众人于水榭落座后，段王爷刚提及二姐段芝与李白慕的婚期，便留意到段萸指尖不自觉地绞着衣角，眼神悄然飘向院外那棵合欢树。去年此时，她的情郎便是在这树下折枝相赠。段王爷看在眼里，心中暗笑，故意咳嗽两声：“萸儿若是思念情郎，不如——”话未出口，便被女儿一记眼刀瞪了回去，那眼神仿佛在警告：再提就把你胡子剃光！

正说着家常，一名守宫弟子慌慌张张冲进院内，脸色煞白如纸，凑近兰花宫主耳边低语了几句。兰花宫主手中折扇“啪”地合上，笑容瞬间凝固：“王爷，京中传来消息，吏部改革遭遇阻碍——诸多官员账本一夜之间变得杂乱无章，宛如天书，更有三位监察御史凭空失踪，传闻背后有神秘势力暗中搅局。”