覆面之刑，是用浸透的薄纸覆盖口鼻，专门用来逼供罪犯的刑罚。

她竟然用来惩罚他。

贺云止眼中带着惊惧：

“沈澜，你疯了，在国子监滥用私刑，贺家绝不会善罢甘休！”

她一步步逼近，不容置疑：

“你迟早是我沈家的人。管教未来的夫君天经地义吧。”

“你堕落至此，行事阴险毒辣，若不悔改，沈氏百年清誉，绝不会容你入府。”

“我不可能是你沈家人，我已经定了新......”亲事。

他想说出退婚的事实，和她撇清干系。

可话音未落，侍从已经将他擒住，用布条死死堵住他的嘴。

他被强行拖到院中，跪在青石板上，在众目睽睽之下公开处刑。

湿透的宣纸，带着冰水，一层又一层，复上他的口鼻。

每一次吸气，湿纸都会更严密地堵死所有缝隙。

敷到第十张纸，他控制不住开始剧烈扭动，胸腔因缺氧灼痛异常。

冰水一阵阵淌下，浇透了前襟，骨头都冷得刺骨。

视野发黑，耳鸣声阵阵。

求生的本能让他拼命摇头，涕泗横流。

濒临死亡之际，纸被取下。

“嗬——”

他弓起身子，贪婪地吞咽空气，脸上分不清是泥水还是泪水。

“沈澜，黑白不分，你当什么国师。”

下人上前禀报：

“回禀国师，各处搜遍了......不见香囊。”

他抬起涣散的目光，嘶哑的呼唤：

“你听到了......我没有偷......放开我。”

沈澜的视线只在他脸上停留一瞬，走到箱笼前，踢了踢散落的旧物。

这里面是贺云止珍藏多年的物件。

他小时候，她送给他的木雕机关人，算是她和他之间唯一温暖的东西。

如今木雕人头被砸断，零件碎裂。

看见这片狼藉，她脸上没有丝毫动容，只有不屑：

“整日摆弄这些无用之物，难怪你不堪大用！”

他曾经视若珍宝的东西，在她眼里不值一提。

本就荒芜的心，还是被狠狠刺了一下。

这些年来，他的真心，对她来说只是无用之物吗？

罢了。

都不重要了。

他好不容易压制住心中酸楚。

却发现她拿起了箱笼角落那枚以红绳系着的九连玉环。

这是祖母给他留下的遗物，唯一的念想。

贺云止怔了怔，连忙开口阻止：

“别碰那个！那是我祖母......求你......”

“啪嗒——”

他怔怔地望着那堆碎片，泪水落下。

她凉薄的声音响起，字字诛心：

“你毁坏柏承那么多东西，也该尝尝心爱之物被损坏的滋味。”

“就算这次香囊不是你偷的，但打人之事，始终不能轻纵。”

“来人，掌嘴九十九下，让他长记性。”

巴掌声在庭院中炸响。

他脸上火辣辣地疼，世界几乎天旋地转。

他只是想好好说声再见。

为什么却要受这凌迟般的羞辱？

二十巴掌下去，他眼前发黑，在雪地上吐出一口血沫。

意识昏沉间，听见老嬷嬷颤抖地劝阻：

“国师大人，贺公子怕是撑不住了，掌嘴九十九下，人会打坏的。”

短暂的沉寂后，沈澜冰冷的声音响起，清晰得可怕：

“继续。”

“今日不把他治服，他永远记不住。”

长记性，守规矩，做她合格的傀儡夫君。

他不需要有自己的喜好，不需要有情绪，哪怕死也要维持体面。

这才是她想要的夫君。

她一次次伤害他的理由——竟是为了打磨他。

他无力反抗，浑身冻僵，倒在京城这场冰冷的大雪中。