傍晚爹回来了，阿朗跑过去接他的包袱。

“爹，今日学堂先生夸我字写得好。”

“是吗？”爹勉强笑了笑，摸摸他的头。

他看向西厢房，门还关着，门口的碗原封不动。

“别管他，一句话不回，脾气越来越大了。”

娘把筷子重重放下。

爹张了张嘴，最终没说什么。

饭桌上很静，只有碗筷碰撞声。

阿朗扒了两口饭。

“爹，哥哥会不会病得更重了？”

娘夹了一筷子菜给阿朗。

“病重了不知道叫？”

“他就是故意的，看我们昨日忙阿朗的生辰，心里不痛快。”

爹闷头吃饭，吃到一半，他忽然放下碗。

“我去看看。”

娘拦住他。

“看什么！你今日去看，明日他更来劲，饿一天死不了人。”

爹看着她，眼神复杂。

“秀兰，他到底是我们儿子......”

娘笑了，眼圈却红了。

“儿子？我当他是儿子，他当我是什么？”

“我哭着求他别出来见人，他听了吗？”

“他这病传出去，我们要被街坊邻居戳一辈子脊梁骨！”

声音越来越尖，最后破了音。

阿朗吓得不敢动。

爹叹了口气，重新拿起碗。

饭后，娘收拾碗筷，爹坐在堂屋里喝茶。

茶凉了，他也没喝一口。

天彻底黑透，隔壁刘叔过来串门。

他提着个酒壶走进门，脸上堆着笑：

“哟，都在院里呢。”

“我今儿个得了壶好酒，给林老弟尝尝。”

他说着目光扫过西厢房。

“哟，晚阳小子睡这么早？灯都熄了。”

爹接过酒壶，勉强笑了笑。

“是，他身子不太舒服，早早歇下了。”

刘叔应着，往西厢房靠，突然他抽了抽鼻子，皱了皱眉头。

“我说林老弟，你们院里是不是有什么东西馊了？”

“我站这儿都闻到一股子怪味。”

娘的脊背僵了一下，爹提着灯走过来。

“我们怎么没闻到，许是厨房潲水桶没盖严吧，这两日天热。”

“不像潲水味。”

刘叔摇摇头，又使劲嗅了嗅。

“倒像是什么东西放坏了，肉似的。你们没闻见？”

阿朗忽然小声说：

“刘叔，我也闻到了，是从哥哥屋里飘出来的。”

空气瞬间凝固了。

刘叔的脸色变了变，他的眼神在西厢房门上扫了几个来回。

最后落在爹娘脸上。

“林主簿，晚阳那病，有些日子了吧？”

“这大热天的，关在屋里闷着，可别出什么事啊。”

娘有些不安，爹的声音沉了下去。

“刘叔，多谢关心。晚阳好好的，就是贪睡。”

“贪睡？”刘叔的声调扬了起来，

“这都什么时辰了？再说了，哪有贪睡连灯都不点的？”

“你们当爹娘的心也太大了！”

他说着捏住鼻子更凑近西厢房。

爹娘听刘叔这么一说，神色顿时慌张起来。

娘急忙找来油灯，跑到西厢房门口。

爹用力砸了砸门，见没回应。

他往后退了几步，肩头猛地撞向门板！

门闩断裂的声响刺破寂静，油灯的微弱的光亮扑进黑暗。

“哐当”娘手里的灯砸在地上，火苗滚了几下，熄了。

爹僵在门口，脸上血色褪尽。

刘叔一把捂住阿朗的眼睛，自己却死死瞪着屋里。

那片昏黄光影里，我蜷着身子，皮肤上的溃烂在闷热中已开始变质。

阿朗的声音从指缝里漏出来，带着恐惧：

“爹，娘，哥哥怎么了？”