禁足的日子，是难熬，还有些磨人的。

头两天，她还能靠话本子打发时间，才子佳人，王侯将相，翻来覆去都是那几套悲欢离合。到了第三日，连书页里夹着的干枯花瓣都认得熟了，她靠在窗边，看着日头把窗棂的影子从东边挪到西边，总算体会了一把什么叫度日如年。

“小姐，该用膳了。”春桃端着食盒进来，见她又在发呆，忍不住劝道，“老爷也是为您好......”

南星没接话，只挥了挥手。等春桃的脚步声远了，她才慢悠悠起身，拉开最底层的檀木妆匣，锦缎衬里上，静静躺着几枚不起眼的种子，带着草木的微涩气息。

这是瑶姬木息术的种子。

一段陈年旧事就像受潮的纸，慢慢在心里舒展开来。

十六年前青萝山那场屠杀，百妖殒命，血染层林。而她因贪玩，在水中躲懒，反倒是阴差阳错躲过一劫。后来撞见瑶姬，两个人跌跌撞撞，像被狂风追着的两片叶子，往密林深处跑。慌不择路间，对方塞给她这几枚种子：“若来日......”话未说完，一道剑光劈开迷雾，瑶姬将她推入山涧，自己却再没了音讯。

南星指尖微微发颤，将种子攥得更紧，指腹被硌得生疼，才压下那股翻涌的涩意。

十六年了。瑶姬的下落，青萝山的真相，都像缠在心头的藤，越勒越紧，勒得人喘不过气。

又过了几日，窗台上的海棠花都谢了两茬，南星坐在屋里，只觉得骨头缝里都透着股闷劲儿。她把那本翻烂了的话本扔到一边，对着空荡荡的房梁叹了口气，忽然扬声唤道：“春桃。”

春桃端着茶进来，见她眉眼间都是郁色，便知这位主子又耐不住性子了。

“去前院问问江忠，”南星指尖敲着桌面，“近日城里有没有什么新鲜事？比如......官府张了什么告示，或是街头巷尾传得热闹的消息。”

春桃应声去了，不多时便回来回话，摇了摇头：“问过了，管家说没什么特别的，街面上平静得很，也没见官府张榜。”

南星“哦”了一声，指尖却停住了。

平静得很？

她皱起眉，心里那点疑虑又冒了出来。谢无咎那日应得干脆，按他的性子，要么不应，应了便该有动作才是。掌刑使的朱笔御批，哪怕只是几句澄清的话，也该闹得满城皆知，怎么会半点声响都无？

莫不是......他根本没打算认账？

那日在刑部大堂，他那句“好啊”听着漫不经心，难不成从头到尾都是敷衍？她越想越觉得不对劲，目光落在墙外那片被禁足隔断的天空上，眸色渐渐沉了下去。

这谢无咎，若真是出尔反尔，那这江府的墙，怕是困不住她了。

正琢磨着谢无咎的动静，门外忽然传来小厮的脚步声，打断了她的思绪。

“小姐，老爷在前厅唤您。”

南星一愣。自禁足之后，这江临渊总借着忙公务避着她，今日怎的突然传召？她心里一动，难不成是看她这几日乖乖待在院里抄了两页《女诫》，便心软了，要提前解禁放她出去？

她整了整衣襟，快步往前厅走，路过回廊时正好撞见江忠，忍不住问了句：“忠伯，可知父亲唤我何事？”

江忠脸上堆着说不清道不明的笑，只含糊道：“您去了就知道了，是桩......大事。”

南星心里的疑团更重，加快脚步踏进前厅，却见厅中不止江父一人——还有位身着锦袍的太监正端坐着，手里捧着个明黄的卷轴，见她进来，立刻起身笑道：“江小姐来了？正好，咱家也不用多等了。”

江临渊站在一旁，脸色沉得像块浸了水的青石，见她进来，只重重咳了一声。

南星心头猛地一跳，一股说不清道不明的预感顺着脊背爬上来。那太监已展开卷轴，尖细的嗓音在厅中响起，字字清晰：

“奉天承运，皇帝诏曰：掌刑使谢无咎，忠谨端方，辅国安邦；户部侍郎江临渊之女南星，温婉贤淑，性资敏慧。今特赐二人缔结姻缘，择吉日完婚，钦此——”

“......”

南星僵在原地，几乎以为自己听错了。

赐婚？

她和谢无咎？

那太监笑眯眯地将圣旨递过来：“江小姐，接旨吧。”

南星没动，目光直愣愣地看向江父，声音都有些发飘：“爹，这......”

江父闭了闭眼，语气里满是无奈：“是谢无咎亲自上的折子，请的这道旨。”

谢无咎？

南星只觉得脑子里“嗡”的一声。她等着他兑现“正名”的承诺，等来的竟是这么一道晴天霹雳？这哪是什么正名，分明是要将她放在眼皮子底下监视着，做个体面的囚徒罢了！

她指节猛地攥紧，——好你个谢无咎！

“江小姐？”太监又往前递了递圣旨，脸上堆着殷勤的笑，“这可是天大的喜事啊。”

喜事？

南星几乎要冷笑出声。这等“喜事”，她倒是真想将它拱手让人。

她迟疑了片刻，终究是抬手接过，明黄的绫缎竟带着几分灼人的温度，烫得她指节都有些发僵。

“臣女...”她听见自己的声音干涩得厉害，“领旨谢恩。”