我的状元夫君，为当附马，将我贬成了奴。

他眼眶通红地解释：“别怪我，是长公主逼的。”

我安静地接过那张奴契，忽然想起六年前——

他也是这样红着眼，跪在我山寨外求我收留。

那时他看不见我手上的血，只当我是心软的菩萨。

他大概忘了，他这些年靠谁活命，凭谁高中。

更忘了，他曾娶回家的“贤妻”，是朝廷悬赏万两也捉不到的“活阎罗”。

直到庆功宴上，长公主将烧红的烙铁抵在我面前。

他跪在一旁，头都不敢抬。

我这才轻轻抚过藏在袖中的弯刀，笑了。

想抢我的人？

可以。

但我的规矩是——

有命抢，就得有命偿。

1.

沈确的状元庆功宴办得极尽风光。

我正要入席，却被嬷嬷伸手拦住：

“新奴聂氏，你的身份不配入席。”

“即刻随我去柴房学规矩。”

满堂笑语骤然一滞。

无数道目光刺过来，好奇的、嘲弄的、怜悯的。

我抬眼看向主位。

沈确一身状元红袍，却避开我的视线，没有替我说话的意思。

倒是他身旁的长公主，凤眸轻转，朝我投来似笑非笑的一瞥。

那眼神，像看一只误入华堂的野雀。

“走吧，看谁也没用。”嬷嬷声音拉长，满是讥诮。

我强忍屈辱，安静地随她离席。

身后，恭贺声重新响起：

“驸马爷与长公主真是天作之合啊！”

“沈状元才冠京城，公主雍容华贵，佳偶天成！”

长廊幽深，灯笼在夜风中摇晃，我的思绪一下子拉回到六年前。

那时的我，还是狼牙寨聚义厅里，被兄弟们尊敬的“大当家”；

是朝廷悬赏万两白银、除之而后快的“活阎罗”。

柴房门被推开，霉味扑面。

嬷嬷倨傲转身：“今天教你第一条规矩，便是跪。”

“跪下！”

她扬起鞭子，朝我腿弯抽来。

风声凌厉。

我却在她鞭梢落下前，猛地抬手掐住她的脖子！

“就你，也配！”

手腕发力，将她整个人掼在地上！

嬷嬷惊恐瞪眼，剧烈喘息。

我蹲下身，与她平视：

“去告诉长公主，”

“想驯服我，让她亲自来。”

嬷嬷连滚带爬逃出柴房。

柴房重归寂静。

我走到那堆看似杂乱的柴垛前，手指探入缝隙，在某处轻轻一按。

“咔。”

机关轻响。

地面石板悄然滑开，露出向下延伸的台阶。

这是我三年前买下这宅子时，暗中修建的密室。

沈确从来不知道。

他眼中温顺贤良、为他散尽山寨洗手作羹汤的妻子，从未真正放下过刀。

密室的墙面上，挂满了刀、剑、弓、弩......

我径直走向，正中央檀木架上那把弯刀。

刀鞘乌黑，镶七颗血色宝石，排列如北斗七星。

我指尖轻抚刀鞘。

六年了。

沈确大概忘了，他跪在雪地里求我收留时，说：

“姑娘若能收留，沈确愿为奴为仆，此生不负。”

那时他眼里有光，像抓住最后一根稻草。

如今他眼里有江山，有公主，有唾手可得的荣华。

独独没有我。

活阎罗的名字，沉寂太久了。

久到有些人真的以为，猛虎拔了獠牙，就能当猫来驯。

我握住刀柄。

“锵——”

弯刀出鞘，寒光如月，映出我暗藏杀气的眼睛。

忽然，门外传来急促的脚步声，夹杂着呵斥与铠甲碰撞声。

来了。

我反手收刀，唇角微勾。

也好。

是该让京城知道——

阎罗，醒了。

2.

门被一脚踹开，四名披甲侍卫持刀而入，将我按跪在地。

赵灵玉缓步走进柴房，沈确垂首跟在她身后一步，始终不敢与我对视。

“听说，你不愿跪？”

“软蛋才跪。”

她抬手，侍卫端上一只铜盘。

盘中炭火正红，一柄小巧烙铁烧得通红，顶端刻着一个“奴”字。

“不敢？”她轻笑，指尖抚过烧红的烙铁，“可嬷嬷说你嚣张得很。”

沈确终于开口，声音干涩：

“公主，归崖她......只是性子倔，并非有意冒犯。”

“哦？”赵灵玉侧目，“沈状元是在为她求情？”

沈确额角渗出冷汗：“臣不敢，只是......”

