今天是姜渊的生辰，我带着礼物去书房。

却撞见他搂着他大哥的遗孀，我的庶姐。

我默不作声，直接叫人唤来老夫人。

他们都告诉我家丑不能外扬。

我假装答应，转手就开始暗中调查。

从玉佩到家书，从印鉴到世子之位。

我不只要他付出代价。

我还要查清十年前，他的大哥，

到底怎么死的。

1

“姜渊，你在做什么？”

书房的门半掩着，我站在门口，看着里面那对身影。

周悦倚在姜渊怀里，发髻微乱。

那支去年姜渊送我的南珠步摇，此刻正插在她鬓边，随着她的动作晃个不停。

姜渊的手还搭在她腰上。

两人闻声同时转头。

一个惊慌，一个恼怒。

“妹妹，你别怪阿渊。”

周悦先开口，声音里还带着未散尽的软腻，

“今日是阿渊的生辰......也是阿烨的生辰，我实在难过。”

她掩面欲泣，任谁看了都心疼。

姜渊这时才回过神，松开手，却挡在了周悦身前：

“大嫂思念大哥，心中悲切，我不过安慰几句，你别多想。”

我衣袖下的指甲掐进掌心：

“安慰？大哥为国捐躯十年，是该好好安慰。”

目光扫过凌乱的书案，扫过周悦松散的衣领，最后落回姜渊脸上。

我侧身，对身后的画影说：

“去请老夫人来。”

“周昕！”姜渊脸色骤变，“你非要闹得人尽皆知吗？”

“人尽皆知？”我轻笑，“世子若怕人知道，就不该做这种事。”

画影快步离去。

周悦的抽泣声更大了。

姜渊烦躁地揉着额角，瞪我的眼神里满是警告。

我不再说话，只是站在门口，堵死了他们想离开的路。

2

老夫人的脚步声从廊下传来时，周悦已经整理好衣衫，只是眼眶红着，一副受了天大委屈的模样。

“怎么回事？”

老夫人的声音先到，接着是被嬷嬷扶进门的身影。

她目光如刀，先在姜渊和周悦脸上刮过，又看向我。

姜渊抢先行礼：

“祖母，今日是孙儿生辰，也是大哥忌辰。”

“大嫂心中难过，来找孙儿说说话，孙儿便宽慰了几句。”

“不想昕娘突然进来，误会了......”

“误会？”老夫人看向我，“昕娘，你说。”

我屈膝：

“祖母，孙媳今日来给世子送生辰礼，推门便见世子与大嫂举止亲密。”

我顿了顿，示意画影上前。

画影捧着锦盒跪下：

“老夫人，奴婢随少夫人前来，在门外......隐约听见世子与大夫人口称‘十年相思’、‘今日终究得偿’等语。”

“少夫人推门而入，便见......世子与大夫人举止亲近。”

周悦哭道：“这丫头胡说！我们绝没说过这种话！”

老夫人没应她，目光落在周悦发间：

“悦娘，这步摇不似你往日戴的。”

周悦一僵：“是......是旧物，今日思念亡夫，才找出来戴的。”

“旧物？”

老夫人看向我，“昕娘，我记得这步摇是去年渊儿送你的生辰礼。”

我低头：“是。孙媳一直收在妆匣里，今晨却发现不见了。”

书房里死寂一片。

老夫人的脸色沉得能滴出水。

良久，她缓缓开口：“渊儿，你是世子，当知分寸。”

“悦娘，你即日起移居静心斋，无事不得出。”

她又看向我，语气缓了缓：“昕娘，你受委屈了。”

“但家丑不可外扬，此事到此为止。都散了吧。”

姜渊还想说什么，被老夫人一个眼神瞪了回去。

周悦低头抹泪，嘴角却极快地弯了一下。

我看在眼里，行礼：

“孙媳遵命。”

3.

回到芷兰苑，画影替我摘下钗环：

“小姐，您别难过......”

“我不难过。”我看着铜镜里的自己，“只是觉得可笑。”

十一年夫妻，原来只是一场戏。

我为他打点府中上下，为他生儿育女，他却在别人怀里诉十年相思。

“画影。”

我转身，冷静道“我让你收着的那块碎玉，拿来。”

那是一块螭龙衔珠纹的玉珏残片，断口锋利，像是被人狠狠摔碎的。

“你说，这玉会是谁的？”

画影犹豫道：

“这纹样......像是天家赏赐之物。”

“老国公爷当年得先帝赏过一对螭纹玉珏，分别给了大公子和二公子。”

“姜烨那枚随他葬身战场，”我摩挲着玉片，“姜渊这枚呢？”

画影摇头：“世子从不佩戴玉佩。”

“不是不戴，是不敢戴。”

我收起玉片，冷笑一声：

“去查，姜烨的死，到底有没有蹊跷。”

4.

