吴王府后院的临时工坊，此刻宛如一座小型的火山。

炭火在特制的黏土炉中烧得通红，将棚内空气炙烤得微微扭曲。

朱允熥早已脱去外袍，只着一身方便活动的短衫，额上渗着细密的汗珠，正亲自拿着一把长柄铁钳，全神贯注地拨弄着陶制坩埚里的木炭，控制着火候。

空气中弥漫着炭火的灼热、松香的清冽和金属熔化时特有的刺鼻气味。

两名从宝源局借来的老师傅满脸敬畏又夹杂着几分好奇，紧张地侍立一旁。

他们从未见过哪位王孙贵胄，竟对这等烟熏火燎的匠人之事如此上心，甚至亲自动手。

“殿下，火候差不多了，铜已化开，可以加‘倭铅’了。”一位老师傅小心翼翼地提醒。

“不急。”

朱允熥摇了摇头，目光锐利如鹰，紧盯着坩埚里那汪翻滚的、如同落日熔金般的铜液，“再等一等，让这浮渣再烧尽些。”

就在这时，王府长史像一只被火燎了尾巴的猫，连滚带爬地冲了进来，因跑得太急，脚下一个踉跄，险些扑倒在滚烫的炉火前。他脸色煞白，声音抖得不成调：

“殿…殿下！宫…宫里来人了！陛下…陛下急召！车驾已在府门外候着了！”

朱允熥动作一滞，手中铁钳“当啷”一声掉在地上。

他眉心瞬间拧成一个疙瘩，心中那股不祥的预感再次升腾。

这老头子，又在搞什么鬼？白天给了三天期限，这才刚入夜，就要提审了？

当他被半是催促半是强迫地塞进一辆疾驰的马车，冰冷的夜风“呼”地一下灌入车厢，他才算彻底清醒过来。他低头看了看自己，满身烟火气，脸上还沾着几点黑灰，活像个刚从灶房里钻出来的伙夫。

他知道，今夜，又是一场硬仗要打。

......

奉天殿侧殿的暖阁内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

朱元璋正背着手，像一头被囚禁在华美牢笼中的猛虎，焦躁地在厚厚的地毯上来回踱步。他每一步都踏得极重，明黄色的龙袍下摆沉重地甩动，仿佛裹挟着雷霆。

见到朱允熥被太监引进来，他猛地停步，那双在烛火下显得格外深邃的鹰目，如两柄淬了冰的利刃，死死钉在朱允熥那张风尘仆仆的脸上。

“孙儿叩见皇爷爷。”朱允熥来不及整理仪容，直接跪下行礼，身上那股混杂着炭火与金属的气味，在这满是龙涎香的暖阁里显得格格不入。

“起来！”

朱元璋的声音带着压抑的火气，几乎是从牙缝里挤出来的：

“咱问你，另铸新币，你葫芦里究竟卖的什么药？你难道不知，咱为了这大明宝钞，杀了多少人，费了多少心血？你这是要拆咱的台！”

开门见山，直击要害！没有丝毫转圜余地。

朱允熥心中一凛，知道这不是试探，而是最后的通牒。

他站起身，拍了拍膝上的灰尘，并没有直接回答这要命的问题，反而露出一丝略带疲惫的、仿佛刚从田间地头回来的憨直笑容：

“皇爷爷，说铸钱太累，咱们聊点轻松的。孙儿给您打个比方，聊聊馒头吧。”

“馒头？”

朱元璋一愣，被这不着四六的开场白弄得一怔，怒气都为之一滞。

“对，馒头。”

朱允熥的语气变得格外认真：

“皇爷爷，您是从民间出来的，最懂百姓疾苦。咱们就说，您手上有一个刚出锅、热腾腾的白面馒头。这时官府来了，给您一张盖着官印的纸，说这张纸，明天就能到官仓换回一个一模一样的馒头。您换不换？”

朱元璋冷哼一声，顺着他的话往下说：“官府之信，自然换得。”

“好！”

朱允熥眼睛一亮：

“那第二天，官府又来了，又给您一张纸。可这次他说，官仓的馒头，要后天才能取。您还换吗？”

“......勉强换得。”

朱元璋的脸色开始有些变化。

“那第三天、第四天......官府天天来给您送纸，每次都说能换馒头，可每次都往后拖，或者干脆说，现在十张纸才能换一个馒头了。这时候，您还会信这纸吗？您手里的馒头，还舍得换出去吗？”

朱允熥声音不大，却像一柄小锤，一下下敲在朱元璋的心坎上。

“更何况。”

朱允熥话锋一转，变得凌厉起来，“朝廷后来，是印了一万张、十万张、百万张纸往外发！可天下的馒头，就那么多！您说，这张纸，在百姓眼里，它还能值几个钱？它跟茅房里的草纸，还有多大区别？”

“砰！”