“只是什么？”她打断他，“你如今是本宫的驸马，却为一个奴三番五次开口——”

她顿了顿，笑容渐冷：“莫非，旧情难忘？”

沈确浑身一颤，猛地跪倒在地。

“臣绝无此意！”他伏身急道，“臣心中唯有公主一人！聂氏......不过是个不识抬举的村妇！”

这话说得又快又急，像是早就准备好了。

我静静看着他。

看着他额角细密的汗珠，看着他微微颤抖的手指。

这就是六年前跪在雪地里，说“此生绝不负”的男人。（可以加一句，当年怎么就没看出来原来这个男人骨头这么软这种类似的心理）

赵灵玉满意地笑了。

她拿起烙铁，赤红的“奴”字在火光中狰狞。

“本宫最厌藕断丝连，”她缓步走向我，“今日烙了这印，往后你见她，便只记得她是奴。”

烙铁逼近，热气灼痛皮肤。

沈确跪在地上，死死低着头。

连看都不敢再看我一眼。

就在烙铁即将贴上脸颊的瞬间。

“公主殿下，”我忽然开口，“三年前，您可曾去过北境？”

赵灵玉动作一顿。

“什么？”

“奴婢曾救过一个北境伤兵，”我缓缓抬眼，“他临死前说，当年军中三万弟兄惨死，皆因一批劣质强弩。”

柴房内空气骤然凝滞。

赵灵玉瞳孔微缩：“一个伤兵......胡说八道罢了。”

“他说那批弩机上，刻着‘贞和七年春，内府监造’，”

“还说......”

我顿了顿，目光落在她左耳处。

那里，厚重的发髻严密遮掩着什么。

“还说，有位贵人因为这事，付出了代价。”

赵灵玉的呼吸猛然急促起来。

她下意识抬手，指尖触到左耳，又像被烫到般缩回。

“你......你什么意思？”

“奴婢没什么意思，”我垂眸，“只是那伤兵说，害死三万人的真凶......耳朵该是聋的。”

“因为——”我轻声补充，“三万冤魂的哭嚎，日夜在耳边响。”

柴房死寂。

只有炭火噼啪作响。

赵灵玉的脸色由白转青，又由青转红。

她死死盯着我，像是要从我脸上找出什么破绽。

就在此时，

门外忽然传来急促的脚步声。

“殿下！不好了！”侍卫慌张冲入，“书房......书房走水了！”

“什么？！”赵灵玉霍然转身，“书房怎么会——”

她话未说完，猛地顿住。

像是突然想到了什么，她脸色骤变：“快！快去救火！”

话音未落，远处传来“轰隆”一声闷响。

似是梁柱坍塌。

赵灵玉顾不得我，提起裙摆就往外冲。

冲到门口时，她忽然回头，眼神阴鸷地扫过我：

“把她关起来！严加看守！”

“等本宫回来，再慢慢审。”

侍卫将我拖起，重新锁进柴房深处。

沈确起身想要跟上公主，却在门口迟疑了一瞬。

他回头看我，嘴唇动了动。

终究什么也没说，匆匆离去。

柴房门重重关上。

黑暗中，我缓缓靠墙坐下，指尖在袖中轻捻。

方才那侍卫冲进来时，我看见他甲胄的缝隙里，夹着一小片烧焦的纸屑。

纸屑边缘，隐约能辨认出一个字：

“弩”。

窗外，火光映红半边天。

我闭上眼，唇角勾起一丝极淡的弧度。

看来，兄弟们......

动手了。

3.

柴房的门第三次被打开。

进来的只有沈确。

良久，他才开口：

“归崖......你今日那些话，是从哪里听来的？”

我靠着墙，抬眼看他：“哪个话？”

“北境......弩机......还有公主的耳朵。”他声音有些颤抖，“你知不知道，这些话若是传出去——”

“若是传出去，”我打断他，“当年害死三万将士的真凶，就该伏法了？”

沈确脸色一白，急步上前：“你疯了？这话能乱说吗？！”

“乱说？”我轻笑，“沈状元觉得，我在乱说？”

他蹲下身，灯笼放在地上。

“归崖，我知道你恨我，”他声音放软，“但我也是为了你好。公主她......权势滔天，你我斗不过的。”

“斗不过？”我看着他，“所以你就跪下来，认妻为奴？”

沈确脸上闪过一丝狼狈：“我那是权宜之计！若不顺着她，你会死的！”

“是吗？”我慢慢坐直身子，“那你现在来，是想救我？”

他眼神闪烁：“只要你告诉我，那些话的来源......我可替你求情。”

“求情？”我笑了，“沈确，你是想拿这个消息，去向公主邀功吧？”

他浑身一震。

“你......你怎么能这么想我？”他声音发涩，“我是真心想帮你——”

