接下来两日，鹰愁涧周围的气氛如绷紧的弓弦。

林虎每日拂晓前便潜上更高的观察点，忍受着刺骨寒风，目不转睛地监视西北方向。他发现，那青灰色的烟柱并非每日出现，但每隔一日，总在午后未时前后，于黑龙潭区域相近位置准时升起，持续时间约一刻到两刻钟，随后消散。规律得令人心头发毛。

林豹扩大了活动范围，冒险靠近了更西边的两个小聚落。他打听到，大约七八天前，确实另有一支约五六人的小队，装扮似行商，但脚力健硕、神色精悍，曾在聚落外高价购买过大量绳索、岩钉和风干耐储的粮肉，同样打听过去黑龙潭的路径，但走的是另一条稍缓的山道。这支小队似乎与独眼老猎人那伙人不是一路，时间也稍晚。