我是京城绣坊里最出色的绣娘，也是家里最听话的长姐。

爹娘说，女子无才便是德，但我手里得有银子，才能不被未来的夫家看轻。

他们专门给我打了一口红木箱，承诺只进不出，把我从小到大绣坏了眼睛攒下的银票都锁在里面。

直到我积劳成疾，咳血不止，急需那笔银子救命。

母亲隔着门缝支支吾吾，说钥匙丢了，让我先去跟坊里的掌柜预支工钱。

我不顾病体，砸开了那口箱子。

空空如也。

箱底只压着一张当票和一张礼单。

那是弟弟捐官的银两，和迎娶尚书府千金的聘礼。

我死的那天，正是弟弟小登科的大喜之日。

后来，他们全家都跪在我的坟前，哭着求我活过来。

......

我是被一阵剧烈的咳嗽声震醒的。

帕子上是一滩触目惊心的黑血，带着股腐败的腥气。

郎中走的时候摇着头，只留下一句：“姑娘这肺痨是累出来的，油尽灯枯了。若无百年的野山参吊着气，怕是熬不过这个冬天。”

百年的野山参，一两就要百金。

我并不慌，因为我有钱。

从六岁起，我就在锦绣坊做学徒。我的手巧，绣出的双面绣连宫里的娘娘都夸赞。

这十年来，我没日没夜地绣，熬坏了眼睛，刺破了无数次手指，攒下的银子足有三千两。

爹娘从小就给我洗脑：“青青啊，女孩儿家手里不能没钱，但钱放在身上容易遭贼惦记。爹娘给你存着，以后都是你的嫁妆底气。”

他们特意打了一口上了三道锁的红木箱子，就放在我那间阴暗的西厢房里。

我挣扎着爬下床，拖着沉重的身子去拍主屋的门。

“娘，娘......把箱子钥匙给我，我要拿钱救命。”

屋内传来推牌九的哗啦声，还有母亲那贯有的、温吞却带着笑意的声音：

“哎哟，是青青啊？这大清早的，怎么咳得这么厉害？是不是昨晚窗户没关严受了风？”

我张了张嘴，喉咙里涌上一股铁锈味，声音嘶哑得不像话：

“娘，郎中说我快不行了，得买野山参。那箱子里有三千两，您先把钥匙给我。”

屋里的牌九声停了一瞬。

随即，母亲的声音隔着门板传出来，带着几分嗔怪，像是对待一个不懂事的孩子：

“嗨，我还以为多大点事儿呢。是你弟，这不是马上要捐个官身嘛，还得迎娶尚书府的千金。那尚书府是什么门第？聘礼轻了人家能依？娘实在不知道哪里凑钱了，想着你也没许人家，暂时也用不上嫁妆，先借一下你的，给你弟应应急。”

“先借一下的意思是，我毫不知情，钱就被全取走了？”

如坠冰窟。

我深吸一口气，眼泪毫无知觉地砸在冰冷的青石板上：

“娘，我得了肺痨，现在没有那笔钱，我会死的。”

因为情绪激动，我没压住音量，引得院子里的下人都侧目。

可门那头，母亲并没有我想象中的惊慌，反而叹了口气，语重心长地开始给我讲道理：

“青青啊，可不兴瞎说，肺痨那可是大病。你看你健健康康的，编这个，多不吉利，还要冲撞了你弟的喜气。郎中的话哪能全信啊？他们就是想骗你买那些贵药材。你从小身体底子就好，肯定就是最近绣活儿太累了，虚火旺。”

“再说了，你弟这次成亲是咱们老于家的头等大事。你要是现在把钱拿回去，官身捐不成，亲事黄了，你忍心看着你弟一辈子当个白丁？你可是长姐，从小最懂事、最疼天赐的，对不对？”