沈烬领旨出征的消息，次日一早就传遍了上京，可随之而来的，还有皇帝故意克扣军饷的传闻——三万精锐骑兵，仅得十五万两军饷，还要自行筹措粮草，明眼人都看得出来，皇帝这是故意刁难，想借北狄之手拿捏沈烬，甚至除掉这个心腹大患。

朝堂之上，不少忠良暗自忧心，却没人敢再站出来劝谏——昨日御书房对峙，皇帝的态度已然十分强硬，谁也不愿触怒龙颜，引火烧身。柳家余党的漏网之鱼得知消息后，更是暗中窃喜，盼着沈烬因军饷短缺战败，好趁机反扑，报仇雪恨。