推着豆腐车走回家，前夫沈衡醉倒在家门口。

他浑身狼狈，哑着嗓子叫我：“云缨，扶我起来。”

我站着没动：“行啊，十文。”

他动作一顿，从怀里摸出银袋狠狠掷来：

“你现在眼里就只剩钱了？”

我稳稳接住钱袋，掂了掂：

“吐脏我的门槛，得加五文清洁费。”

他在雨中低笑起来，比了个令人心动的数目：

“好，你跟我回去，每年我给你这个数。”

我答得干脆：“成。立字据吧。”

一纸契约，我重回沈府。

老夫人刁难，我低头受着。

沈衡流连在外，我熄灯留门，不问归期。

人人都说我吃了苦，学乖了。

只有沈衡一日比一日慌。

直到我生辰那晚，他将所有田契铺契推到我面前，声音发涩：

“这些都给你......你像从前那样管管我，行不行？”

我看了看那叠厚重的契纸，抬头冲他笑了笑：

“沈爷，这不在我们字据约定之内。”

01

三更梆子敲过不久，院门被拍得哐哐响。

我拉开门闩，沈衡一身酒气靠在门框上，

锦袍下摆沾了泥，发冠也有些歪。

他嗓子哑得厉害，眼睛却亮得骇人。

“云缨，我有些话想对你说。”

我侧身让他进来，顺手掩上门：

“沈爷这么晚来，是庄子上出了急事，还是老夫人身子不舒服？”

我边说边往小厨房走，“灶上温着水，给您煲一碗醒酒汤清醒清醒。

只是这深更半夜的，炭火和工钱......”

“云缨！”

他打断我，声音里压着火。

“钱，工钱，炭火钱！你就只会说这些？五年前你不是这样！”

他紧抿的嘴角和眼底的烦躁。

“五年前您和好友喝酒到深夜，我会提着灯出去寻您。

您与友人诗会，我会悄悄让小厮去打听是哪几位友人、在何处。

沈衡的脸色在昏黄光线下白了。

“那时您怎么说来着？”我微微偏头。

“说我‘心眼比针尖小，整日盯梢’。

“如今我都改了，只要月钱按时，沈爷还有哪里不满意？”

沈衡逼近一步，身上酒气混着檀香味，熏得我有点头晕。

“我要的不是这些！”他声音拔高。

“你现在跟我说话像跟铺子掌柜对账！你就不能像以前那样？”

听着他的话我几乎要笑出来。

“以前那样，最后还不是得了您一纸休书？”

“沈衡，人不能什么都要。您既要清静自在，又要有人惦记着。”

他没说话，从袖中抽出一张地契，啪地按在石桌上。

“城西三十亩上好的水田。”

“东市两间铺面，地段旺。只要你肯像从前那样对我，这些立刻过户到你名下。”

我看着地契。“沈爷说笑了。”

“从前是我不懂事，处处管着您，如今我什么都不问了。这不是您想要的吗？”

“云缨！”他猛地抓住我手腕。

他眼底通红，“你就非要跟我唱反调？”

“我可不敢。”我甩开他的手。

他踉跄后退，撞在石桌上。

茶碗晃了晃，在粗糙的桌面上晕开深色痕迹。

他又从怀里摸出几块碎银，胡乱扔在桌上，

“我再加钱！让你管我的钱！够不够？”他死死盯着我，

“现在，你能管我了吗？”

“好！让我管您是吧？那您现在立刻从我家出去。。”

他什么都没说，只是抬手狠狠将茶碗拂到地上。

然后转身，几乎是跌撞着拉开门，身影没入夜色里。

可惜了这碗，虽粗糙，但也要两文钱。

“沈爷！下次见我别忘了付摔碎的碗钱！两文！”

我冲着他离开的背影大喊。

02

天刚蒙蒙亮，我从早市提着一篮菜回来。

院门虚掩着，里面传来沈老夫人拔高的嗓门，

中间夹着吴妈低声下气的辩解。

“这清粥寡水的，叫人怎么入口？！蝴蝶酥也不酥脆！你做成这样，是存心糊弄我？”

瓷碗磕在桌上脆响。

“去，把云缨叫起来！衡儿让她回来，不就是服侍我们的？莫非她还做着当家主母的梦？”

