与爹娘断绝音信的第五年，我们在城西的糕点店偶然撞见。

娘亲是专程来为妹妹买芙蓉糕的，而我，是这铺子的老板。

四目相对，两人俱是一怔。

相视片刻，终究是我先颔首致意。

她望着我系着的粗布围裙，眼底泛起水光。

问我怎么做起这芙蓉糕的营生了？

我说是因为喜欢。

随后，将糕点包好，递到她手中。

她接过油纸包，却迟迟不肯离去。

铺外雪落无声，我以为她是要等雪歇，却听见她声音轻颤：

“澜儿，你可还......怨恨娘亲？”

我抬眼望进她含泪的眸子，只是浅浅一笑，没有作答。

怎会不怨呢？

只是一晃五年，再深的伤痕也结了痂。

而我，也早已不是那个渴望母爱的小女孩了。

1.

她嘴唇动了动，似乎还想再问些什么。

但此时，店里刚好来了其他客人。

娘亲见状，只好将话咽了回去，默默退到一旁。

那客人是老主顾，选了好几样点心。

“老板娘，你这手艺可真不赖！这点心的味道，比起京城里有名的大铺子也毫不逊色啊！”

“您过奖了。”

我一边利落地替他打包，一边平静地回答。

客人又环顾了一下我这间小小的铺面，有些不解地问：

“你既有这么好的手艺，怎么不开间大些的铺子？窝在这小地方，可惜了。”

我只是笑笑，没搭话。

客人也知道分寸，不再多问，付过钱便提着糕点离开了。

娘亲始终站在角落，目光落在我身上，几次欲言又止。

只是店里客人络绎不绝，一波接着一波，她始终没能找到开口的机会。

她不说话，我也只当没有她这个人，专心招呼客人。

直到门帘再次掀动，爹爹裹着一身寒气进来，熟稔地唤道：

“夫人，糕点可买好了？汐儿在马车上等久了，雪天路滑，担心你......”

话音未落，他的视线与我相遇，顿时僵在原地。

“澜......澜儿？”

他怔怔道：“你怎么在这里？”

娘亲蹙眉瞪了他一眼。

爹爹面色复杂，转身匆匆出去，拦住了正要下马车的孟汐。

临走前，娘亲看向我，面露愧疚，道：

“你也知道汐儿身子弱，经不得刺激。等娘劝好了她，再来接你回家。”

她留下这句话，终究还是转身快步走了出去。

我也没有往心里去，因为像这样敷衍的话，我已经听了十几年了。

透过晃动的门帘，我看见爹娘一左一右护着孟汐上车，动作轻柔地为她拢好披风，这才相继登车。

我收回目光，继续将新出炉的糕点码放整齐。

第二日天刚亮，我便醒了。

今日是江行的忌日。

江行是这世上唯一一个在乎我的人。

我特意去集市买了好些东西，虽说不算正经祭品，但他生前就喜欢这些。

我想，祭祀终究是给逝者办的，顺了他的心意才好。

到了墓地，我将糕点一一摆好，像往常一样对着墓碑絮絮低语。

我说铺子近来生意不错，新研制的桂花糕很受街坊喜欢；

说前日李婆婆家的小孙子来买酥饼，模样可爱极了；

说今年冬天虽冷，但炭火备得足，夜里并不难熬。

说着说着，声音渐渐低了下去。

山风掠过发梢，我伸手轻轻抚过石碑上深刻的名字，仿佛又看到了他。

“阿行，”我轻声道，唇角漾开一抹极淡的笑意，“你看，我很听你的话，努力的好好活着。”

“如今活得很好，真的很好......”

现在的我，只是城南街角那家糕点铺的老板娘，日子简单踏实。

不再是那个因一句夸赞就盼上整晚、渴求父母垂怜的可怜人；

不再是那个为争一丝关注、行事偏激近乎疯癫的傻姑娘；

更不再是那个需要他们亲手送入牢狱、以求抹去的污点。

2.

其实小时候，爹娘也是很爱我的。

我自幼心脉有损，许多寻常乐趣于我都是禁忌。

可只要我流露出半分喜欢，他们总会想方设法满足。

三岁时想堆雪人，但又碰不得寒气，爹爹便亲手用檀木雕成了雪人形状，娘亲在室内铺上光滑锦毡，让我在暖阁里玩得尽兴。

五岁迷恋流萤，碰不得夜露，爹爹就带人捉来满罐萤虫，娘亲用薄纱罩了放在我枕边，成全了我的愿望。

再大些，向往曲水流觞的雅致，他们便引温泉水在暖阁中造了蜿蜒水槽，以温热的糕点蜜浆代替凉酒，让我安然参与其中。

他们总说：

“澜儿喜欢，我们便想办法。”

