有了野鸡蛋打底，接下来的两天，林家总算喘了口气。

鸡蛋换了三斤糙米和一小把豆子，混合着之前藏的玉米面，每天一顿稀粥一顿糊糊。

虽然依旧吃不饱，但至少肚子里有了实实在在的东西，不再是那种抓心挠肝的空虚。

林大山和卫国每日早出晚归，往更深的山里钻，希望能找到点野菜或者山药根。

黄秀娥则带着援朝在家，一边操持家务，一边小心翼翼地照顾着小鱼，顺便把家里能藏东西的犄角旮旯都检查了一遍，生怕再被人惦记。

最闲不住的就是老二建国。

十二岁的半大小子，精力旺盛，让他天天在家守着，简直像要了他的命。

这天下午，他看着外头难得露了点太阳，风似乎也没那么刺骨了，眼珠子一转，凑到了正在炕上玩草编的小鱼旁边。

“小鱼，”他压低声音，神秘兮兮地说，“想不想跟二哥出去玩儿？”

小鱼抬起头，大眼睛眨了眨：“去哪儿呀？”

“去河边！”建国眼睛发亮，“虽说天冷，但河滩那边说不定还能摸到点冻僵的小鱼小虾，再不济，捡点漂亮的石头玩也行！总比在家闷着强！”

摸鱼？捡石头？

小鱼想起这几天梦里时不时闪过的、那些沉在溪水底下的漂亮石头画面，心里一动，立刻点了点小脑袋：“想去！”

“嘘！”建国赶紧示意她小声，瞅了瞅在灶台边缝补衣服的黄秀娥，小声道，“咱偷偷去，别让娘知道，不然肯定不让。”

小鱼看了看娘亲单薄的背影，犹豫了一下，但还是抵不过对“漂亮石头”的好奇和对“跟二哥出去玩”的期待，也学着二哥的样子，竖起小手指在嘴边。

“嘘——”

兄妹俩蹑手蹑脚地溜出了院子。

村后不远就是一条小河，其实也就比溪流宽点，往年雨水丰沛时也能见到鱼虾，如今旱了这么久，水流细得可怜，很多地方都露出了布满鹅卵石的河滩。

寒风一吹，小鱼缩了缩脖子。

建国把自己的破棉袄裹紧了些，又把小鱼的小手揣进自己怀里捂着：“冷吧？二哥给你捂捂！咱们走快点，活动开了就不冷了！”

两人深一脚浅一脚地来到一片比较开阔的河滩。

河面结了层薄冰，靠近岸边的浅水处冰面破碎，露出底下清浅的流水和灰扑扑的鹅卵石。

建国挽起袖子，试了试水温，冰得他龇牙咧嘴：“嚯！真凉！”

但他还是不死心，弯着腰，仔细地在浅水处和石头缝里翻找，希望能有冻懵了的小鱼小虾。

小鱼则被河滩上各种各样的石头吸引了。

她蹲下身，也不嫌冷，用小手扒拉着那些被水流冲刷得圆润的石头。

灰色的、褐色的、白色的......大部分都平平无奇。

她在河边慢慢走着，小脑袋左顾右盼，好像在寻找什么特定的东西。

忽然，她的目光被靠近水边一块半浸在冰水里、只露出一个角的石头吸引了。

那块石头大部分被淤泥和薄冰覆盖，看不真切，但露出水面的那个小角，似乎闪过一抹暗红色的光泽。

小鱼的心莫名地快跳了两下。

她指着那块石头，用清脆的奶音喊道：“二哥！二哥！你看！那块石头！好看！”

建国正冻得手指发麻，一无所获，听到妹妹喊，直起腰看过来：“哪儿呢？”

“那里！水里！红色的！”小鱼努力描述着。

建国顺着她指的方向看去，只看到一片灰黑的河滩和浑浊的浅水，哪有什么红色的石头？

“小鱼，你看花眼了吧？那是泥巴吧？”

“不是泥巴！是石头！亮亮的！”小鱼有点着急，迈着小短腿就想往水里走。

“哎哟我的小祖宗！水凉！”建国赶紧冲过来把她拦住，“好好好，二哥给你捡，你看好了是哪块？”

小鱼小手准确地指着那块只露出一角的石头：“就那块！只出来一点点！”

建国无奈，只好脱掉破旧的单鞋，挽起裤腿，赤脚踩进冰冷的河水里。

刺骨的寒意瞬间从脚底窜到头顶，他打了个巨大的哆嗦，咬着牙，走到小鱼指的位置。

水很浅，只到脚踝。

他伸手摸索，果然触碰到一块半埋在淤泥里的石头。

他用力一抠，把石头从泥里拔了出来。

石头不大，也就比成人拳头小一圈，入手沉甸甸的。表面沾满了黑褐色的泥污和水草，看起来平平无奇。

“就这？”建国拎着石头走回岸边，冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地穿上鞋，“灰不溜秋的，哪儿红了？”

小鱼却眼睛亮晶晶地凑过来：“洗洗！二哥，洗干净！”

建国看她那期待的模样，不忍心泼冷水，便就着冰冷的河水，用力搓洗石头表面的泥污。

淤泥被洗去，露出石头真正的模样。

当最后一点污渍被冲掉，建国愣住了。

手里这块石头，通体呈现出一种温润醇厚的暗红色，色泽均匀，质地细腻，在阳光下透出一种莹润的光泽。

更奇妙的是，石头内部似乎有些云雾状的纹理，随着角度变化，隐隐流动。

这......这绝不是普通的鹅卵石！

建国虽然只是个乡下小子，但也见过货郎担子里那些花花绿绿的石头珠子，听过老人讲古时说起的宝石。

手里这块石头的品相，比他见过的所有漂亮石头都要好得多！

“二、二哥？”小鱼见建国盯着石头发呆，轻轻拽了拽他的衣角，“好看吗？”

建国猛地回过神，心脏“咚咚”狂跳起来。

他小心翼翼地把石头擦干，捧在手里仔细端详，越看越心惊，越看越激动。

“好......好看！”他声音都有些发颤，看向小鱼的眼神充满了不可思议，“小鱼，你......你怎么知道这块石头好看？”

小鱼歪了歪头，也很困惑：“就是......觉得它亮亮的，和别的石头不一样。”

建国深吸一口气，冰冷的空气让他头脑稍微清醒了些。

他看看手里这块绝对不寻常的红石头，又看看眼前懵懵懂懂却总能带来惊喜的妹妹，一个大胆的念头冒了出来。

“小鱼，咱们回家！不摸鱼了！”他把红石头仔细地揣进怀里最贴身的口袋，拉起小鱼冰凉的小手，“这事儿，得告诉爹和大哥！”