“帮我？”我打断他，“六年前你跪在山寨外，说只要我收留你，此生唯我一人。”

“六年前你进京赶考，说高中后必以正妻之礼迎我入门。”

“三个月前你金榜题名，说待面圣后便与我完婚。”

“现在——”我盯着他，“你说，认我为奴，是为了救我。”

沈确的脸色一点点灰败下去。

他张了张嘴，却发不出声音。

我忽然凑近他。

“沈确，我问你一个问题。”

他下意识往后缩了缩：“什么？”

“如果我说......，我就是活阎王，你会怎么做？”

沈确先是一愣，随即失笑。

“归崖，别闹了，”他摇头，语气里甚至带着几分无奈，“你怎么可能是活阎王？那是朝廷悬赏万两、令百官闻风丧胆的人物。”

“而你——”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“这些年为我洗衣做饭，早变得连杀鸡都不敢了。”

我静静看着他。

看着他脸上那副“我了解你”的表情。

“是吗？”我轻声问。

“当然，”他语气笃定，“活阎王三年前割了公主耳朵，去年端了江南盐运使的老巢，上月还劫了陇西都督的军饷。那等人物，怎会是你？”

他伸手想拍拍我的肩：

“归崖，我知道你心里委屈，但别说这种气话。若真被公主的人听见——”

“听见又如何？”我忽然问。

柴房外，忽然响起一声轻笑。

“听见了......又如何？”

沈确浑身一僵。

门被推开。

一道黑影倚在门框上。

那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双含笑的眼。

他指尖转着一柄飞刀。

沈确猛地站起：“你是何人？！”

“我？”黑衣人轻笑，目光却落在我身上，“自然是来接人的。”

“接谁？”沈确下意识挡在我身前，这个动作让我微微一怔。

黑衣人歪了歪头：“接我们狼牙寨的......大当家。”

沈确瞳孔骤缩，看向我：“狼牙寨？！你不是解散了吗？！”

“这就要感谢沈状元了，”黑衣人慢条斯理地说，“为筹钱打点你仕途，大当家又把我们重聚了。”

沈确脸色惨白。

“聂归崖！若有人弹劾我通匪，我这么多年的努力就全白费了！”

黑衣人在我面前单膝跪下。

“大当家，”他抬头，眼中笑意褪去，只剩郑重，“弟兄们都在外面。您一句话——”

“这公主府，今夜就能烧成白地。”

沈确踉跄后退，撞在墙上。

“不烧府。”

“我要你们——”

“去把军械库的账册，全部搬空。”

黑衣人眼睛一亮：“遵命！”

他起身，朝沈确投去意味深长的一瞥。

“沈状元，今晚的事......你知道该怎么说吧？”

说完，他闪身没入夜色。

柴房里重归寂静。

只剩沈确粗重的喘息声。

他死死盯着我，眼中混杂着震惊、恐惧，还有一丝......我从未见过的陌生。

“归崖，”他声音嘶哑，“你......你到底想干什么？”

我没有回答。

只是走到窗边，望向远处再次燃起的火光。

军械库的方向。

今夜，注定是个不眠夜。

而沈确——

他很快就会知道答案了。

4.

柴房死寂。

沈确靠在墙上，嘴唇几度开合，却发不出声音。

远处军械库方向的火光越来越亮。

终于，他嘶哑地问：“归崖......那些账册......你为什么要......”

“因为那里面，有三万人的冤屈。”

窗外忽然传来尖锐的哨声。

是狼牙寨的暗号，意思是“得手，撤离”。

我唇角微勾。

沈确却浑身一颤：“你们......你们真的......”

“沈状元还是想想，公主发现账册失窃，会如何对你吧。”

他脸色煞白：“对我？我什么都不知道。”

“公主会信吗？”我走近一步，“今夜你独自来见我，紧接着军械库失窃，账册被搬空。”

“你说——”我盯着他惊恐的眼睛，“公主会不会觉得，是你和我里应外合？”

沈确额头渗出冷汗：“我可以解释！我就说你威胁我，逼我——”

“逼你什么？”我轻笑，“逼你一个堂堂状元、准驸马，听从一个‘山匪出身、连杀鸡都不敢’的女人的命令？”

他噎住了。

他眼中翻涌着恐惧与算计。

我太了解他了。

了解他每一个表情背后的心思。

“不过，”我话锋一转，“我倒可以给你指条路。”

他猛地抬头：“什么路？”

“公主问起账册，你就说今夜有黑衣人潜入，你本想呼救，却被对方用刀抵住喉咙。”

“对方说，他们是活阎王的人。”

“说三年前的债，该还了。”

沈确犹豫：“她会信吗？”