即便后来家里添了妹妹，爹娘待我的心意也从未减少。

孟汐刚出生的时候，年纪太小，身边离不开人，爹娘虽要分神看顾，却也始终惦记着我。

每夜哄睡妹妹后，娘亲总会轻手轻脚来到我榻前，为我掖好被角，哄着我入睡。

爹爹下朝归来，也必先来书房查问我的功课，再去瞧妹妹。

我知他们辛苦，便也格外懂事。

妹妹初入家学，我日日等在学堂外，牵着她的小手一同回府。

宫中赏下的蜜饯，我总要留一半包在帕子里，带回给妹妹尝鲜。

待孟汐渐长，爹娘持家愈发公正。

四季新衣必是同样的料子，笔墨纸砚也是一式两份，衣食住行更是一视同仁。

那些年，院子里总是充满欢声笑语。

我以为这样的幸福能一直到永远。

直到孟汐五岁那年。

她开始正式受业于夫子。

夫子盛赞她天资聪颖，颇有爹娘年少时的风采。

娘亲出身书香世家，未出阁时便有才女之名；

爹爹更是寒门苦读出的状元郎，才高八斗。

所以，当他们看到孟汐的天资时，便不由自主地偏向了她。

而我这副缠绵病榻的身子，便从需要精心呵护的珍宝，渐渐成了上不得台面的污点。

我敏锐地察觉到了他们对妹妹的偏爱。

于是开始不安，开始哭闹。

起初，娘亲还会耐心地将我揽入怀中，温言解释：

“澜儿乖，爹娘如今多费心教导你妹妹，是为了让她早日成材。你身体不好，未来我们老了，你得靠妹妹照顾你，她越有本事，将来才能更好地护着你一世周全啊。”

“你放心，爹娘对你和妹妹都是一样的。”

可后来，就变成了：

孟汐喜欢策马郊游，他们便让我们一同上马，结果我在马背上颠簸不过半刻便脸色煞白，呕了一地的酸水；

孟汐想要夜游灯市，他们便牵着我们姐妹同去，结果我在拥挤的人潮中喘不过气，昏厥在冰冷的石板上；

孟汐要去西山赏雪，他们便将我们裹得一般厚实并肩同行，结果我回来就染上严重风寒，在床上咳了整整一月。

看起来好像是一视同仁。

可这些都是孟汐喜欢的。

可这些都是将我的身体状况抛之脑后。

这样的公平，何其可笑。

但有时候，我也在想，如果我也能学业有成，他们是不是就会真的对我的关注和妹妹一样了？

于是，我比以往更加用心的学习，在书卷中苦苦钻研。

可我的头脑似乎天生愚钝，更加上身体支撑不了长时间的学习，每每我坐在书案前几刻钟便头晕目眩。

那笔墨文字，在我眼前模糊成团。

无论如何也追赶不上妹妹一日千里的进益。

两相对比之下，爹娘更是不可避免的偏向孟汐。

其实若只是爹娘偏心，我尚能劝自己忍耐。

可最让我心寒的，是那个我从小护到大的妹妹。

3.

那年元宵，她七岁，我十二。

我牵着她的手逛灯市，她却甩开我，故意钻进拥挤的人流。

我急得大喊她的名字，拼命拨开人群去找她。

可因为身体的缘故，我没走几步就喘不上气，终究没能追上她。

于是，我只能跑回家，将妹妹跑丢的经过断断续续说了一遍。

可话音未落，娘亲便一记耳光掴在我脸上。

我瞬间懵了。

或许是我脑子太笨，不明白这是为什么？

却听爹爹说：

“你怎么这么恶毒的心思？故意弄丢汐儿，是想让她被人拐了去，你才称心吗？”

我惊得浑身一颤，慌忙抬头，正对上娘亲冰冷的视线。

“澜儿，我原以为你只是任性，没想到......你的心肠竟狠毒至此！”

“不是的......娘，不是的！”

我捂着脸，泪水夺眶而出：“我怎么会......”

“你怎不会！”

爹爹怒斥：

“平日里就因我们多关心汐儿，你便哭闹不休！今日之事，除了你蓄意为之，还能有何解释！”

他们看我的眼神像在看仇人，连夜报官寻人。

找到妹妹时，她却抽泣着说：

“爹爹，娘亲......汐儿怕，是姐姐......故意松开手的。”

我如遭雷击，冲过去抓住她的胳膊：

“孟汐！你在胡说八道什么？”

“你看着我！你怎么能红口白牙地诬陷我！”

极度的愤怒与委屈让我失去了理智，抬手便在她胳膊上打了一下。

“放肆！”

爹爹暴怒，一把将我拽开，力道之大让我直接摔倒在地。

他看着妹妹臂上那浅浅的红痕，眼中尽是心疼与怒火：

“事到如今，你不仅不知悔改，还敢当着我们的面行凶！”

娘亲将妹妹紧紧护在身后，看着我的眼神充满了失望与厌恶。

“孟澜，你太让我们寒心了。”

她转而对下人令道：

“把她带到后山去！让她也尝尝在被抛弃的滋味！没有我的命令，谁也不准去接！”

被下人拖出去的时候，我看到孟汐朝我露出了一个得意的笑。

4.