我掀帘子进去。

堂屋里，白粥被泼了小半在地上，两个鸡蛋滚在一边。

吴妈手足无措地站着。

老夫人见我进来，眼皮一掀，脚尖故意一踢。

那油条滚到我鞋边。

她没什么好气，“收拾了。给我做两个蝴蝶酥。

再温一碗豆浆来。年纪大了，吃食上不能马虎。”

我应了一声，去灶间拿了抹布和水盆，蹲下身清理地面。

粥水混着油渍，粘腻腻地糊在砖缝里。

我面无表情，一点点刮干净。

吴妈想来帮忙，被老夫人一眼瞪了回去。

等我收拾停当，在灶前点火热锅，

老夫人被吴妈牵着走到灶台旁。

“啧，到底是吃过苦头了，如今这低眉顺眼的样儿，比从前瞧着顺眼多了。

离了我们沈家，外头日子不好熬吧？”

是啊，外头日子不好熬。

两年前弟弟押镖遇到水贼伏击，

捞上来时只有进气没出气。

郎中说，得用参片吊着。

可我们哪来的钱？

弟弟没了后，娘亲哭瞎了眼，爹爹也为了筹钱摔断了腿。

我只能白天去卖豆腐，晚上接王府洗衣的活儿，

十指泡得发白溃烂，想的全是一个铜板怎么掰成两半花。

如今回到沈家，老夫人刻薄，小姑挑剔，沈衡阴晴不定。

可至少，月底那袋沉甸甸的铜钱，

偶尔还有块碎银子，是实实在在的。

能买药，能买米，能让我夜里睡得着。

老夫人见我不搭腔，鼻子里哼了一声：

“从前清高得跟什么似的，现在为了几两银子，不也服服帖帖？”

我转过身，擦了擦手，对老夫人笑了笑。

“老夫人说的是。对了，刚才地上那摊粥渍油污，清理起来费了功夫，

按我和沈爷说好的规矩，这算额外的，得加五十文。”

老夫人眼睛一下子瞪圆了，手里茶盏重重一顿：

“五十文？就那点脏，沾水抹两下的事！”

“规矩是这么定的。”

“您要不认，等沈衡回来，可当面问问。”

正说着，院子门响，沈衡一身朝服，刚下朝回来。

听见争执，眉头蹙起。

“怎么了？”

老夫人抢先道：“你看看她！擦个地就要讹我五十文！这家里还有没有规矩了！”

沈衡没多问，直接从钱袋里数出五十个铜板，递过来。

我接过，揣进怀里。

“多谢沈老爷。”

沈衡这才转向老夫人，声音有些沉：

“娘，往后这些事，让吴妈做便是。云缨她总归是这家里的人，您别太过了。”

老夫人气得扭过脸。

我端起豆浆和蝴蝶酥，送到她手边的小几上，微微一俯身：

“您慢用。”然后便转身往小厨房走去。

身后，老夫人的嘀咕渐渐模糊。

我心里没什么波澜。

沈衡那句“家里的人”，听听就算了。

这名分如今和这份工钱绑在一起，

他需要个由头让我留下，我需要这份收入养家。

各取所需，挺好。

03

又过了三日，沈衡的相好柳如霜来了。

我正蹲在院子里洗老夫人的一堆衣物。

一抬头，就见柳如霜一身水红色缕金百蝶穿花云缎裙。

髻边插着一支点翠衔珠步摇，那珠子润泽生光。

那是我曾在多宝阁前看过，却从不敢开口要的。

我记得清楚，那时我刚嫁进来不久，

陪老夫人去银楼，一眼便看中这支。

沈衡瞥了一眼价格，淡淡道：

“华而不实，不如打支实在的金簪。”

后来银楼的伙计却悄悄递话给我：

“您看中的那支步摇，沈爷前儿买下了，定是想讨您开心。”

可惊喜没等到，却先在她发间看见了。

柳如霜脚步轻快地走过来，看到我围着粗布围裙的样子，

拿团扇掩了唇，眼里的惊讶做得十足。

“哎呀，云缨姐怎么在做这些粗活？”

“衡爷也真是的，好不容易接你回来，怎能让你做这些？

女儿家的手，还是要仔细保养的。”

