏忠贤面前，俯视着这个曾经权倾朝野的九千岁，声音变得冰冷刺骨：“朕给你一个晚上。天亮之前，朕不想再在这宫里，看到任何一个心里还装着‘九千岁’，而不是‘万岁爷’的人。”

“朕不管你用什么手段，杀也好，剐也罢，把这些吃里扒外的东西，给朕清理干净。天亮时，朕要的是一个绝对忠诚、绝对安静的皇宫。”

“你记住，”朱由检的语气缓和下来，却更显威严，“你司礼监掌印、东厂提督的位子，是朕给的。朕能给你，也能随时拿回来。这个位子稳不稳，就看你这把刀，为朕办事，够不够快，够不够利落。”

魏忠贤趴在地上，浑身剧烈地颤抖着。他明白了，皇帝不是要废掉他，而是要他彻底斩断过去，将他和他所掌控的整个暴力机器，重塑成只为皇帝一人服务的工具。这是一次比抄家更为彻底的“格式化”。那些旧部，那些念着他旧情的人，如今都成了皇帝眼中的杂质，也成了他必须亲手剔除的催命符。

“奴婢......遵旨！”他从牙缝里挤出这几个字，仿佛用尽了全身的力气，“奴婢便是拼了这条老命，也一定让皇爷看到一个干干净净的紫禁城！”

那一夜，紫禁城静得可怕。没有惨叫，没有喧哗，只有几队东厂的番子如鬼魅般在宫中穿行。几个时辰前还在各处衙门作威作福的管事太监，或是“失足”落入了御花园的荷花池，或是“误食”了不干净的食物暴毙，或是被一卷草席悄无声息地抬出了宫。

血腥味被冬夜的寒风吹散，仿佛什么都没有发生。

第二日清晨，当第一缕阳光照进乾清宫时，魏忠贤再次跪在了朱由检的面前。他一夜未睡，眼窝深陷，整个人仿佛被抽干了精气神，但他跪地的身姿，却比以往任何时候都更加谦卑、更加驯服。

“启禀皇爷，宫里......干净了。”

朱由检看着他，脸上露出一丝满意的神色：“很好。司礼监的差事，你继续当着。东厂，也还是你管着。朕要的，就是你这样的办事效率。”

他话锋一转，看向一旁的王承恩：“王承恩侍奉朕多年，忠心可嘉，就补个司礼监秉笔太监的缺吧。魏伴伴，你得多教教他，让他尽快熟悉司礼监的事务，好为朕分忧。”

魏忠贤心中一凛，立刻叩首：“奴婢遵旨。王公公是皇爷心腹，奴婢定当倾囊相授。”他知道，这是皇帝在他身边安插的一双眼睛，一根缰绳。但他别无选择，只能接受。

一个绝对掌控的皇帝，一个被彻底驯服的权阉，一个忠心耿耿的监视者。朱由检用一夜的功夫，就构建起了内廷全新的、稳固的权力三角。

这座宫殿，终于成了他坚不可摧的堡垒。