第二日，圣旨就下来了。

传旨太监站在凤仪宫正殿，尖细的嗓音念着那些冠冕堂皇的辞藻，说我温婉贤淑、自愿让贤。

果然是裴云峥的手笔，连废后都要说得这样体面。

仿佛这一切是我心甘情愿的退让，而不是他用哥哥的性命逼出来的妥协。

我换了一身素净衣裳前往天牢。

天牢设在皇城西北角，地下三层，阴冷潮湿，终年不见日光。

押送的侍卫打开最后一道铁门时，一股腐臭的气息扑面而来，熏得我几乎作呕。

“娘娘，请。”侍卫侧身让开，面无表情地递来一盏油灯。

见到哥哥时，油灯从我手中滑落，砸在地上，碎了一地。

他跪坐在干草堆上，膝盖处的裤子磨破了洞，露出下面溃烂的皮肉。

脸上烙着一个黑色的“罪”字，边缘的皮肉外翻，结了暗红色的痂。

整个人瘦得皮包骨，颧骨高高凸起，眼窝深陷，若不是那双眼睛还残留着从前的轮廓，我几乎认不出他。

这怎么会是我哥哥。

我哥哥沈定远，当年是京城第一美男子，风姿俊逸，文武双全。

他骑马过街时，女儿家的香囊帕子会像雪花一样飞向他。

母亲生前总说，定远这孩子生得最好看，像画里走出来的。

可眼前这个人......

“哥......”我的声音卡在喉咙里。

沈定远缓缓抬起头，看见是我，那双浑浊的眼睛里忽然有了一丝光亮。

他扯了扯嘴角想笑，却牵动了脸上的伤口，笑意变成了痛苦的抽搐。

“清辞，”他的声音虚得几乎听不见，“你怎么来了？”

我扑到牢门前，眼泪像断了线的珠子，心疼地喊道：

“怎么会这样？怎么会这样！”

“哥，你脸上的字是怎么回事？他们怎么能这样对你！你是朝廷命官！你是沈家的人！他们怎么敢！”

“是柳惜音。”沈定远打断了我。

我愣住了，声音颤抖起来：“是她？”

沈定远点点头：“那天她来天牢看热闹，裴云峥陪着她。她隔着牢门看了我一眼，说‘沈大人真是俊秀，不知道烙字之后会不会还这么俊秀。’裴云峥就亲手在我额上烙了字。”

我靠在牢门上，好似被抽空了所有力气，整个人滑坐在地上。

我父亲，被他剖了心。

我哥哥，被他烙了字。

沈家满门忠烈，世代忠良，到头来落得这样一个下场。

就因为柳惜音。

她甚至不需要理由，不需要证据，不需要任何站得住脚的借口。

她只要动动嘴唇，裴云峥就会为她做任何事。

“哥，”我抬起满是泪痕的脸，眼神异常坚定，“我们得离开这里。”

沈定远那双深陷的眼睛里慢慢浮上一层水光。

“我本来已经认命了，”他有些哽咽，“但你来了，清辞，你来了就好。”

他艰难地从自己破烂的衣襟上狠狠撕下一块布条。

然后毫不犹豫地咬破了自己的食指。

“哥，你做什么......”

他抬起手，示意我噤声，用流血的手指在粗布上一笔一划地写。

“七日后秋猎，裴云峥会带你们去围场。”

他一边写，一边压低了声音，

“城西有个叫王虎的旧部，是我从前带过的兵，为人忠义，靠得住。你拿这个去找他，他会安排好一切。”

我小心地接过布条，上面的血迹还没有干透，摸上去温热潮湿，带着哥哥的体温。

“我回去就联络。哥，你再忍七日。我安排好了再给你送密信，到时候里应外合，我们一起走。”

沈定远看着我，忽然伸手穿过铁栏的缝隙，用力握了握我的手。

他的手瘦得吓人，皮肤上全是新旧交叠的伤痕，可握住我的力道，却很坚定。

“清辞，你终于看清了。还好，不算晚。”

我抬起头，泪眼模糊地看着他。

是啊，终于看清了。

看清那个冷宫里的少年早已死去，看清裴云峥三个字代表的不是爱情而是坟墓。

这十年来我所有的付出、忍让、退步，甚至没换来父亲的命。

我用力回握住哥哥的手：

“哥，等出去了，我们再也不回来。天大地大，总有我们兄妹容身的地方。”

沈定远点了点头，眼眶泛红。

我站起身，最后看了他一眼，转身离开。

走出天牢大门的那一刻，

我深深吸了一口气，将袖中染血的布条按得更紧。

七日后，我就能彻底离开裴云峥了。