接下来的日子，府中风平浪静。

姜渊被老夫人训斥后安分了几日，很快又以处理外务为由常不在府中。

周悦搬进了静心斋，深居简出。

我照常打理中馈，照顾昭儿，暗中却让娘家表哥帮忙查当年的事。

兵部的卷宗写得很简单：

拒马河一役，姜烨率小队突袭敌后，遭遇埋伏，身中数箭，坠入冰河，尸骨无存。

“尸骨无存......”

我反复咀嚼这四个字。

表哥辗转找到当年参战的一个老兵，名叫赵铁柱，如今在京郊打铁为生。

我决定亲自去见。

三日后，我扮作寻常妇人，带着画影和两个护卫，来到了京郊的铁匠铺。

赵铁柱是个跛脚的中年汉子，皮肤黝黑，眼神警惕。

见到我们，他手中的铁锤顿了顿：“几位要打什么？”

我让护卫守在门外，独自上前，亮出国公府的私印。

赵铁柱脸色大变，转身就要走。

“赵叔，”我轻声唤住他。

“我不是来害你的。我只是想知道，十年前拒马河之役，到底发生了什么。”

他浑身一僵，缓缓转身，许久才哑声问：

“你......你是何人？”

“我是姜烨的弟媳。”我坦然道。

“我怀疑我大哥死得蹊跷，想为他讨个公道。”

他盯着我看了很久，终于叹了口气：

“公道？这世上哪有什么公道......”

“少将军死得冤枉，可我们这些残兵败将，能活着已是万幸，哪敢多言？”

“你若肯说。”我从袖中取出一个沉甸甸的荷包。

“这些银子，够你后半生衣食无忧。”

“我会安排你去江南，隐姓埋名，安度余生。”

赵铁柱看着那荷包，眼中挣扎。

良久，他示意我们进屋。

简陋的屋内，他压低了声音，说出了那段尘封十年的往事。

“那根本不是埋伏......是有人把少将军的行军路线和时辰，卖给了北狄人。”

赵铁柱声音发颤，

“我们刚过冰面，箭就从两边射来，少将军身中三箭，还在指挥我们突围......”

他抹了把脸，眼眶通红：

“后来少将军胸前又中了一箭，那一箭......是从很近的地方射来的。”

“我回头看了一眼，那身形......我总觉得眼熟......”

“像谁？”我追问。

赵铁柱摇头：

“我不敢说......但袭击前晚，少将军和二公子在帐中大吵。”

“我守在外面，听见少将军怒喝‘那孩子是谁的’，二公子则说‘悦儿爱我’、‘你死了对她才好’......”

我浑身冰冷。

“少将军坠河前，手里还攥着半块玉佩......”

赵铁柱从怀里摸出一块残玉，“我后来在河滩只找到这一片。”

我接过，从袖中取出周悦香囊里的那枚残片，拼上去。

严丝合缝。

5.

回府的马车上，我握着拼合的两片玉，指尖冰凉。

“画影，那个孩子，查清楚了吗？”

“叫姜承，十二岁，养在京郊刘家庄。”

“每月十五，会有嬷嬷悄悄带他进府，在静心斋待一个时辰。”

十二岁。

比我的昭儿大两岁。

也就是说，在我与姜渊定亲前两年，周悦就生下了这个孩子。

“小姐，我们接下来怎么办？”

我睁开眼，眼中已无波澜：“设宴，给周悦赔罪。”

翌日，我在芷兰苑设了小宴，只请周悦一人。

她来时穿着素白衣裙，鬓间一朵白绒花，我见犹怜的模样。

“姐姐请坐。”

我亲自斟茶，“那日是妹妹冲动，言语冒犯，还请姐姐见谅。”

周悦接过茶盏，指尖微颤。

“妹妹言重了......是我不好，不该在阿渊生辰那日......惹妹妹误会。”

茶里加了特别的花粉。

若饮茶之人有血缘关系，腕间会浮现淡红痕迹，不日便消。

宴至一半，周悦抚着额头，说有些头晕。

“想是这屋里闷，姐姐去厢房歇歇吧。”

我让画影扶她离开。

她一走，我立刻唤来另一个心腹丫鬟：

“那边如何了？”

“回少夫人，那位小公子已经‘接’来了，安置在西厢。按照您的吩咐，让他用了同样的茶点。”

傍晚时分，消息传来。

周悦与那孩子腕间，都出现了红痕。

我取来的姜渊的血，也与那孩子的血相融。

私通、孽种、泄露军机、冷箭弑兄......

