太子开始动真格了。

先是贵妃身边的一个小宫女被叫去东宫问话，回来时脸色煞白，腿都是软的。我问她怎么了，她摇头不敢说。第二天就消失了，管事嬷嬷说她"犯了错，被发配去浣衣局"。

可浣衣局的人说，根本没见着这个人。

翠微拉着我的手，声音发抖："杜蘅，你最近小心点。太子的人到处在查你。"

"查我什么？"

"查你的出身、查你是怎么进的宫、查你跟谁走得近。"她压低声音，"昨天还有人来找我，问我你是不是沈家的人。"

我的心跳漏了一拍："你怎么说的？"

"我说我不知道。你跟我说你是小门小户出来的，别的我也不清楚。"翠微攥紧我的手，"可我怕是瞒不了多久。太子的人不是吃素的。"

"谢谢你。"

"谢什么？"她叹了口气，"你要真是沈家的人，就当我什么都没说。"

我点点头。

可我知道，瞒不住了。

三天后，太子的人直接找上了我。

那天下午，贵妃去御花园赏花，让我回寝殿取扇子。我刚走到回廊，两个东宫的侍卫拦住了我。

"杜姑娘，太子殿下有请。"

我手里的扇子差点掉在地上。

"殿下召见奴婢？"

"对。请吧。"

两个侍卫一左一右，把我夹在中间。我没法跑，也没法拒绝，只能跟着他们走。

东宫比凤仪宫大得多，也冷得多。

我被带进一间偏殿，殿里摆着张书案，案上摊着几本奏折。太子坐在书案后面，手里端着茶盏，看见我进来，笑了。

"来了？"

"奴婢叩见太子殿下。"我跪下去，额头磕在冰冷的金砖上。

"起来吧。"

我站起来，低着头，眼睛盯着自己的脚尖。

太子放下茶盏，站起来走到我面前。

"抬起头来。"

我抬起头。

他盯着我的脸看了很久，目光从我的眉毛扫到下巴，一寸一寸地看，像在辨认什么东西。

"你今年多大了？"

"二十。"

"二十......"他念了一遍，忽然笑了，"年前沈家出事的时候，沈蘅才十八。正是好年纪，今年刚好十九，你比她大了一岁"

我没说话。

"你知道本宫今天为什么叫你来吗？"

"奴婢不知。"

"有人跟本宫说，你是沈御史的女儿。"他绕着我走了一圈，"本宫一开始不信。沈御史的女儿怎么可能在宫里当洗脚婢？可后来朕查了查，发现你入宫的档案是伪造的。"

我的指甲掐进掌心。

"杜蘅，沈御史的幼女，承平十四年入掖庭为奴。档案上写的是'罪臣之女，父母不详'。"他停在我面前，"可本宫让人查了，承平十四年入掖庭的罪臣之女里，根本没有姓沈的。你的档案，是有人后来塞进去的。"

我的后背全是冷汗。

"你说，这是怎么回事？"

我跪下去："殿下明鉴，奴婢的档案是管事嬷嬷办的，奴婢不知道。"

"不知道？"太子笑了，"那本宫问你，你是不是沈御史的女儿？"

我低着头，声音很稳："奴婢不认得什么沈御史。"

"不认得？"太子蹲下来，用扇子挑起我的下巴，"沈御史要是知道他的女儿在宫里给人当脚踏，不知会不会气得从坟里爬出来。"

他什么都知道。

我的指甲掐进掌心。

"奴婢真的不认得沈御史。"

太子盯着我看了很久。

久到我以为他会下令把我拖出去斩了。

他忽然笑了，站起来，转身走回书案后面。

"不认得就算了。"他坐下来，端起茶盏，"本宫也就是随便问问。你回去吧。"

我磕了个头，站起来往门口走。

走到门口时，他忽然叫住我。

"对了，本宫听说你最近跟萧统领走得很近？"

我停住脚步。

"奴婢只是给萧统领送茶。"

"送茶？"太子笑了，"萧衍从不可怜任何人。你最好想想，他为什么偏偏对你不一样。"

我转过身，低头说："奴婢不知。"

"不知就好。"太子挥挥手，"下去吧。"

我退出偏殿，走到回廊拐角，腿一软，差点摔倒。

扶着墙站了半天，才稳住。

回到凤仪宫，贵妃正等着我。

她坐在妆台前，脸色铁青。

我跪下去。

"太子叫你去做什么？"

"太子殿下问了奴婢几句话。"

"什么话？"

"问奴婢的身世。"

贵妃猛地转过头，眼睛像刀子一样剜过来："你怎么说的？"

"奴婢说，奴婢是罪臣之女，父母不详，不认得沈御史。"

"他信了？"

"奴婢不知。"

