叶海转身走到院子里。

手里拎着处理干净的鹿皮，先找了块平整的青石板铺好，又从墙角翻出一把磨得锋利的小弯刀。

他捏着弯刀，顺着鹿皮的纹理细细刮去残留的筋膜和血肉，动作又轻又稳，半点没伤着皮面。

刮净杂质。

他取来草木灰，均匀撒在鹿皮内侧。

双手按住灰来回揉搓，确保每一寸皮面都能渗进盐灰。

揉搓片刻后。

他又找来几根结实的木杆搭成支架，把抹好盐灰的鹿皮撑开绷紧。

用细绳在鹿皮边缘均匀系好固定，避免收缩变形。

整套动作行云流水。

厨房门口，沈青正切着野菜，眼角余光瞥见这一幕。

手里的菜刀顿了顿，心里嘀咕。

这叶海，啥时候有这手艺了？

以前连柴都懒得劈，更别说处理鹿皮了。

终于。

肉香渐渐弥漫开来。

先是淡淡的鲜香，随后越来越浓郁，裹着热气飘满整个院落。

屋里的杜月忍不住探出头。

小鼻子嗅了嗅，眼睛瞬间亮了。

哪怕屋外寒风刺骨，她也裹紧外套，快步跑到厨房门口。

扒着门框，眼巴巴盯着铁锅里翻滚的肉汤，嘴角都快流出口水。

“咕嘟咕嘟”的声响，伴着肉香，勾得人心里直发痒。

沈青将炖得软烂的肉汤端进屋里。

桌上。

陶碗冒着热气，油花浮在表面，香气扑鼻。

叶海忙活了一天，早就饿坏了。

拿起筷子，迫不及待夹了块鹿肉塞进嘴里。

肉质紧实，鲜香四溢，他忍不住眯起眼睛。

又喝了口热汤，暖流顺着喉咙往下淌，浑身都舒坦了。

可抬头一看，沈青和杜月都没怎么动筷子。

叶海放下碗，催道：

“快吃啊，愣着干啥？”

杜月看了看沈青，又看了看碗里的肉，咽了口唾沫。

沈青的碗里，只有些切碎的野菜，连一丝肉星子都没有。

叶海皱起眉：

“青姐，你咋不吃肉？”

沈青抬眼，眼神冷冷的，语气硬邦邦，

“你打来的东西。”

“我沈青就算饿死，死外边，从悬崖跳下去。”

“也不会吃你一点东西！”

“你别忘了，你对我做过啥龌龊事！”

叶海翻了个白眼，故作严肃地威胁。

“呵呵。”

“你要是不吃，身子垮了咋办？”

“真饿死了，就剩下小月一个人。”

“万一我哪天又变坏了，对小月做些啥。”

“到时候，谁来保护她？”

沈青顿时一愣，握着筷子的手紧了紧。

眼神闪烁了几下，咬了咬牙。

终究还是拿起勺子，给自己碗里盛了些肉汤，夹了一小块肉。

杜月被叶海这话吓得一哆嗦，手里的汤碗都晃了晃，忙放下。

叶海见状，笑道：

“别怕别怕，我是吓唬你青姐呢。”

他看向杜月，语气温和：

“小月啊。”

“你跟着我忙了一天，累坏了吧？”

“你觉得，我现在还是以前那样的人吗？”

杜月使劲摇了摇头，小手拿起筷子。

夹了块最大的鹿肉，放进叶海碗里。

“叶大哥，你多吃点。”

叶海看着自己碗里的肉，又看了看杜月只盛着汤的碗。

“你咋不吃肉？”

杜月抿了抿嘴唇，小声说：

“你今后还要打猎，身子又弱。”

“今天差点被山鹿撞死，得多补补才行。”

“我喝汤就够了。”

这话一出，沈青也忍不住看向叶海。

眼神里带着几分担忧，张了张嘴，似乎想说什么。

可最终，还是把话咽了回去，只是默默夹了口肉放进嘴里。

叶海一阵无语，拿起筷子。

夹了一大块鹿肉放进沈青碗里，又给杜月夹了几块。

“放屁！”

“这猎物是我和小月你一起打的。”

“肉汤是青姐做的。”

“咱仨都有功劳。”

“都得吃肉，谁也不许客气！”

“快吃！”

“不然都凉了！”

两姐妹对视一眼，这次没再推辞。

拿起筷子，大口吃了起来。

“真好吃！”

杜月一边嚼着肉，一边含糊不清地夸赞。

沈青也忍不住点点头，小声说了句。

“真香。”

声音不大，却被叶海听了个正着。

他忍不住笑了出来，心里的石头总算落了地。

看着两人狼吞虎咽的样子，叶海也跟着胃口大开。

吃着吃着，他瞥了眼四处漏风的屋子。

墙壁上满是裂缝，寒风顺着缝隙往里灌。

“这屋子也太简陋了，得找个时间重新收拾收拾。”

沈青抬眼，嘲讽道：“就你？还会收拾屋子？”

“别到时候把屋子搞垮了，咱们连个遮风挡雨的地方都没了。”

叶海没生气，接着说：“过冬的衣物也太少了，就一件棉袄。”

“得再多准备些厚实的，不然熬不过这个冬天。”

沈青撇撇嘴。

“这寒冬腊月的，哪儿来的厚实衣服？”

“家里又没钱，想跟别人买都没处买。”

“比如柴火，都是我和小月砍的。”

“你啥时候操心过这些事？”

叶海闻言，接过话头。

“以前是我不懂事，没操心过这些。”

“往后柴火的事我来担着，多砍些存着，保证咱仨冬天不挨冻。”

面对沈青一次次的嘲讽，叶海放下筷子。

眼神认真又坚定，看着两人。

“放心。”

“既然我说了要让你们过上好日子。”

“这些事，我就一定会做到。”

沈青和杜月互相看了看，又看向叶海。

眼里依旧带着几分疑惑，可更多的，是一丝不易察觉的希望。

希望这个男人，是真的变好了。

就在三人低头喝汤吃肉的时候。

叶海突然竖起耳朵，眉头微微一皱。

嘴里嘟囔了一声。

“有人来了。”

话刚说完。

“吱呀”一声，破旧的房门就被人从外面推开。

走进来的是个身材高大的男人。

膀大腰圆，脸上横肉堆垒，眼神凶狠，一看就不好惹。

男人刚一进屋，目光就扫到了桌上的陶碗和肉汤。

他鼻尖动了动，脸上瞬间露出惊讶的神情。

他两步走到桌边，盯着食物咧嘴一笑。

“好啊你小子，藏得够深啊。”

“这肉是从哪儿搞来的？闻着还挺香。”

叶海抬眼打量着他，眉头皱起，沉声问道：“你谁啊？”

这话一出，熊老大顿时被气笑了，粗大的手指着自己的鼻子，嗓门陡然拔高。

“叶海！”

“你这兔崽子，是想赖账是吧？”

“敢说不认识我？”

沈青在一旁听得心惊，还以为叶海真摔坏了脑袋。

她忙凑到叶海身边，压低声音焦急的提醒。

“他就是你欠了钱的熊老大。”

“再过七天，就是跟他约定还钱的日子了！”

“你之前就是跟着他瞎混，欠了赌债，据说，他手上还有人命......”

“不好惹！”