一块块碎片拼凑起来。

十年前那场“意外”的真相，呼之欲出。

6.

夜深人静时，我独自坐在窗边。

窗外月色凄冷，像极了十年前拒马河上的冰。

姜渊推门进来，带着一身酒气：

“昕娘，我们谈谈。”

“世子想谈什么？”

他走到我面前，语气软下来：

“那日是我不好，但你也不该闹到祖母面前。”

“大嫂......她毕竟守寡十年，不易。”

“不易？”我抬眼看他，“所以世子便亲自‘安慰’？”

姜渊脸色一沉：

“周昕！你非要如此尖酸吗？我已经说了是误会！”

“误会？”

我起身，从妆匣底层取出那两片拼合的玉珏，放在桌上。

姜渊的瞳孔骤然收缩。

“这玉，世子认得吧？”

“大哥坠河时握在手里的，另一片在周悦那儿。”

“赵铁柱说，大哥死前晚，你们兄弟吵得很凶。”

“为了周悦，为了那个孩子。”

他踉跄后退，撞在桌沿上，酒醒了大半：

“你......你胡说什么......”

“姜承今年十二岁，是你和周悦的儿子。”

我一步步逼近，

“你为了他，为了世子之位，在拒马河出卖了大哥的行踪，甚至可能......亲自补了那一箭。”

“闭嘴！”

姜渊暴喝，额上青筋凸起，伸手要来抓我手腕。

我侧身避开，从袖中抽出那封密信抄本，展开在他眼前。

那是他当年与北狄往来密信的实证。

他死死盯着，瞳孔紧缩，呼吸粗重起来，脸上血色褪尽，随即却漫上一股狠戾。

“周昕，”他声音压得极低，“你以为拿到这些，就能扳倒我？”

他逼近一步，眼中凶光闪烁：

“你信不信，我现在就能让你‘急病暴毙’？”

“还有昭儿。你舍得让他陪着你一起‘意外’吗？”

我迎着他毒蛇般的目光，反而轻轻笑了。

“世子不妨试试。”

我从怀中取出一枚小小的铜符，在他眼前一晃。

“认得这个吗？祖父给我的。”

“我若今夜不能平安回到太傅府，或者昭儿有任何差池......”

“明日一早，所有这些证据，连同赵铁柱这个人证，就会直接出现在刑部王御史的案头。”

姜渊当然认得那铜符。

那是当朝太傅门下核心幕僚才能持有的急信凭证，可直通御史台。

他脸上肌肉剧烈抽动了一下，伸出的手僵在半空。

“你......你早就算计好了？”

他咬牙，声音从齿缝里挤出来。

“自那日书房之后，我便没再信过你一分一毫。”

我收起铜符，

“你与周悦的丑事，不过是引子。”

“从大哥的玉佩碎片开始，每一桩、每一件，我都留着后手。”

我走到窗边，推开半扇，让冰冷的夜风吹进来。

“姜渊，你听好。”

我背对着他，声音冰冷，“我不只要你和周悦身败名裂。”

“我要你为十年前拒马河畔的每一寸冰、大哥身上的每一支箭，付出代价。”

“你敢动我和昭儿一根头发，我保证，你和你那个宝贝儿子姜承，会死得比谁都难看。”

身后传来他粗重的喘息和拳头攥紧的咯咯声。

“好......好得很！”

他最终从牙缝里挤出几个字，眼神阴毒得像是要将我生吞活剥。

“周昕，我们走着瞧！”

说完，他猛地一拂袖，带着冲天怒气，转身踉跄着冲出了房门。

我缓缓坐下，指尖冰凉。

刚才的威胁并非虚言，姜渊已被逼到绝境，狗急跳墙，什么事都做得出来。

这里，一刻也不能多待了。

“画影，”

我唤道，“立刻收拾东西，我们连夜回太傅府！”