朱元璋一掌重重拍在紫檀御案上，震得上面的茶盏“咣当”一声跳起，茶水四溅。

他死死盯着朱允熥，眼中怒火、惊疑、羞恼、还有一丝被彻底点醒的恍然，疯狂交织！

是啊！馒头！就是这个理儿！

他只想着以朝廷之信、帝王之威强行推行，却忽略了这最根本的、百姓看得见摸得着的“馒头”！

但帝王的尊严，让他无法立刻承认自己的疏忽。那股被孙辈当面“教做人”的羞恼瞬间化为雷霆之怒。

“放肆！”

他指着朱允熥的鼻子，厉声喝道：

“照你这么说，是咱错了？咱推行宝钞，从根子上就错了？你这是在贬谪国策，非议君父，大不敬！”

面对这足以让任何臣子肝胆俱裂的咆哮，朱允熥却挺直了脊梁，目光没有丝毫闪躲，反而迎着那滔天怒火，一字一句，清晰无比地说道：

“孙儿不敢说皇爷爷的初衷错了！宝钞之策，若能行之有效，乃是利国利民的千秋伟业！但孙儿敢说，皇爷爷推行的手段，从一开始，就有大问题！”

他豁出去了，声音铿锵有力，掷地有声：

“皇爷爷，您推行宝钞，靠的是什么？是杀头！是抄家！是锦衣卫的绣春刀！您是用刀子逼着百姓相信这张纸，而不是用实打实的‘馒头’让百姓心甘情愿地相信它！以强权立信，如沙上筑塔，风一吹，就倒了！”

他向前一步，目光灼灼，带着一股少年人独有的、不顾一切的锐气与真诚：

“孙儿今日直言，非为冒犯天威！而是为了大明江山永固！为了这四海万民能安居乐业！皇爷爷，对您说阿谀奉承的漂亮话，那是奸佞！是把您往火坑里推！敢于对您说这逆耳的实话，才是真正的忠臣！才是真正为您、为这朱家天下着想！若皇爷爷因此降罪，孙儿......领旨便是！”

暖阁内，死一般的寂静。

朱元璋的胸膛剧烈起伏，那双鹰目死死锁定着朱允熥，仿佛要将他生吞活剥。

良久，他眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫与复杂。

“好......好一个‘说实话的才是忠臣’！”

他缓缓坐回御榻，声音沙哑得像被砂纸磨过，“那你铸造新币，与这宝钞，与你说的这些，又有何干系？莫不是要用你的新钱，彻底废了咱的宝钞？”

“恰恰相反！”朱允熥精神一振，知道自己赌对了，“孙儿铸造新币，不是为了废除宝钞，正是为了救活它！”

“救？”朱元璋不解。

“对！救！”朱允熥语速极快，思路清晰无比，“孙儿的新币，就是那个新的‘馒头’！但它不是用来流通的，而是用来给宝钞‘撑腰’的！孙儿请皇爷爷下旨，官设钱庄，明定一贯新铸的‘洪武通宝’黄铜钱，可随时兑换宝钞一百贯！反之，一百贯宝钞，亦可随时兑换一贯新钱！官家信用，概不食言，立木为信！”

“同时，钱庄一贯新铸钱币换一贯半的旧钱币！并且强行要求半年内，旧币彻底停止流通！”

“新币换新钞，我明白，但这新币换旧币是何意？”

老朱像是一个好奇宝宝一样，顿时发问道。

朱允熥紧接着正色道：“新币旧币同时流通——咱们造的起吗？”

“如果新币换旧币，旧币收回来重新熔铸成新币，新币又按照相同的数量投出去，咱们赚的就是这其中更先进的工艺形成的铜差了。”

“当然，这些钱币最终还是要投出去的，只不过分批次。”

“最终，新币将会剥离原本的铜币属性，变成和宝钞一样的信用货币的属性。”

“如此一来，宝钞便不再是废纸，它有了实打实的‘锚’！百姓拿着宝钞，心里就踏实，因为它随时能换成那崭新、实在、官家认定的黄铜钱！宝钞的信用，就从这新钱上，重新活过来了！”

朱元璋的眼睛，猛地亮了起来！像黑夜中骤然划过的闪电！

他的呼吸都急促了三分，身体不自觉地前倾，仿佛饿了三天的狼崽子看到了肉。

盘活！

这是盘活宝钞的法子！用新币的信用，来为宝钞背书！

他心心念念、几乎沦为废纸的大明宝钞，似乎......真的有机会起死回生！

一股巨大的激动和亢奋瞬间攫住了他，让他方才的焦躁和烦乱一扫而空！他猛地站起身，在暖阁里再次踱步，只是这一次，脚步轻快，充满了难以抑制的兴奋。

但他很快又停了下来，狐疑的目光再次投向朱允熥，那股帝王的审慎又占了上风。

“你说的......倒是天花乱坠。可你那新钱，真能铸得出来？真有你说的那么好？成本真能降下一半？”

他突然不耐烦起来，仿佛多等一刻都是煎熬。

“你还杵在这儿做什么？”

朱元璋猛地一挥手，声调陡然拔高，带着一股急不可耐的催促，几乎是吼了出来：

“滚！赶紧给咱滚回你的王府去！给咱铸！马上就铸！咱等着看你的新‘馒头’！铸不出来，咱扒了你的皮！”