翌日清晨。

天还没亮透，院子里便灌进了一阵湿冷的风。

江映昭穿好衣裳，推开门，唤芬儿打水。

“芬儿，去打盆热水来。”

偏房里窸窸窣窣响了半天，芬儿才睡眼惺忪地探出脑袋，一脸不情不愿。

“知道了。”

过了好一会儿，她端着一盆水慢吞吞走来,往桌上一搁。

江映昭伸手一探，指尖触到水面，冰凉刺骨。

她只淡淡收回手，面上无波，转身坐到铜镜前，拆解昨日的发髻。

芬儿站在一旁，百无聊赖地打着呵欠，眼神四处溜。

江映昭从妆匣里取出一枚银簪，随手搁在桌沿上。

动作自然得像是不经意，手肘轻轻一碰，那枚银簪便骨碌碌滚落在地，发出一声清脆的响。

她浑然不觉似的，低头继续拆着头发。

芬儿的目光却被地上那枚银簪牢牢勾住了。

簪身细长，银光莹润，虽算不上多名贵，却也值个好几两银子。

她咽了咽口水，眼珠子转了转。

趁江映昭伸手去铜盆里净手，芬儿悄无声碎地蹲下身，飞快将银簪捡起，攥在掌心，又迅速揣进怀中。

她的动作干净利落，一气呵成。

铜镜里，江映昭将这一幕看得清清楚楚。

她垂下眼睫，嘴角几不可察地动了动。

“芬儿，去烧些热水来。”

芬儿正想着怎么把怀里的银簪藏起来，闻言立刻痛快应下。

“哎，这就去！”

江映昭看着芬儿的背影消失在廊下，这才缓缓收回视线。

芬儿果然上钩了。

现在还不急着戳穿，这枚银簪，日后自有用处。

不多时，院门便被人从外头叩响。

一个上了年纪的嬷嬷领着两个丫鬟走进来，挺着腰板，派头十足。

江映昭笑着迎上前，恭恭敬敬叫了声。

“嬷嬷好。”

嬷嬷上下打量了她一眼，面色冷淡。

“江姑娘好，老奴是府中的刘嬷嬷，老夫人差我来，教教姑娘府中的规矩。”

语气里头没什么温度，公事公办的架势。

江映昭微微欠身，姿态放得极低。

“映昭初入国公府，诸事不懂，还请嬷嬷不吝赐教。”

说着，她从怀中掏出一小包散碎银子，双手递了过去。

刘嬷嬷目光在那包银子上停了一瞬，脸色缓和了几分，却还是摆摆手推辞。

“这是老奴的本分，江姑娘不必如此。”

江映昭没有收回手，往前递了递，嗓音柔和得恰到好处。

“天寒地冻的，辛苦嬷嬷跑一趟，权当请嬷嬷喝杯热茶暖暖身子，嬷嬷千万别推辞。”

刘嬷嬷迟疑了一瞬，到底还是接了过去，“那老奴就多谢江姑娘的好意了。”

她将银子收进袖中，眉眼间的冷淡已褪去大半。

江映昭趁热打铁，往偏房的方向看了一眼。

“嬷嬷，我身边这个丫头芬儿，也是初入国公府，规矩上头生疏得很，烦请嬷嬷一并指点一二。”

话音刚落，芬儿端着热水从廊下走过来，正好听见这话，当即撇了撇嘴。

“嬷嬷，奴婢是许府家生奴才，规矩早烂熟于心，用不着旁人多教。”

刘嬷嬷脸色瞬间沉了下来。

“为奴为婢者，最要紧的就是规矩二字。”

她厉声道，目光如刀。

“我和江姑娘说话，哪有你插嘴的份？”

芬儿脸色一僵，嘴唇哆嗦了两下，终究不敢再顶撞，低下头，呐呐道。

“奴婢......知错了。”

刘嬷嬷冷哼一声，不再看她，转头对江映昭和颜悦色。

“江姑娘，那咱们开始吧。”

