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溜出皇宫后，手里的银子很快见了底。

我隐姓埋名，在南城的巷尾租了间暗室。

我能找的活计不多，最后在巷口棺材铺谋了份记账的差事。

白天忙活一天，晚上回到暗室，长了冻疮的手又红又肿。

就在这时，我染上了咳疾。

咳得喘不上气时，我便摸出那张母后留下的小画，我一直把它贴在心口处。

上面画的是烟雨蒙蒙的江南古桥。

母后总说，江南的冬天是不冷的。

我不禁想起小时候，母后经常和我谈起她随祖父在外游历的日子。

听得久了，便想画出来，于是母后请了最好的画师入宫教我。

后来母后病逝，我也不再画了。

有一次，我心血来潮，将曾经的画拿出来给卫凛瞧。

他却只说这是女儿家的东西，不感兴趣。

明明林清儿随意叠的纸鹤，他都会爱不释手地把玩。

现在想来，一切都有迹可循。

画看久了，眼中生出点朦胧的湿气，好像能润进喉咙里，人也跟着舒服些。

我很想亲眼看看，是不是真有地方，冬天是不冷的。

于是我将赚的铜板攒在一个瓦罐里，盼望着有朝一日能去到江南。

钱攒到小半罐时，卫凛找到了我。

当时我正在巷里晾晒刚洗的旧衣，冻得手指发僵。

“昭阳。”

声音响起的片刻，我身形一顿，抱起木盆转身就走。

卫凛几步上前拦住我：“跟我回去！”

目光扫过我长满冻疮的手和洗得发白的粗布衣裳，眉头拧紧：

“你看看自己现在像什么样子？在这种地方做这种活计，要是被认出来，皇家颜面何存？我的脸面又往哪放！”

我几乎气笑：“你的脸面？卫将军，是我逼你纡尊降贵来这种地方找我的吗？真是难为你了！”

“我劝你早点滚，别惹上什么煞气，回去再传给你身娇体弱的好妹妹！”

“你非要这么说话？”卫凛面色一沉，像是在忍耐，“我们的事，我先不和你计较。”

“那太后呢？她从小疼你，如今凤体违和，时常念着你，你就忍心让她老人家惦记？”

“若真如此，父皇一道旨意就能找我回宫，需要你在这里大费周章？”

卫凛被我噎住，脸色沉了沉。半晌，他吸了口气，语气刻意放缓。

“太医说，也就这三五日光景了，陛下不愿声张。”

“老太太昏迷不醒，梦中一直在喊你小名。”

“邵阳，就算你有天大的脾气，那也是疼了你十几年的的祖母！你真的要因为自己的意气用事，等到和她最后一面都见不上，然后抱憾终身吗？”

他的话像钝刀子一样扎进我心口。

我闭上眼，眼前仿佛出现了太后宫里永远暖融融的炭火。想起幼时我咳得蜷起来时，她把我搂在怀里一遍遍抚摸我后背的手。

湿衣服上的冷水，一滴一滴砸在脚边，如同催命的符。

我别无选择，哪怕仅是念及母后，我也不舍得让祖母念着我的名字郁郁而终。

我跟着卫凛上了马车，他坐在对面，一路沉默。

直到进了宫门，他才开口：

“那日是我语气重了。清儿后来也自责，求我不要因她，与你心生嫌隙。”

我对这套说辞实在厌烦，只觉得窗外的朱红高墙愈发令人窒息。

“陛下允诺，只要你回来，顺利完婚，江南那座皇庄便赐给你作私产。”

“听刚刚那店里的小厮说，你一直念叨着想去江南？怎么从前没和我提起过？”

若太后不日将薨逝，公主又岂能现在筹办婚礼？

我猛然转头看他。

他正望着我，目光中带着一丝求和的柔和。

但见我的反应，发现谎言已经败露。

卫凛随即敛了神色，眸中情绪翻涌，不再看我。

他的沉默说明一切。

原来，这真的不过是一个骗局。