娘咽气那日，宫里来选人，每家必出一名医女，我报了名。

“常役医女月银三两，疫所医女月银四两，浣衣局贱役月银五两——你家出哪个？”

“五两，我要五两。”我连忙递上户籍册。

我不知道浣衣局是什么地方。

我只知道，我需要五两。

二两给娘买薄棺，二两给弟弟抓药，一两给爹打壶酒。

爹的腿坏了三年，只有醉了才不喊疼。

册子上是我的名字，林晚栀。

登记的太监眉眼冷淡，目光上下扫我一遍，收下名册，另拿出一本青皮册子，写下“浣衣婢”三字。

我认得浣衣。

娘说过，那是宫里最下等的差事，十指浸烂，终身不得出。

“可想好，按了印，就不能悔了。”

太监把青皮册子推到我面前。

册子左边是印泥，右边是五两碎银。

我丝毫没有犹豫，把银子揣进怀里，拇指摁进印泥，在“浣衣婢”三个字上落下红印。

我抱着五两银子一路跑回家。

爹撑着破凳挪到门口，看见银子红了眼：“你替阿弟去了？你进浣衣局了？赶紧回去退了！”

我小声辩解：“爹，我已经画押了。我也不是替阿弟，他去只值三两，我值五两呢。”

三两，不够的。

二两棺木，二两药钱，一两酒钱。

要五两才刚好熬过这个春天。

爹没再说话，跌坐在地，一面捶腿，一面狠狠扇了自己三个耳光。

我不知道爹为何如此，或许只是舍不得我。

可这是最好的法子了，我进宫有饭吃，还有钱能让爹和弟弟有饭吃。

这多好啊。

我扶起爹，把银子一份一份分好：“这五两，二两托刘婶订了棺材，二两抓了药，一两打了酒。余下的铜板，够你和阿弟买三袋粟米，半斤盐，熬到夏收。”

爹，一定要熬到夏收。

夏收一到，阿弟就能下地干活了。

娘说过，阿弟长大了，一切都会好了。