萧惊寒脸色阴沉得骇人，“皇家到底把你养得娇纵！当家主母搬去偏院子，你是要让全京城看萧家的笑话！”

沈清欢扭头与他对视，似是不解：“将军说什么我便做什么，如今倒成了我的错？”

苏怜儿赶来，怯怯福身，声音柔懦：“都怪怜儿思虑不周，惹公主不快，公主切莫因此事伤了和将军的情意。”

“沈清欢！”萧惊寒怒意更盛，“你何时能如怜儿一般懂事！”

他目色一狠，沉喝：“我动不得你，还治不了这贱婢？来人，将锦书拖下去，杖责三十！”

两个粗使婆子立刻上前，架起锦书便往外拖。

“将军！”沈清欢眸中惊恐，锦书自幼伴她，她怎能眼睁睁看她受刑！

“是我不好，要罚便罚我，别动锦书！”

棍棒落下，“啪”的一声闷响，皮开肉绽的痛楚嘶吼，在死寂的院中格外刺耳。

沈清欢扑上去抓住萧惊寒的衣袖，哀求：“我错了，全是我的错！私库的东西都给苏怜儿，你说什么我都依，只求你放了锦书！”

她身子抖得厉害：“萧惊寒，锦书与我情同姐妹，这三十杖，她受不住的！”

“不过一个奴才。”他冷冷睨着她，“若她能让你记牢今日的教训，也算值了这条命。”

说罢，他猛地挣开她的手，揽着苏怜儿转身就走，任凭她跌坐在地。

冰冷的青石硌破了沈清欢的衣料，磨得肌肤生疼，却远不及心口的万分之一。

骤雨倾盆而下，惨叫声一声接一声，她瘫坐在雨里，哀声数着：“二十，二十一，二十二......”

最后一杖落下的瞬间，她猛地呕出一大口鲜血，眼前一黑，彻底晕死过去。

怒气攻心，寒毒提前爆发，沈清欢昏睡两日不醒。

锦书拖着血肉模糊的身子，在书房外跪了两个时辰，哑着嗓子重复：“公主寒毒发作，意识全无，求将军请太医诊治......”

书房内，苏怜儿软玉在怀，萧惊寒却心头烦躁，脑海里全是沈清欢的模样。

他猛地起身，苏怜儿忙拉住他的衣袖，娇声挽留：“将军，我还知一物名为火药，声势震天、威力无穷，将军得之必能扬名立万！”

萧惊寒却一把推开她，脚步匆匆：“回来再说。”

......

他在沈清欢床前守了一夜，见她睁眼，忙攥住她的手，眼中惊惶未散：“清欢，是我不好。这寒毒太烈，随我去温泉庄子养身。”

沈清欢猛地抽回手：“锦书呢？”

“她......已死，我会叫人妥善安置。”

沈清欢闭了闭眼，两横清泪落下。

萧惊寒柔声劝：“不过是个奴才，你的身子才是最重要的。”

沈清欢死寂的眼中无一丝波澜，一字一句：“我们，和离吧。”

萧惊寒勃然大怒：“出嫁从夫！哪家主母不似怜儿般温柔懂事？偏你生出和离这大逆不道的念头！我乃堂堂镇北将军，难道非要日日哄着捧着你，才合你意？”

她望着床顶的纱帐，声音缥缈：“萧惊寒，你遇见我的时候，我便是这般性子。那时你说，我与寻常女子不同，最是吸引人。”

“我是不温柔，却为嫁你，甘愿受天下人耻笑；为救你，寒毒入骨从未有怨；你离家数年，整个将军府，是我一人撑下来的。”

“到底是我做得不够好，还是你，早就不爱了，只想要一个任你摆布的人偶？”

“荒谬！”萧惊寒猛地后退两步，脸上羞愤交加，眼底却藏着一丝慌乱。

怒火烧尽了最后一丝理智，他扬手狠狠甩在她脸上。

沈清欢被打得偏过头，唇角溢出丝丝血丝。

萧惊寒别开眼，“来人！夫人寒毒入体，神志不清，没有我的允许不准她踏出院子半步！”