黑风谷的晨光刺破阴霾，大军整装待发的号角响彻山谷。春桃被安置在舒适的马车中，身上盖着厚厚的狐裘，阿财坐在她身边，一遍遍叮嘱着随行的军医，务必好生照料；沈烬则一身银甲，立于阵前，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，正沉声下令，命大军加快行程，星夜兼程赶回上京。

经过三日的疾驰，大军终于抵达上京城外。远远望去，上京城墙巍峨耸立，城门紧闭，城楼上的禁军严阵以待，空气中弥漫着一股异样的紧张气息，与往日的繁华热闹，截然不同。沈烬勒住马缰，眉头微微皱起，眼底闪过一丝警惕——按常理，他们平定柳党余孽、擒获张谦，回京复命，城门理应大开，官员出城相迎，可如今这般戒备森严，分明是早有防备。