半个月之后，老太太的轿子停在了别院门口。

她腿脚不便，是两个丫鬟一左一右架着进来的。

一进门就攥住我的手，泪水把皱纹缝都填得满当。

“映棠啊，家里快散了。”

“那个女人上个月光买洋货就花了将近两千两，库里的银子都快见底了。”

她浑身打颤，声音又急又碎，连吐字都连不成整句。

“这个家，离了你真的不行啊。”

我扶她在春凳上坐了，亲手沏了碗安神茶递到她手里。

前后拉扯了三回，我才勉为其难应下。

只帮着理账，不插手其他事务，晚上仍回别院住。

老太太攥着我的手连说了好几句贴心话，才被丫鬟扶着上轿离开。

当天夜里，顾婉清在大少爷房里哭了整整一个时辰。

“你把她叫回来是什么意思，想让全广州的人看我的笑话吗？”

大少爷拍着她的背温声安抚。

“只是暂时的，等账理清，映棠不会回正院，你放心。”

我坐在账房的油灯旁，翻开她半个月来记的账册，差点笑出了声。

借方贷方搞反了七处，有三笔支出连收据都没有，还有一笔四百两的装修费，花在了给正院卧房铺鹅绒地毯上。

白日在账房理账，入夜便回别院歇息，日子过得倒也清净。

第十天的家宴上出了岔子。

那天席上坐了七八个陆家旁支的亲戚，酒过三巡，顾婉清忽然开了口。

“映棠姐姐真是贤惠，天天跟数字算盘打交道，难怪承瑜不喜欢。”

她掩着唇笑，语气轻佻，全没半分主母的庄重。

“说句不好听的，哪个男人想娶一个只会打算盘的老婆呢？”

满座的亲戚跟着哄笑起来。

我抬眼看向大少爷。

他垂着脑袋，指尖反复拨弄茶盏的盖子，半句话都没说。

既不否认，也不反驳，连眼神都没往我这边落一下。

我放下筷子，站起身。

“妹妹说得对，我先告退了。”

走出月亮门的时候，没人看见我攥紧的手心。

指甲嵌进掌心软肉，压出四道深深的血痕。

秋禾追出月亮门，眼泪顺着脸颊往下掉，张口喊我，“少奶奶。”

“别嚷。”

我甩开指尖沾的血珠，径直回了别院，转身就进了账房。

没工夫生气。

生气不值钱，账册才值钱。

我翻到第三本的第四十七页，盯着那串数字看了很久。

一笔三千两的支出，从公账划走，收款户头是一串陌生的洋文名字。

以前从来没见过这个户头。

“秋禾。”

“在。”

“天亮之前，去帮我查一件事，这个户头是谁的。”

秋禾天蒙蒙亮的时候赶了回来。

跑得满头是汗，脸色白得没有半点血色。

“少奶奶，那户头是法国人开的，记在一个叫让·杜邦的名下，我托人去打听了，这个杜邦，是顾婉清的表哥。”

三千两银子，转去了她表哥的户头。

我把那张写着户头信息的纸折好，打开铁箱放了进去。

箱底，那份洋文特许状安安静静躺着。

我指尖抚过文书上凹凸的钢印。

时候，快到了。