江映昭颔首，微微笑了笑。

“有劳嬷嬷。”

一整个上午，刘嬷嬷都在教江映昭规矩。

从妾室的言行举止，到国公府后宅里错综复杂的人物关系。

她的语气严厉，不带半分温度，江映昭却听得极为认真，颔首垂眸，将每一条都记在心里。

刘嬷嬷暗中打量，心底暗暗点头。

她在府中几十年，见过的妾室不少，一入府便自以为攀上高枝、轻狂张扬的居多，像江映昭这般恭敬受教、沉稳有度的，实在少见。

江映昭见刘嬷嬷神色稍缓，便顺势开了口，嗓音柔顺。

“多谢嬷嬷教诲，映昭都记下了。”

她顿了顿，抬起眼，眸中带着几分求教的真诚。

“不知二公子平日里有何喜好？衣食起居方面，可有什么忌讳？映昭想着，往后也好尽心伺候。”

刘嬷嬷见她这般用心，面上的严肃彻底散了，多了几分和颜悦色。

“二公子是武将，为人爽朗，吃食上倒不怎么讲究。”

“只是有几样不喜的，芹菜和甜食，二公子是从不沾的。”

“最要紧的是，二公子不喜熏香，有些香料闻了，身上还会起疹子，姑娘可要千万记牢了。”

江映昭认真地点了点头。

“妾身一定谨记在心。”

......

恰在此时，清和苑外的甬道上。

沈鹤渊昨夜留在府中书房处理了几份公函，今日本打算从寿安堂辞过老夫人便出府。

却在经过那道半掩的院门时，一道声音传了出来。

“......妾身一定谨记在心。”

院里一道女声让他猛地停住了脚步。

这声音......和他养在暗处的那只小雀儿一模一样。

沈鹤渊眉头紧锁，怎么可能是她？

他下意识地朝院门走去，伸手就要推门。

“世子！”

长随匆匆赶来，打断了他：“宫里来了急信。”

沈鹤渊的手顿在门前，他接过信，看了一眼，沉声道：“备马。”

转身离开时，他还是忍不住回头，深深看了一眼那座院子。

长随忽而察觉主子的目光仍落在那道院门上，不禁有些疑惑。

“世子？”

沈鹤渊垂下眼帘，薄唇微微抿了一下。

清和苑。

这是沈谨那位新纳妾室的住处。

一个许氏的远房表亲，乡野出身的姑娘罢了。

他养在暗处的那只小雀儿，此刻应当正安安分分地待在许府里，由他安排的人看着，哪也去不了。

不过是声音相似罢了。

世上嗓音相近的女子多的是，他未免太过草木皆兵。

沈鹤渊收回目光，衣袍一旋，大步往府门方向走去，靴声清冽，再无停顿。

清和苑厢房内。

江映昭并不知道院门外方才发生了什么。

一旁的芬儿跟着听了半天，早就站不住了，忍不住好奇地插了句嘴。

“嬷嬷，那大公子呢？奴婢听说大公子一直未曾娶妻，老夫人和大夫人也不着急吗？”

刘嬷嬷的脸瞬间沉了下来，厉声呵斥。

“主子们的事，也是你一个奴才能打听的？”

芬儿吓得一缩脖子，不敢再吭声。

江映昭垂下眼睫，唇角几不可察地勾起一抹冷笑。

沈鹤渊那样自命不凡的人，如今正得圣眷，一心只想在朝堂上平步青云。

就算娶妻，也只会娶一个能在官场上为他铺路，家世显赫的千金小姐。

刘嬷嬷看了眼外头的天色，理了理衣袖。

“时辰不早了，江姑娘若是没有旁的事，老奴便先告退了。”

江映昭笑着起身。

“嬷嬷慢走。”

她朝芬儿递了个眼色。

“芬儿，去送送嬷嬷。”

芬儿在刘嬷嬷跟前吃了瘪，不敢再多话，低着头，恭恭敬敬地把人往院门口送。