院子比原主记忆里还要破败——墙根塌了一角，碎砖散落在地上，井台边的水桶歪倒着，苔藓爬满了石阶。

正房的门虚掩着。

慕倾瑶推开门。

屋里光线昏暗，窗纸破了三四个洞，冷风直往里灌。一张窄塌搁在角落，上面铺着薄得透光的旧褥，连个像样的被子都没有。

赵氏蜷在塌上。

她比慕倾瑶记忆里更瘦了。颧骨高高凸起，眼窝深凹，嘴唇干裂起皮，额头上裹着一条灰扑扑的布条——那布条下面渗出了暗红色的痕迹。

伤了。又伤了。

慕倾瑶快步走过去，探手按上赵氏的脉搏。

脉象细弱，气血两亏，额上的伤口有轻微感染的迹象，伤处周围皮肤发红发烫。

"娘——"荷叶跪在塌前，哭得声音都变了调，"是谁干的？是谁又打您了？"

赵氏迷迷糊糊地睁开眼，干裂的嘴唇翕动了两下，目光涣散地看着面前的人影。

"瑶儿......"她的声音沙哑得几乎听不清，伸出一只骨瘦如柴的手，颤巍巍地够向慕倾瑶的方向，"是瑶儿回来了吗......"

慕倾瑶握住她的手。

那只手冰凉得像一块枯骨，指节粗大，掌心满是皲裂的旧伤。

她没有说话。

她只是蹲在那里，握着赵氏的手，极轻极轻地把脉搏查了一遍。

脉象稳定，没有性命之忧。额上的伤不深，是被钝器磕的。

手上的旧伤——冻疮叠着烫伤叠着割伤，层层叠叠，至少有十几年的积累。

十几年。

"荷叶。"慕倾瑶的声音平静到了极点，平静到了反常的地步。

荷叶打着哭嗝抬头。

"下去把水烧上。再去找条干净的布巾来。"

"是......"荷叶抹着泪跑了出去。

慕倾瑶从暗袋里摸出一只小瓷瓶，倒出一粒药丸塞进赵氏嘴里，又用指尖点了两下她的鸠尾穴，帮她把药咽下去。

赵氏的呼吸渐渐平稳了些，眼神也清明了一点。她看清了面前的人，干涸的眼眶里忽然涌出泪来。

"瑶儿......你回来了......你怎么瘦了这么多......"

她在自己饿得皮包骨头的时候，第一句话问的是女儿瘦了。

慕倾瑶的喉咙像是被钝刀割过了一下。

她的眼睛很干，没有泪。前世在特训营，哭是要受罚的。日复一日的训练早把泪腺变成了一个废弃的器官。

她不会哭。

但她会杀人。

"娘。"慕倾瑶把赵氏的手放回被子里，声音轻柔到不像她自己，"额头上的伤是谁弄的？"

赵氏眼神躲闪了一下，"我......我自己不小心磕的......"

"娘。"慕倾瑶又喊了一声，声调没变，但赵氏浑身一颤，不敢再说谎了。

"是......是李嬷嬷。"赵氏的声音越来越小，"她说我多烧了一盆炭，不配用府里的东西......拿搓衣板打的......瑶儿，你别去惹她，她是夫人的人，惹不起的......"

李嬷嬷。沈氏的心腹。

慕倾瑶站起身，拍了拍手上的灰。

她转身走出正房，一步一步穿过那个破败的院子，推开那扇歪斜的木门。

门外的长巷里，不知什么时候已经站了一排人。

慕丞相站在最前面，脸色铁青。沈氏站在他身后，嘴角绷得死紧。慕云亭双手抱胸，靠在墙上，满脸不耐。几个丫鬟婆子缩在更后面，大气不敢出。

巷子的尽头，皇甫逢鸣的轮椅停在那里。小顺子推着他，隔着长长的巷道，那双眼睛沉沉地看过来。

慕倾瑶没有看他们。

她的目光精准地锁定了站在沈氏身后、穿着褐色衣裳的干瘦老妇——李嬷嬷。

"你就是李嬷嬷？"

李嬷嬷下意识退了一步，撞在沈氏背上。

慕倾瑶抬手。

一枚银簪从她指间滑出，尖端在阳光下闪了一闪。

"慕倾瑶！"沈氏厉声喝道，"你在娘家动刀动枪，成何体统！"

慕倾瑶将银簪抛了两下，指尖稳稳接住，插回了发间。

她没有动手。

不是不想，是不值——在这里动手，只会给皇后和太子留下弹劾肃王府"骄横跋扈"的把柄。

周贵妃的提点犹在耳边。分寸。

她把目光转向慕丞相。

"慕大人。"她用的是称谓，不是"爹"。

这个称呼像一把刀，在慕丞相脸上剜出一道看不见的口子。

"我出嫁前，沈夫人亲口答应给我娘换院子、请大夫。十天了。"慕倾瑶竖起一根手指，声音不大，每个字却像铁钉敲进墙里，"她住的地方连个完整的窗户纸都没有。额头上的伤是你府上的人打的。身上盖的褥子薄得能看见光。"

她顿了一下。

"慕大人，这就是你丞相府待妾室的规矩？"

慕丞相的嘴张了又合，合了又张。他看了沈氏一眼，沈氏咬着唇不说话，眼里闪烁的全是恨意。

"那个——倾瑶——"

"王妃。"皇甫逢鸣的声音从巷尾传来，淡淡的两个字。

慕丞相浑身一震，立刻改口："王、王妃——此事是府中下人疏忽，老夫——"

"疏忽？"慕倾瑶冷笑出声，那笑意在清冽的阳光下寒得刺骨，"李嬷嬷用搓衣板打我娘的脸，这是疏忽？十天不换院子不请大夫，这也是疏忽？慕大人这个'疏忽'用得可真轻巧。"

"够了！"慕云亭终于忍不住了，从墙上弹起来，满脸横肉绞在一起，"一个庶女出身的妾室，能有个住处就不错了！你现在攀上了肃王府，就回来指手画脚？你也不撒泡尿照照——"

"住口。"

皇甫逢鸣的声音不重，但慕云亭像被人掐住了喉咙，后半句话硬生生憋了回去。

轮椅缓缓向前推了几步。皇甫逢鸣抬起眼，从巷道尽头看过来，目光落在慕云亭身上，带着一种审视猎物的漫不经心。

"慕公子方才说什么？本王没听清。"他的薄唇微微勾起，那笑意比刀锋还凉，"再说一遍？"

慕云亭的脸白了。

他突然想起来此人面前的这个名头——肃王。三年前以三千铁骑平定北境叛乱、斩首敌将的肃王。中毒前在军中被称为"阎罗四殿下"的那个肃王。

他是残了，没错。但一个坐在轮椅上的残废，依然能让他后背冒出冷汗。

"殿下......臣失言。"慕云亭低下头，拳头攥得指节发白。