周子烨盯着窗外渐渐暗下来的天，一动不动。

直到林骁然的催促消息弹出来，他才浑浑噩噩地去了阮宅。

刚进大门，管家直接把他引到茶室。

隔着屏风缝隙，他看见阮念初直挺挺跪在地上。

“爸，当年他替我挡那一刀刺中腰椎，只能退学回家休养，不然连高中都读不完。”

“他心气高，这些年死活不肯让我帮，宁愿自己去夜色芳华驻唱。现在他终于点头愿意娶我，我怎么能不答应？”

阮老太爷气得声音发抖：“三年前你偷偷和周子烨在一起，我不同意，他硬生生跪在我院门外整整三天三夜，受了一百藤杖，最后发着高烧晕倒，我才睁一只眼闭一只眼。”

“我倒要看看，这个江驰野有没有周子烨一半的魄力，受不受得住阮家的家法！”

当年跪祠堂、受藤杖，周子烨从无怨言。

那些伤落下的病根，他从来没提过。

因为人和路，都是他自己选的。

可此刻阮念初闻言，却急迫地抬头：“阿烨毕竟从小没吃过什么苦，底子好。但驰野不一样，他根本受不住——那些家法会要了他的命！”

“如果您非要罚，我替他受。多少杖，跪几天，我都认。”

周子烨怔住，视线开始发糊。

当年她受罚，她心疼、愧疚，但从没说过要替他受。

而现在为了江驰野，她可以毫不犹豫地低下头。

“好！好！好！”阮老太爷被气得心口发疼，“来人！给我上家法，打完了扔进祠堂跪着，什么时候想明白，什么时候出来！”

厚重的木杖击在皮肉上的闷响传来，阮念初咬着牙，一声不吭。

杖刑结束，两个佣人上前将浑身是伤的阮念初拖了出去。

阮老太爷大口喘着气，唤周子烨出来。

“我知道你是个好孩子，这些年你对念初的感情我也看在眼里。只要你愿意，我立刻安排你们结婚。”

周子烨摇头：“既然念初心有所属，那我退出。”

阮老太爷双眸一闪，惋惜道：“委屈你了。”

“念初喜欢江驰野，不就是图他那副嗓子？我倒要看看，要是他的嗓子废了，她会不会那么喜欢他。”

阮老太爷将一个小罐推到周子烨面前。

“这是毁嗓子的药，一次见效。你想办法让他服下，事成之后，阮家不会亏待你。”

周子烨指尖发凉，但还是默不作声地接过来。

他太了解阮老太爷了，这个能在腥风血雨中打下阮家半壁江山的男人，能是什么善茬。

如果他拒绝，今天就不可能走出这扇门。

林骁然的送别派对结束后，第二场在夜色芳华继续。

有人喝多了非要为难驻唱，让再唱几首，摇摇晃晃往台上闯。

驻场歌手嗤笑一声，“我在夜色芳华驻唱这么多年，还没人能逼我干不愿意的事。”

林骁然见到屋内的人后眸色一变，连拖带拽地拉走了那人。

周子烨转身要走，却被叫住。

“你好，周先生，我叫江驰野，是阮念初的未婚夫。”

周子烨心脏猛地一沉。

江驰野。

这个名字像根刺，扎在他心里。

江驰野缓缓走近。

“你这张脸确实和我有几分相似，也难怪我不理念初那几年，她对你这么着迷。”

“你还不知道吧？那天我被人打了，念初冒着终止项目合作的风险，直接断了那人的手指。”

“她把我带回阮宅，一个人扛下所有骂名，也要和我结婚。”

“周先生，她有为你这么拼命过吗？”

周子烨睫毛几不可察地一颤：“江先生还是多关心自己的事吧，阮家的乘龙快婿，你未必能当。”

江驰野听到这话非但没恼，反而笑了。

“看来你还没对念初死心。不如我们打个赌？”

“要是你输了，我和念初举行宗族仪式那天，你跪着给我系上香囊。”

阮家家规，婚礼前三日必须举办宗族仪式，系香囊是新人结婚时最庄重的礼。

江驰野此举，无异于当众羞辱。

可周子烨还是鬼使神差地答应了。

“好，我赌。”

或许是觉得荒唐，或许是觉得悲哀。

又或许是他真的想看看，自己在阮念初心里，到底还剩几分几两。

江驰野挑了挑眉，似乎没想到他答应得这么痛快。

“那就赌——我俩同处一室，她更紧张谁？”

话音刚落，江驰野毫无征兆地倒下去，嘴里发出压抑的痛哼。

周子烨愣了一秒，显然没料到赌约这么快就开始。

没多久，包厢门被猛地踹开。两个保镖冲进来狠狠将周子烨摁倒。

膝盖重重磕在地面上，传来碎裂般的剧痛。

一个熟悉的声音劈头盖脸砸下来：

“周子烨！你对驰野做了什么？！”