贵妃站起来，走到我面前，低头看我。

"杜蘅，你跟本宫说实话。你是不是沈家的人？"

我抬头看她，眼神很平静："娘娘，奴婢如果是沈家的人，还敢待在娘娘身边吗？"

贵妃盯着我看了很久。

"也是。你要是沈家的人，早该躲得远远的，哪还敢往本宫跟前凑。"她转身坐回去，"起来吧。去给本宫沏杯茶，压压惊。"

"是。"

我端着茶盘去茶房，手一直在抖。

不是因为怕。

是因为太子的眼神。

他看我的时候，不像在看一个活人。像在看一个猎物。一个他随时可以捏死的猎物。

他留着我不杀，不是心软，是想看我背后有没有人。

夜里，我去找萧衍。

他正在值房里看公文，见我进来，皱了皱眉。

"你怎么来了？"

"太子知道我的身份了。"

"我知道。"

"你知道？"我愣住了，"你怎么知道的？"

"太子身边有我的眼线。"他放下公文，"他今天找你问话，我半个时辰前就知道了。"

"那你为什么不告诉我？"

"告诉你又能怎样？"他看着我，"你现在还活着，就说明他不想杀你。他留着你，是想看你背后有谁。"

"我知道。"

"知道就好。"他站起来，走到窗边，"最近别来找我了。"

"为什么？"

"因为我就是他要钓的人。"萧衍转过身，月光照在他脸上，半明半暗，"他是故意让你知道他知道你的身份。他等的，就是你来跟我通风报信。"

我的心沉了一下。

"所以呢？"

"所以你从现在开始，别跟我有任何来往。"他的声音很冷，"他让你来找我，你就偏不来找我。他猜不透你在想什么，就不敢轻易动手。"

"可我需要你的帮助。"

"你不需要。"他看着我，"你需要的是活着。活着，才能等到机会。"

"什么机会？"

"太子跟皇后翻脸的机会。"他走近一步，"柳家倒了，太子没了爪牙，皇后一定会想办法给他找新人。可太子这个人，疑心重，谁都不信。皇后塞给他的人，他不敢用。他只能自己去找。"

"然后呢？"

"然后他就会犯错。"萧衍的目光很沉，"他犯了错，就是我们动手的时候。"

我看着他，忽然问："你为什么要帮我？"

他没说话。

"你说是因为我长姐。可你已经帮了我很多了。

他笑了，笑得很苦，"沈鸢被凌迟的时候，我在宫门口站着。三千六百刀啊。

我的眼眶热了。

"她死之前说的最后一句话，你知道是什么吗？"

"什么？"

"她说，'萧衍，替我看看今年的桃花'。"

我咬着嘴唇，眼泪掉下来。

"那时桃花开得特别好。"他转过身，背对着我，"我去给她上坟的时候，折了一枝，放在她坟前。"

屋子里安静得能听到烛火噼啪的声音。

"所以你帮我，不是因为欠她的。"

"是因为我欠她的，这辈子都还不完。"他的声音很轻，"帮她照顾你，是我唯一能做的事。"

我站在他身后，看着他的背影。

玄色甲胄，腰悬长剑，背影挺拔得像一棵松。

可他的肩膀在抖。

很轻，很细，不仔细看根本看不出来。

我走过去，站在他身边。

"萧衍。"

"嗯？"

"我会活着。好好活着。"我抬头看他，"不是为了我长姐，是为了我自己。"

他转过头看我，月光照在他脸上。

我第一次发现，他的眼睛很好看。

很深，很黑，像一口井。井底藏着很多很多东西，可他从来不说。

"好。"他说，"那就好好活着。"

我回到住处，把那封信从鞋底翻出来，叠好，重新塞回鞋底。

又把那两块棉垫拿出来，放在枕头旁边。

萧衍给的。

我盯着那两块棉垫看了很久，忽然想起他在假山后给我上药时的样子。

手指很轻，呼吸很近。

远处传来打更的声音，已经三更了。

我把棉垫塞回枕头下，吹灭了灯。

黑暗中，我睁着眼，一遍遍默念太子的名字。

他在钓鱼。

可鱼饵，未必不能反噬渔人。

第二天，德顺公公来了。

他是御膳房的管事太监，五十多岁，胖墩墩的，见人就笑。满宫的人都喜欢他，因为他嘴甜、手松、从来不跟人红脸。

可他今天来找我，不是为了送点心。

"杜姑娘。"他把我拉到角落里，压低声音，"有句话，老奴不知道该不该说。"

"公公请讲。"

"柳家要完了。"他的声音压得很低，"太子手里有柳崇通敌的铁证，是皇后给的。柳崇这次翻不了身了。"