我低头看了看自己泡得发皱起皮的手，没说话。

她又往前凑了凑：

“云缨姐，你若手头紧，活太多，不好张口，我去同衡爷说说？”

我对她笑了笑：

“柳姑娘好意，心领了。不过，我指着这份工钱养家呢。

您若真有心，不如帮我在沈爷跟前说句话，月钱若能再添些。

我做起来也更有劲头不是？”

柳如霜脸上的笑容凝了凝，

打量我的目光里多了几分审视：

“云缨姐，你真是变了不少。

这两年，何至于就把银钱看得比什么都重了？女子还是自重些好。”

“柳姑娘说的是。可若不看重银钱，我爹的腿伤用什么抓药？

我娘的眼睛拿什么去治？风骨当不了饭吃，体面换不来铜板。

这道理，柳姑娘这样锦衣玉食的人，怕是难懂。”

她被我噎了一下，神色有些不好看。

正巧这时，沈衡从书房那边来了。

柳如霜声音柔了八度：

“衡爷，你瞧瞧云缨姐这手粗糙的。你可不能这样使唤人。”

她语气里带着亲昵的埋怨。

沈衡没看她，目光落到我红肿的手上。

若是五年前，看到这场面，

我大概会夜里偷偷哭湿枕头。

可如今，我只觉得他们站在一起的画面，嫌碍事。

我端起木盆，准备去倒脏水，经过他们身边时：

“您二位不如去后园凉亭？若是说累了，书房侧间也有软榻，方便歇息。

皂角水溅到二位身上就不好了。”

沈衡猛地转头盯着我：

“云缨，你一定要这样说话？”

我停下脚步，不解地看他：

“我说错什么了？沈爷和柳姑娘有事，我自然该避让。只是有一样得先说下，”

我指了指脚下青石板地，

“这院子每日洒扫，若弄脏了，或是需要额外清理，按咱们之前立的字据，费用得另算。”

那时他求我回来，我说要立个字据，写明差事和工钱，额外活计额外算。

他气得脸色发青，也拿我没办法。

柳如霜见沈衡在我这儿吃了瘪，

眼珠一转，那点楚楚可怜的样子收了起来，唇角弯起个微妙的弧度。

她朝我勾勾手，声音甜腻：

“云缨姐，你来，给你看样东西。”

我放下木盆，走过去。

她故意侧了侧身，像是要从袖中取什么，

胳膊肘“不小心”撞到了廊下花架上放着的一个小花瓶。

花瓶晃了晃，掉在地上，摔得粉碎。

泥土和水溅了一地，里面栽着的兰草也散了架。

“柳如霜捂住嘴，惊慌地看着我。

“云缨姐，对不住对不住，我真是没留神！这好像是你以前挺喜欢的那盆吧？”

沈衡上前一步，看着地上的碎片。

我抬起头，看向柳如霜，又看了看沈衡。

伸出一只手，摊开。

“清理碎瓷、污泥，还有这株兰草的损失，”

“一共三百文。”

04

那株摔坏的兰草，是刚成亲那年的事。

是沈衡从城外带回的，说兰草清雅，像我。

沈茵还送我亲手做的花盆，让我把兰草种进去。

我那时欢喜得很，每日细心照料。

有一回，不知从哪儿来了只小雀，

差点啄到兰草，我急忙护住，沈茵见状立马把鸟赶走了。。

沈衡恰好看见，笑着说：

“看你们姑嫂俩。”

如今，兰草连着盆，碎在眼前。

我蹲在地上，把碎瓷一片片捡起来。

又把那株兰草拾起，根须都摔散了。

柳如霜在一旁：

“真对不住呀云缨姐。”语气里充满得意。

沈衡两步跨过来，低头看着那狼藉：

“霜儿她......”

我没给他说完的机会。

“这个，还要吗？”

他嘴唇抿得发白，没说话。

“我看也别要了，”我把碎瓷和残花拢到一边，拍了拍手上的灰土。

“放这儿，柳姑娘看着也碍眼。”

说着，我走到廊边的小泥炉旁。

我把那兰草和碎瓷都丢了进去。

沈衡追过来，一把抓住我的手腕，力气大得吓人，

“你就一点不在意吗？”