窗外传来急促嘈杂的脚步声。

沈确慌乱地看我：“他们来了！公主来了。”

“记住我的话，”我最后看他一眼，“想活命，就按我说的做。”

话音刚落。

柴房门被踹开。

赵灵玉冲了进来。

她发髻散乱，华服上沾满烟灰，左耳处露出完整的疤痕。

“账册！”她尖叫着扑向沈确，“军械库的账册被偷了！是不是你？！是不是你们勾结外人——”

“公主明鉴！”沈确“扑通”跪地。

声音恰到好处的颤抖：

“臣今夜来此，是想审问聂氏与北境旧案的关系，谁知......谁知突然有黑衣人闯入！”

他将我刚教的话复述了一遍。

末了，他伏身叩首：“臣无能，未能护住账册，求公主责罚！”

赵灵玉胸膛剧烈起伏。

她猛地转身，猩红的眼睛盯住我：“那件事你到底知道多少？”

我没有回答，从怀中取出一枚铜制的弩机零件。

“贞和七年春，督造官：赵灵玉。”

赵灵玉倒抽一口冷气，伸手要抢。

我却手腕一翻，将那铜件收回袖中。

“这样的铜件，不止一枚。”

她脸色惨白如纸。

远处忽然传来一声狼嚎。

那是狼牙寨撤离的信号。

也是宣战的号角。

赵灵玉猛地冲到窗边，看向军械库的方向。

火光已渐渐熄灭，只剩浓烟滚滚。

“不......不可能......”她喃喃，“军械库有重兵把守，他们怎么可能......”

“因为守军里，”我轻声说，“有当年北境将士的兄弟。”

她眼中爆涌杀意：“来人！把她拖出去——”

“斩首示众！”

侍卫冲进来，架起我的手臂。

我没有挣扎。

被拖出柴房前，我回头看了沈确一眼。

他跪在地上，低着头，不敢与我对视。

但我知道，

今夜之后，有些东西，再也回不去了。

门外，天边已泛起鱼肚白。

新的一天，要开始了。

而公主府的噩梦，才刚刚拉开序幕。

5.

我被押出公主府时，天色刚蒙蒙亮。

长街两侧已聚起不少百姓，指指点点，窃窃私语。

“这就是那个被贬为奴的状元原配？”

“听说勾结匪类，偷盗公主府......”

赵灵玉亲自监刑，她站在高台上。

沈确站在她身后半步，脸色苍白如纸，始终垂着眼。

刽子手将我按跪在刑台中央。

刀锋贴上后颈。

赵灵玉居高临下地看着我，声音传遍长街：

“贱奴聂氏，勾结匪类，盗取军械，罪当，”

“斩！”

“公主殿下！”

我忽然抬头，打断了她的话。

“既然要斩，可否让民女死个明白？”

赵灵玉眯起眼：“你还有什么遗言？”

“贞和七年春，北境三千具弩机，为何箭出即散？”

百姓哗然。

赵灵玉脸色骤变：“你——”

“那批弩机的铁料，为何从官矿的百炼钢，换成了私矿的生铁？”

人群中已有老兵模样的人握紧了拳头。

“三万将士的抚恤银两，共计九十余万两，为何至今未发至遗属手中？！”

最后一句，我几乎是吼出来的。

长街死寂。

旋即，爆发出震天的议论声。

“北境惨案......真的是人为？！”

“九十多万两抚恤银......我家阿爷当年就死在北境，一文钱都没见到啊！”

赵灵玉脸色铁青：“妖言惑众！斩！快斩！”

刽子手举刀——

就在刀锋落下的瞬间！

“咻——”

一柄飞刀精准击在鬼头刀上！

“铛！”

刽子手大刀脱手飞出，嵌入刑台木柱。

“什么人？！”侍卫拔刀四顾。

长街屋顶上，不知何时立满了黑衣人。

为首的正是昨夜柴房中那个蒙面男子。

他落在我身侧。单膝跪地，双手捧上一物。一件黑色斗篷。

一柄乌鞘弯刀。

刀鞘上，七颗血色宝石排列如北斗。

我缓缓站起。

扯掉身上粗布囚衣，露出里面的黑色劲装。

接过斗篷，披上肩头。

最后握住了那柄弯刀。

“锵——”

刀身出鞘。

寒光如月，映亮半条长街。

刀身上，隐约可见细密的血槽，那是饮过百人血的证明。

赵灵玉瞪大眼睛，手指颤抖地指着我：“你......你是......”

沈确终于抬起头，当他看清我手中的刀时，整个人如遭雷击，踉跄后退三步。

“北斗七星刀......”他喃喃，“活阎王的......七星刀......”