白苏珍的笑容僵住了。她快步走到窗台前，从青奴嘴里取下那根枯枝，凑近烛火仔细端详了片刻，然后抬起头，眼中闪过一丝冷光。那是铁山赤松，只生长在蜀中穹窿铁山的山腰上。大理城附近没有这种树。青奴平时只在冷杉树上活动，这根枯枝不是它在冷杉树上啄下来的，是有人放在冷杉树上的。

段郎的脸色也变了。有人来过王府后院。不是来杀人，不是来放火，只是来放一根枯枝——铁山赤松的枯枝。这是一种警告。告诉段郎——我知道你在查我，我知道你查到了铁山。但你查不到我是谁。因为我能到你家后院的冷杉树上放一根枯枝，却让你毫无察觉。