深秋的沪上，梧桐叶黄了大半，风一过，便簌簌地落下，铺满了法租界安静的街道。齐公馆的书房里，却是一派与窗外萧瑟截然不同的紧张气氛。

齐天城站在巨大的红木书案后，眉头紧锁，手中捏着一份刚刚送到的电报。电报是他在天津口岸的代理人发来的，言简意赅，却字字惊心：“北货南运新规出台，津门查验骤然收紧，扣留我司三批苏绣、杭缎，言‘疑有违禁夹带’，疏通无果。据悉，新规与沪上某要员力推有关，恐非巧合。”