黄浦江的汽笛声撕破清晨的薄雾，沪上这座不夜城在短暂的沉寂后，再次苏醒，开始了它喧嚣而充满活力的一天。位于闸北的一处码头上，早已是人声鼎沸。苦力们喊着号子，扛着沉重的货包，在摇摇晃晃的跳板上来回穿梭。空气里弥漫着江水特有的腥气、汗臭以及货物散发的各种混杂味道。

贝贝，或者说，在沪上这片土地上，她只是绣坊小学徒“阿贝”，正费力地推着一辆独轮车，车上堆满了用油布包裹严实的绣品。这是绣坊要紧急送往江对面浦东一家洋行订制的样品，老板再三叮嘱不能延误。她身上那件半旧的蓝布印花褂子，早已被汗水浸透，紧贴在略显单薄的背脊上。额前的碎发被汗水黏在皮肤上，有些痒，她却无暇去拂开，双手紧紧握着车把，手背上青筋因用力而微微凸起。