三个穿着短打，腰里别着竹棍的地痞晃了过来，为首的癞痢头斜睨着她的挑子，嘴角扯出一抹不怀好意的笑，“哪儿来的野丫头，也不打听打听这地界是谁的地盘，就敢在这儿摆摊？”

许明月心头一紧，攥紧了手里的布巾，却还是强装镇定，“我就在这儿卖碗粉，不妨碍谁，几位大哥行个方便。”

“方便？”癞痢头嗤笑一声，抬脚就踢向挑子的一头，木罐碰撞发出闷闷的响，“在书院门口摆摊，得交保护费！看你这小身板，拿不出钱，就把这挑子留下滚蛋！”

旁边两个地痞也跟着起哄，伸手就要去掀她的料汁罐，许明月下意识护住挑子，指尖被竹棍蹭了一下，立刻红了一片。

就在这僵持的功夫，一个扎眼的少年郎从书院朱红大门里走了出来。

他一身粗布长衫洗得发白，袖口还打着同色的补丁，却浆洗得干干净净，衬得他身姿挺拔。

他身边同寝的王有财胳膊肘撞了撞他，顺着街边的动静瞥了一眼，嬉笑着打趣，

“二柱，你看那被地痞堵着的小丫头，眉眼瞧着怪眼熟的，莫不是你外祖村里那个，常缠着你想攀亲的许明月？”

李二柱漫不经心地扫了一眼，随口嗤笑，“怎么可能，我都把她，，，”

话没说完，他目光骤然定格，脸上的不屑瞬间僵住。

她怎么逃出来的？

王美娘明明拍着胸脯跟他保证过，人一进青楼就别想出来，这辈子都别想再踏出楼半步。

不行，明天休沐，他得立刻回村一趟，找村长问问清楚。

王有财见他站着发愣，只当他是想许明月想得不行，

又正好自己饿得肚子咕咕叫，便一把拽住他的胳膊，“发什么呆呢？走，咱们过去瞧瞧，看看这小丫头卖的是什么稀罕吃食！”

两人挤开围观的学子凑到近前，许明月正被三个地痞围在中间，她们话语间来回拉扯不罢休。

许明月见忽然过来两个书院学子，先是一愣，随即认出了李二柱，计上心头。

她抬手指向李二柱，声音不大不小，刚好能让周围人听清，“这位公子，你既与我相识，如今我被人刁难，你总不能眼睁睁看着吧？他们要收保护费，你便先替我垫上，回头我定还你。”

这话一出，周围顿时安静一瞬，所有人的目光齐刷刷聚到李二柱身上。

癞痢头先是一愣，随即咧嘴狞笑，抱着胳膊看向他，“哟，原来认识？那正好，这保护费，你来出！”

李二柱脸眼底闪过不易察觉的厌恶，下意识就想往后退，只想立刻撇清关系，装作不认识。

许明月眼疾手快，趁他转身的瞬间上前一步，猛拽住他的衣袖，压低声音，“李二柱，你要是不出面帮我，我就当着书院这么多学子的面，把你家当初为了钱，把我卖去杏花楼的事，全都说出来。”

她继续说道：“你寒窗苦读这么多年，就想让所有人都知道，你李家是靠卖同村姑娘的名声供你读书的？”

这些威胁的话落入李二柱耳朵里，他眼底的厌恶彻底被慌乱取代，生怕她下一秒就当众喊出来。

一旁的王有财也听得目瞪口呆，看看许明月，又看看李二柱，满脸不敢置信。

乖乖，李二柱居然是这种人！

这要是传出去，他在书院可就彻底火了！

癞痢头在一旁看得不耐烦，一把扯过李二柱，“少在这儿大眼瞪小眼，要么你给钱，要么你把小命留下！”

话音刚落，王有财突然拽了拽李二柱的袖子，急声说：“二柱，别冲动！咱们是书院的学生，被人知道这事，以后还怎么抬头？先垫上垫上，回头再跟她算！”

李二柱脸色青一阵白一阵，看着周围越来越多的围观目光，又瞥见许明月眼底的决绝，终于咬了咬牙，从怀里掏出一吊铜钱，给了癞痢头。

癞痢头掂了掂手里的钱，嗤笑一声，又恶狠狠地瞪了许明月一眼，才带着手下骂骂咧咧地走了。

这时，许明月跟脑子有坑似的，全然没把方才的刁难放在心上，脸上不见半分委屈，反倒大大方方冲癞痢头离去的方向扬声喊，

“下次再来收保护费，直接找这位李公子就行，他最是大方！”

可她心里狠狠松了口气。

今日这一步险棋走成了，可往后的路更难。

李二柱绝不会善罢甘休，而她靠酸辣粉谋生的摊子，恐怕还没开张，就待不长久了。

得再想点其他法子赚钱了。

不过眼下，先把这摊子稳住才是最重要的。

地痞走后，围观的学子们也散了大半，只剩几个好奇的还站在不远处打量。

许明月拍了拍挑子上刚才沾的灰尘，掀开盖着酸辣粉的粗布，

她清了清嗓子，刚要开口吆喝，突然发现自己忘了带碗筷。

她正暗自懊恼，旁边卖竹碗筷的后生眼尖瞅见，立刻凑上前来，对着围过来的人高声搭腔，“诸位要是没家伙事儿，我这竹碗竹筷便宜得很，一文钱俩，干净又趁手！”

方才被地痞一闹，不少学子本就饿了，又瞧见这干净利落的摊子，好奇心被勾了起来，纷纷驻足观望。

有两个穿着长衫的少年报仇的挤开李二柱和王有财，走了过来，“老板，来两碗！”

许明月应了声，动作飞快地抓粉，淋料汁，不过片刻，两碗酸辣粉就递了过去。

酸香鲜辣的味道炸开，飘得老远，那两位少年郎闻着味，肚子咕咕叫得更响了，迫不及待地端起碗尝了一下。

“嘶，辣！”

少年龇了咧嘴，却舍不得放下筷子，紧接着又猛吸一口酸汤，眼睛瞬间亮了，“香！这味儿绝了！粉筋道得很，越嚼越香！”

另一少年吃得满头大汗，含糊不清地赞道：“比镇上任何一家吃食铺子都好吃，老板，你这秘方哪里学的？太会调了！”

两人的赞叹声像一块石头投进平静的湖面，立刻激起了涟漪。

周围原本只是观望的人，再也按捺不住，纷纷围了上来。