莫颜带着水心回到莫府，侧门的门房远远看见，眼中闪过诧异。他是知道几位姑娘今早一同出门赴延的，本以为会看五姑娘独自狼狈而归的笑话，却未料到她竟被人用马车送回。驾车的是个面若桃花的锦衣公子，气度不凡。门房暗暗记在心里，待莫颜走远，便匆匆往内院报信去了。

回到梅苑，叶嬷嬷正在院中焦急踱步，一见莫颜安然归来，急忙上前握住她的手上下打量：“姑娘可算回来了！老奴听说那边闹出了事，其他姑娘早就回府了，唯独不见您，真真是急死人了！”

莫颜心中一暖，轻声安抚：“嬷嬷放心，我没事。”

“没事就好，没事就好。”叶嬷嬷连声说着，又赶紧道，“姑娘累了吧？老奴去给您备些吃的。”

她才将一碗温热的燕窝汤端来，莫颜刚用完，余氏身边的二等丫鬟婉尧便急匆匆赶到梅苑：“五姑娘，奶奶请您过去问话。”

叶嬷嬷心下一紧，一面示意水心帮莫颜整理衣裳，一面试探着问：“不知奶奶找姑娘何事？急不急？”

婉尧压低声音：“姑娘快些去吧，奶奶正在气头上呢。”

莫颜擦净唇角，略一思忖，便知余氏动怒必然是为了欧阳府之事。此时传唤，无非是想寻她的错处。姑娘家是娇客，余氏虽为当家主母，也不能随意体罚侄女，最能下手的，无非是她身边的下人——可今日带去的都是余氏指派的人，罚也罚不到自己头上。

想清楚这一层，莫颜心中冷笑，面上却仍是一派平静：“我这便去。”

踏入青松苑，便觉气氛压抑。院中丫鬟婆子个个垂首屏息，连走路都放轻了脚步。守在门边的画眉见了她，勉强挤出一丝笑：“五姑娘快进去吧，奶奶候着呢。”

莫颜点头谢过，掀帘进屋，只见地上跪了一片。李妈妈、钱妈妈等人面如土色，莫瑶更是脸颊红肿，上面赫然印着鲜明的掌痕，显然是刚挨过重罚。

她飞快扫了一眼，便低头向余氏行礼：“给伯母请安。”

余氏端坐正中，手中茶盏不轻不重地搁在几上，并不叫起，只淡淡道：“你可知，我为何罚你这些姐妹？”

莫颜依旧垂首：“莫颜不知。”

余氏盯着她，目光如针：“听说你是坐一个陌生男子的马车回来的？”

“是。”莫颜语气平稳，“出府时家中马车已先行离去，恰逢平王世子路过，见天色已晚，便好意送侄女一程。当时并非独处，水心与车夫俱在，侄女思忖之下，便应允了。”

“糊涂！”余氏猛地一拍桌案，“你是有婚约在身的人！与欧阳凌见面尚且要避嫌，怎能又与别的男子同车而归？你将莫家的脸面置于何地？”

莫颜抬起头，目光清正：“伯母，莫家的家风是靠阖府上下共同维护的，非莫颜一人可损，亦非莫颜一人可全。”

这时，站在一旁的常姨娘忽然轻笑出声：“姐姐也别太动气。要我说，五姑娘能平安回来已是万幸。若是真出了什么事，姐姐才真是有口难辩——毕竟人是好好地从侯府出去的，回来时自家的马车却先跑了，这理说到哪儿去，咱们莫府都不占先。”

她说着，还朝莫颜温和一笑。莫颜心中明镜似的：常姨娘是府中最得宠的妾室，今日之事与她无关，自然乐得落井下石，给余氏添堵。前世里，余氏后来确实被常姨娘分走大半管家之权，二人势同水火。敌人的敌人未必是朋友，但此刻常姨娘的“好意”，她不妨暂且接下。

余氏果然被激怒，厉声道：“常姨娘，我教训姑娘，何时轮到你插嘴？”

常姨娘今日穿着一身白梅蝉翼纱，身段玲珑，肌肤似雪，此刻笑意嫣然，更衬得她娇艳动人。她慢悠悠道：“妾身不过多说一句。况且......五姑娘好像也不是姐姐亲生的姑娘呀。”

这话如同冷水滴进热油，屋内霎时死寂。跪着的人连头都不敢抬，只恨不得缩进地里。

余氏气得脸色发青，却硬生生压下怒火，转而冷冷对莫颜道：“既然常姨娘觉得我没资格管你，那你便回去吧。”

莫颜巴不得脱身，立刻行礼：“既如此，莫颜告退。”

“站住！”一旁的莫岚却急声开口，“母亲还在训话，姨娘们也都在此，五妹妹怎能说走就走？”

莫颜心中叹气，知道走不成了，面上却故作惶惑：“二姐姐，是伯母让莫颜走的。颜儿愚钝，如今不知该走该留......还请二姐姐示下。”

这话隐隐将莫岚置于余氏之上，莫岚虽不敏锐，也知其中厉害，顿时语塞。

余氏此时已缓过神来，嘴角勾起一抹没有温度的笑：“颜儿且留下，我方才想起，还有些事与你有关。”

莫颜只得停步，挺直脊背站在原地。她能感觉到余氏审视的目光，如刀锋般刮过。今日之后，余氏必然会对她心生警惕——但有些底线，她不得不守。

常姨娘却又笑盈盈地端过一碟点心：“五姑娘饿了吧？先用些点心垫垫。”

莫颜心知自己成了这两人斗法的棋子，却也不便公然拒绝任何一方。她轻轻吸了口气，接过碟子，浅笑道：“谢姨娘关心，这点心瞧着精致，颜儿便带回去慢慢用。”

“眼皮子浅。”莫岚在一旁嗤道。