我心里一跳："公公怎么知道的？"

"老奴在御膳房待了三十年，什么不知道？"他笑了，笑得很深，"杜姑娘，老奴劝你一句。柳家倒了，贵妃就没了靠山。你跟着她，早晚要出事。"

"公公的意思是？"

"找个机会，离开凤仪宫。"他拍拍我的手，"老奴可以帮你在御膳房安排个差事。虽然累点，但安全。"

我看着他的眼睛："公公为什么帮我？"

"为什么？"他笑了，"因为你父亲帮过我。"

我的呼吸停了一瞬。

"沈御史，承平十年的恩科主考。老奴那时候还是个穷太监，想给家里寄点银子，又不知道怎么办。沈御史帮老奴找了个门路，分文未取。"他的眼睛有点红，"这份恩情，老奴记了十几年。"

我张了张嘴，说不出话。

"杜姑娘，你放心。老奴不会告诉任何人。"他压低声音，"老奴这条命不值钱，但老奴知道什么叫知恩图报。"

"谢谢公公。"

"不用谢。"他转身要走，又停下来，"对了，有件事老奴觉得应该告诉你。"

"什么事？"

"萧统领最近在查一桩旧案。跟沈家有关的。"他看着我，"他已经查到了皇后头上。"

我的心提到了嗓子眼。

"公公怎么知道的？"

"老奴有老奴的门路。"他笑了笑，"杜姑娘，萧统领是个好人。可你要小心，他在查的东西，会要他的命。"

说完，他走了。

我站在原地，后背全是冷汗。

当天夜里，我趁所有人睡下之后，偷偷溜出了凤仪宫。

禁军校场在黑夜里静悄悄的，只有值房里还亮着灯。

我敲了敲门。

萧衍来开门，看见是我，皱了皱眉。

"不是让你别来？"

"我有话问你。"

他侧身让我进去，关上门。

"德顺公公说，你在查皇后？"我开门见山。

他的脸色变了："谁告诉你的？"

"德顺公公。"

"德顺......"他念了一遍这个名字，"他知道得太多了。"

"他说的对不对？你是不是在查皇后？"

萧衍沉默了一会儿。

"对。"

"你查到了什么？"

"皇后通敌的铁证，她用军粮换战马，条件是北狄退兵，让她儿子顺利登基，可我没有证据，"他压低着声音说道

我的手在抖。

"这证据在哪里？"

"在凤仪宫。"

"凤仪宫？"我愣住了，"皇后的信，怎么会在凤仪宫？"

"因为贵妃是皇后的棋子。"萧衍看着我，"贵妃替皇后保管这封信，是她的保命符。皇后要是敢动贵妃，贵妃就把这封信交出去。"

我的脑子里一片混乱。

"所以你让我接近贵妃，不是为了柳家，是为了这封信？"

"对。"

"你利用我？"

"对。"

我攥紧拳头，指甲掐进掌心。

"你从一开始就知道？"

"对。"萧衍看着我，眼神很平静，"从你第一天来凤仪宫，我就知道你能帮我拿到这封信。"

"那你对我的好——"

"是真的。"他打断我，"不是因为你能帮我拿信，是因为你是你。"

我愣住了。

"杜蘅，我利用你是真的，我对你好也是真的。"他走近一步，"这两件事，不矛盾。"

我看着他，眼泪在眼眶里打转。

"你混蛋。"

"我知道。"

我转身要走，他一把拉住我。

"信的事，我自己来。你不用再冒险了。"

"不用你管。"

"杜蘅——"

"我说了不用你管！"我甩开他的手，推门跑了出去。

夜风灌进来，冷得我浑身发抖。

我跑回住处，关上门，靠着门板坐在地上。

眼泪吧嗒吧嗒掉下来。

他说得对。

利用是真的，好也是真的。

可我不想要这样的真。

我想要的是纯粹的、干净的、不带任何条件的。

可这宫里，哪有纯粹的东西？

我坐在地上，哭了很久。

哭到最后，眼泪干了，心里反而平静了。

杜蘅，你不能哭。

你活着，是为了报仇。

不是为了他。

我从地上爬起来，把那封信从鞋底翻出来，摊在桌上。

太子的信。

"沈家之事，办妥。日后，柳家便是本宫的刀。"

我又看了一遍。

然后把信折好，塞回鞋底。

萧衍说得对。

光凭这封信，杀不了太子。

我需要皇后的信。

那封藏在凤仪宫里的信。

我躺回床上，闭上眼。

明天，我要开始找那封信。

可我不知道的是，此刻凤仪宫的某个角落里，一双眼睛正透过窗缝，冷冷地注视着我的房门。

那双眼睛的主人，已经站了很久，这是太子的眼线。（付费卡点）