那夜山中寒风刺骨，我旧疾发作，胸口像压着巨石，咳得撕心裂肺。

冷汗浸透单衣，冻成冰壳贴在身上。

意识模糊时，我甚至以为我要死了。

再醒来时，已被山中樵夫所救，送回家里，捡回了半条命。

可自那以后，我在家中便成了透明人。

爹娘把全部心血倾注在妹妹身上。

她也不负所望，诗会夺魁，书画扬名，成了全城皆知的才女。

外人提起孟家，只会交口称赞那个聪慧过人的小女儿，仿佛我从未存在过。

再后来，孟汐及笄。

爹娘广发请帖，大张旗鼓地为她择选夫婿。

最终定下的是门第显赫的侍郎公子。

大婚那日，十里红妆，满城欢庆。

而我，早已过了适婚之龄，却无人在意。

心疾不时发作，咳嗽日益沉重，他们也恍若未闻。

我在这个家里，像个透明的影子，没人在意，也没人跟我说话。

唯有那日将我救回的樵夫江行，在送柴时会悄悄与我说上几句。

我知道他父母双亡，因贫辍学，年纪轻轻便以砍柴为生。

他知我不受宠爱，身缠病痛，便时常用那点微薄的收入，给我带一块甜糕，一支木簪，憨厚地笑着说：

“别人家姑娘有的，澜姑娘也该有。”

一年，两年......

慢慢的，我们互生情愫。

他踏实肯干，后来做起些小生意，日子渐渐宽裕，给我买的东西也多了起来。

他曾握着我的手，目光坚定：

“澜儿，你再等等。等我再多赚些银钱，定风风光光上门提亲，再不让你受半分委屈。”

我满心期盼着平淡相守的未来，却未料我们的情意被爹娘察觉。

私相授受，于高门而言是奇耻大辱。

可出乎意料，他们并未责难。

反而对江行多有提携，更是点头应允了婚事，为我备下颇为体面的嫁妆。

我那时竟天真地以为，血脉亲情终究割舍不断，爹娘心里还是有我这个女儿的。

直至大婚当日，喜乐喧天，宾客盈门。

官府衙役却骤然闯入。

当众从江行送来的聘礼箱中，搜出了标记清晰的官银——正是此前朝堂失窃的赈灾款项。

满堂哗然之际，爹爹一步踏出，义正词严地指认：

“此乃小婿暂存于府中的赈灾银两，竟被这奸贼江行盗取！致使灾民饿殍遍野，其心可诛！”

娘亲在一旁掩面附和，痛心疾首。

我与江行当即被上了枷锁。

我拼命挣扎，嘶声喊冤：

“这是诬陷！爹！娘！你们为什么要这么说？”

再后来，他们曾来狱中看我。

隔着栅栏，娘亲的语气冷静得可怕：

“澜儿，孟汐的夫家绝不能卷入此案，家族的荣辱系于他们一身。你听话，将罪责全推给江行。”

“爹娘向你保证，你至多坐几年牢，绝不会死。待你出狱，我们便接你回家，让你安安稳稳做孟家大小姐，养你一辈子。”

这时，我才知道，这一切都是他们的阴谋，为了保全孟汐的阴谋！

我抓着冰冷的栏杆，指甲几乎掰断：

“用我和我夫君的命，换你们的锦绣前程？你们还是人吗！”

可我的怒骂与冤屈，无人理会。

明眼人知道我们是被诬陷的，但是没有人在乎，他们只在乎替罪羊有了。

爹娘见我冥顽不灵，便公然上书，陈述我“不孝不悌，结交匪类”。

还说要与我断绝关系，并大义凛然地请求官府从严惩处。

此举为他们赢得了满朝赞誉。

我最后一次见江行，他戴着沉重的镣铐，却朝我温柔地笑。

他说：

“澜儿，别哭。认罪是我心甘情愿。我只要你好好活着，别想着报仇，更别再为这家人伤心。”

“答应我，离开这里，远远地走，为自己、为我......好好活下去。”

他最终承担了所有罪名，被推上了断头台。

而我，被判三年刑期。

期间，爹娘想要来看我，我一概不见。

后来，我刑满出狱，带着他的骨灰离开了京城。

我在江行的老家，开了间小小的糕点铺。

日子清苦，守着回忆，履行着对他最后的承诺，努力地活着。

活到我能找到办法替他报仇，活到我能亲眼看着害死他的人下地狱的那天。

——

思绪从沉重的回忆中抽离，山风拂过，带着凉意。

我对着墓碑再次笑了笑，轻声说：

“阿行，我走了，下次再来看你。”

提起空了的竹篮，我转身，一瘸一拐地沿着来路下山。

可刚走出几步，却莫名心悸，鬼使神差地回头望去——

墓园入口的老树下，爹娘不知已站了多久，眼角含泪地望着我。