倒正是应了春桃那句话，直到太阳落山，这两人才踱着步子回府。

江府外，管家正踮脚张望，见了南星，忙不迭迎上来。

“小姐可算回来了！今日这谢府可是送了好些聘礼，本等着商议婚事细节，左等右等不见人来.....”江忠打量着南星眼色，又补了句：“这谢府的人前脚才刚走，可要老奴差人去请回来？”

“不必，走了便走了。”南星摆摆手。

嫁妆也好，婚事也罢，于她而言，都不过是块敲门砖。敲开了天师府的门，这些金玉锦绣，便都成无关紧要的东西。

“告诉父亲，这门亲事我应下了。”她轻描淡写的带了一句，转身迈进了房门。

先前她因被禁足，是以遣柳娘子去了趟京州。而传回的信，此刻正摊在案上。

“奇怪…”

她低头看着信上的字迹，眉峰微蹙。

春桃正端着茶进来，见她这般摸样，忍不住问：“小姐，这信上可有什么不妥？”

南星摇了摇头。

这信上记录的都是些赵林川在京州的日常——晨起遛鸟，午后去茶肆听书，偶尔还约人下棋。日子十分安逸，还在此地有了妻女。

粗略瞧着没什么问题。但要是细想，就有点问题了。

这私训妖物本是重罪，此人却还能在在京州逍遥度日。只怕是有人手眼通天，掩盖了他罪行。

天都城内，朝中势力又分两派，一派以天师府为尊，府主常年闭关，事务全交给谢无咎打理。另一派以苏相为首，而这赵林川又是苏相远亲。

这有意掩盖之人，倒是不难猜了。

可既是被人罩着，又为何要冒险入天都？

南星偏头看向春桃，问了句：

“若是一个人，日子过得安稳妥帖，那会是什么原因，让他愿意舍弃这份安逸，冒着无诏入天都的风险，还窝在那种发霉的破屋子？”

春桃挠了挠头，道：“要么就是有什么不得已的苦衷，要么...就是那人脑子犯糊涂了呗。”

“不得已的苦衷......”

南星喃喃重复着，思绪像被什么东西猛地挑开。又或是有什么致命的把柄，被别人攥在了手里！

但——

这等罪责都能被保下，那还能有什么把柄比死罪更致命？

除非，这“保”本就是“辖”的由头。

她像是抓住了什么，提笔依次写下了“命案”、“莲池”、“水魅”、“训妖”，墨迹干得很快，几个字在烛火下连起来，像一条无形的线，弯弯绕绕，最终都系向了同一个地方——宰相府。

正思忖着，管家在门外轻叩：“小姐，老爷让您过去一趟。”

“好。”南星应了声，将信纸折好塞进袖中，起身出了门。

春桃在外面候着，见她出来，忙递上件披风：“夜里凉，小姐披上吧。”

南星接过搭在臂弯，却没穿。

匆匆往正厅去了。

江临渊正对着本婚俗册子出神，见她进来，随手放下了册子。

“可想好了？”江父开门见山，“你若不愿，爹拼着这张老脸，去御前跪上几日，总能求个恩典。”

南星心中一软，乖巧应道：“自是想好了。女子总归要嫁人，那谢府至少能将我护在明面上，也是不差了。”

“想通了便好。”江父闻言松了口气，眉宇间的褶皱却并没有舒展开，“只是谢府不比江家，规矩大得很。你自小野惯了，翻墙爬树的性子，到了那边可得收一收。莫要落了旁人的口舌，叫谢大人难做。”

这话倒是无端叫人愣住了。

“爹，这还没成婚呢，怎的就开始偏帮起外人了？”

江临渊望着她，良久，才沉声道：“你母亲去世得早，为父一心只想护着你安稳长大，从不想掺和朝堂纷争，可你偏生无端牵连上了命案。如今朝中局势波谲云诡，日后你同他成了婚，夫妻便是一体，只那谢无咎能不负为父所望，能将你护在羽翼之下。”

安不安稳，她不知道。但此刻江父的话，却像是有意无意的点醒着她，成婚之后，连带着江家，也无形中在暗流涌动的朝局中，站好了队。

—

景帝永昌二十三年。

六月初六。

夏至的热气还没褪尽，黏在衣料上，闷得人有些发慌。偏这时，朱雀大街的梧桐叶动了，不是狂风卷过的那种乱颤，是一片挨着一片，极轻的、簌簌地抖，就像是被满街的喜气熏得醉了，连摇晃都带着三分绵软。

南星坐在大红铺就着的锦缎上，只觉后颈发酸。

知道成婚细节繁琐，但也没料到会繁琐到这个地步。一整日的流程走下来，那三跪九叩的规矩，比应对百年一次的雷劫还要磨人。至少雷劫来得干脆，不像这些礼仪，一步一停，连喘气都得按着章程来。

这好不容易歇下片刻，屋外传来“吱呀”一声轻响。

喜娘温软的笑语裹着喜气飘了进来：“新人饮过合卺酒，便算礼成了。”

盖头下的光线是朦胧的红，南星有种像是浸在了水里的恍惚感。

冷不丁，一只修长的手执盏而来，落在她的眼前。袖口垂落的流苏随着动作轻轻晃了一下，又停住了。杯中的酒液澄清，香气混着一丝极淡的苦。

南星后背却悄悄绷紧了。

接，还是不接？

此刻她脑子里转得不算快，却也没闲着——这酒里莫不是下了毒？啧，这新婚之夜，毒害发妻，想来传扬出去也不太好听。况且以谢无咎的性子，若想杀她，大约不至于用这么拙劣的手段。

她兀自思量了半响。

直到盖头外传来一声轻笑，带着点漫不经心：

“怎么，怕有毒？”