京杭大运河是明王朝南北行政与物资的命脉，是明末支撑北京城与边防的最后几根支柱。

它最早出现在春秋时期，由吴王夫差为讨伐齐国修建，被称为邗沟。

而隋朝灭亡的原因之一，便是扩建大运河。从此运河贯通南北，后又经历唐宋元的不断修缮，扩建，才有了明朝时期的京杭大运河。

坤兴随着车队走到了通州，又在通州坐了半天的船，才到达京杭大运河的起点，天津卫，也是明朝京畿之地的防御要塞。