三天后，京城四处都在传流言。

“听说了吗？长宁侯府的老祖宗，刻薄成性。”

“亲孙子跪下来求一口肉吃，她拿拐杖打断人家的腿。”

“啧啧，那个卖豆腐的姑娘，被她关在柴房里饿了三天。”

“还有那个花魁。我亲眼看见她被赶出侯府的时候，身上全是鞭痕......”

流言全是编的，但散布谣言的不光是林氏，还有她亲爹御史大夫林正德。

他在朝堂上递折子参了我一本。

“陛下！长宁侯府老夫人仗着先侯爷的功勋，在侯府飞扬跋扈！”

“虐待儿媳、苛待孙辈，简直不配为人母！”

“臣恳请陛下下旨申饬！”

消息传到佛堂时，我正用算盘拨弄一颗金花生。

李嬷嬷急得满脸通红。

“老祖宗！外头都传疯了！”

“明天长公主府的赏菊宴，咱们......还去吗？”

“去。”我把金花生丢进匣子，“为什么不去？”

赏菊宴上，长公主府花厅里坐满京城权贵女眷。

我拄着拐杖被安排在最角落的位置，往常我都坐在上座。

林氏身后带着翠娘、阿蛮和阿秀，她们头戴珠翠——全是赊账买来的。

林氏进门便红着眼眶对长公主屈膝行礼。

“殿下恕罪，儿媳本不该拿家丑外扬。”

“可婆母她......实在是太过分了。”

她喉咙哽咽，落下眼泪。

“我那大儿的心上人翠娘，本是良家女子，被拐入风尘。”

“老祖宗不但不同情，反而骂她下贱，拿脏水泼她。”

翠娘顺势下跪低头，双肩不断耸动。

“二儿的阿蛮，身世可怜，不远万里投奔大齐。”

“老祖宗只因她是北狄人，就要把她扭送官府处死。”

阿蛮垂下视线，将常年握刀的右手缩进袖中。

“还有我那孙儿的阿秀......”

林氏拉起阿秀的手，向众人展示她掌心的厚茧。

“一个勤劳善良的姑娘，就因为出身低微，被老祖宗关进柴房饿了三天。”

满堂女眷齐齐转头看向角落里的我，纷纷皱起眉头。

“太过分了吧，连个卖豆腐的小姑娘都不放过。”

“听说她把侯府的钱全锁在自己的私库里，一家人喝西北风。”

“为老不尊，也不怕天打雷劈。”

林氏的亲娘林老夫人坐在人群中开口。

“我那女儿嫁进侯府二十年，受的苦说出来都没人信。”

“吃不饱穿不暖。冬天连炭都舍不得烧。”

“要不是我隔三差五地接济，她早就没了。”

李嬷嬷双肩发抖，大步挡在我身前。

“你们胡说八道！我们老祖宗什么时候......”

我抬起手臂拦住她。

林氏看着我扬起下巴。

她走到我面前俯身凑近，压低声音开口。

“母亲，当着长公主的面，只要您把私库钥匙交出来。”

“我保证，这些话再也不会有人提起。”

“您安安心心当您的老祖宗。”

“侯府的事，从此不劳您操心。”

我抬起头，周围的女眷都在盯着我看，有人捂嘴发笑，有人伸手指点。

长公主也沉下脸盯着我。

林正德站在男宾席那边，隔着屏风开口。

“老夫人，令郎都已自立门户了。”

“您霸着侯府的私产不放，是何道理？”

全场安静片刻后响起私语声，我低头抖动肩膀，林氏高高扬起嘴角。

我随之大笑出声，笑声越来越大响彻花厅。

我从袖中抽出一叠盖着红印的纸甩在林氏脸上，纸张散落一地。

林氏睁大双眼，弯腰捡起一张纸，脸色瞬间惨白。

我拄着拐杖站起身，提高音量开口。

“想断绝关系？行啊。”

“把你们这一个月欠我的三十二万七千两白银，先还了再说。”