主仆二人回到清和苑的一路都沉默着，江映昭任由芬儿不耐烦地搀着，脑子里还回荡着方才那道惊心动魄的身影。

直到跨进院门，她才暗暗松了口气。

可这口气还没松到底，翠萍后脚便跟了上来。

她手里提着个药罐，脸上挂着假惺惺的笑。

“江姑娘，这是少夫人特意吩咐小厨房为您熬的风寒药，您快趁热喝了吧。”

江映昭道了声谢，却没有立刻去接。

“有劳翠萍姑娘了，只是这药瞧着就苦，我缓缓再喝。”

翠萍却不肯走，笑着将药碗往前递了递。

“少夫人可关心着江姑娘的身子，还等着奴婢回去复命呢，良药苦口，江姑娘还是快些喝了吧，免得辜负了少夫人一番心意。”

江映昭没再推脱，接过来，当着她的面，将那碗黑漆漆的药汁一饮而尽。

翠萍这才满意地笑了，转身离去。

芬儿立刻巴结地跟了上去，将人送到院门口，还低声说了好几句奉承话。

江映昭关上房门，脸上的柔弱顺从瞬间褪得一干二净。

她快步走到墙角的痰盂边，伸手探进喉咙里，用力一抠。

方才喝下去的药汁，便被她尽数吐了出来。

她又端起桌上的冷茶壶，往里倒了半壶水，将那股浓重的药味冲散了些。

这药若只是普通的风寒药，翠萍绝不会这般殷勤，非要亲眼看着她喝下去才肯走。

这里头，定是添了些别的东西。

不多时，门外传来芬儿的声音。

“江姑娘，可要奴婢进去伺候？”

“不必了，”江映昭扬声应道，“我喝了药，这会儿犯困，要睡下了。”

门口传来一声不满的跺脚，随即没了动静。

江映昭唇角勾起一抹冷笑。

芬儿此刻，定然还在惦记她袖口里的那些银子。

也是时候，请君入瓮了。

天色渐沉，房门被人从外面悄无声息地推开一道缝。

芬儿拎着食盒，探头探脑地朝里望了望，低声叫了一句。

“江姑娘？”

床上的人睡得正沉，并未回应。

她这才蹑手蹑脚地走了进去，目光不自觉地落在了梳妆台上。

妆盒半开着，里面随意放着几只银簪和一些散碎银子。

芬儿的眼睛顿时亮了。

她又小心翼翼地打量了一眼床上的江映昭，见她没有丝毫苏醒的迹象，胆子便大了起来。

她伸出手，飞快地将那几块碎银子攥进了手心。

银子刚到手，还没焐热，耳边忽然传来一道冰冷的声音。

“你在干什么？”

芬儿吓得魂飞魄散，手一抖，急忙将银子攥紧，背到身后去，心虚地强作镇定。

“没......没什么，厨房的婆子送来了晚饭，我来伺候姑娘用饭。”

江映昭掀开被子，缓缓下了床。

方才还病得奄奄一息的人，此刻面上却不见半分虚弱，一双清冷的眸子，沉静地像一潭深不见底的寒水。

她一步步走到芬儿面前，一改平日的温和，伸手强硬地攥住了她藏在身后的手腕。

“我妆盒里的银子，怎会到了你手上？”

“你竟敢偷东西。”

“走，随我去见少夫人！”

芬儿的脑子“嗡”地一声，顿时一片空白。

她怎么也想不到，床上那个病得快要断气的人，竟是装的。

她被那双冰冷的眼睛看得手脚发软，膝盖一弯，“扑通”一声跪了下去。

“姑娘饶命！奴婢......奴婢是一时鬼迷了心窍！”

芬儿吓得魂不附体，手里的银子也滚落在地，发出几声脆响。

“求姑娘饶过奴婢这一次，奴婢再也不敢了！”

江映昭冷哼一声，松开了手。

“并非我不饶你。”

“国公府规矩森严，偷盗主家财物，轻则杖责，重则发卖。”

“若是让老夫人知道，我房中的丫鬟手脚不干净，查到你还是从许府带来的，就连少夫人也要受到牵连。”

“这事，还是让少夫人亲自做决断的好。”

她每说一句，芬儿的脸色便白一分。

许清月手段狠辣，若是知道自己偷东西，非得扒了她一层皮不可。

芬儿吓得浑身哆嗦，也顾不得什么体面了，手脚并用地爬过去，拽住江映昭的衣袖，哭着说。

“不要！姑娘，求您别把我交给少夫人！”

“少夫人会打死我的，她一定会把我撵出府的！”

江映昭垂眼打量着她狼狈的模样，眼底没有丝毫波澜。

目的已经达到，是时候收网了。

她轻轻叹了口气，顺势在旁边的凳子上坐下，佯装为难。

“你先别哭了。”

“我也想帮你，可府里规矩大，我一个做妾的，人微言轻，实在是有心无力。”

这话听着像是推脱，可语气却松动了些。

芬儿立刻看到了希望，连忙表起了忠心。

“姑娘只要饶了奴婢这一次，奴婢往后一定尽心尽力地侍奉您，给您当牛做马，绝无二心！”

江映昭端起桌上的冷茶，不紧不慢地抿了一口，并不吭声。

芬儿心里越发没底，急得脑门上都见了汗。

“少夫人本就容不下您，您要是把我撵出去了，她再送来的人，只会变本加厉地为难您！”

“姑娘，您就把我当条狗留在身边吧！”

她说着，便开始一下一下地用力磕头，额头撞在冰冷的青石砖上，发出沉闷的声响。

江映昭冷眼看了一阵，直到她的额头都见了红，才缓缓开了口。

“既如此，这次便饶了你。”

她伸出手，将芬儿从地上扶了起来。

芬儿浑身一软，几乎是瘫在地上，全靠江映昭那点力气撑着。

江映昭居高临下地看着她，语气敲打。

“国公府不比寻常人家，一步行差踏错，便是万劫不复。”

“你既跟了我，便该主仆一心，往后将咱们清和苑的日子过得舒坦些，明白吗？”

芬儿胡乱抹了下眼泪，忙不迭地保证。

“奴婢明白！奴婢日后一定对姑娘忠心耿耿！”

江映昭这才满意地点了点头。

她弯腰捡起地上的碎银子，重新塞回芬儿的手里。

芬儿身子猛地一抖，只觉得那几块银子烫手得很，像是烧红的烙铁。

“这天寒地冻的，房中那些炭，着实呛人。”

“这点银子，你拿去，想办法打点一下，弄些好炭回来。”

这银子，兜兜转转又回到了自己手上。

芬儿心里清楚，这是江映昭给她的考验，也是她将功赎罪的唯一机会。

可管着分发份例的婆子，向来是看人下菜碟，想从她们手里弄到好东西，谈何容易。

只是她的把柄还捏在江映昭手里，再难也得办。

“好，奴婢......奴婢会想想法子的。”

话落，江映昭应了声，语气恢复了往日的平淡。

“那就先用饭吧。”

有了这番敲打，芬儿的服侍果然殷勤了许多。

端茶倒水，铺床叠被，样样都做得周到细致，再不敢有半分从前的敷衍。

到了饭点，小厨房送来的饭菜依旧是那几样。

油腻的红烧肉，厚厚一层油花的鸡汤，还有几碟瞧着就没什么胃口的荤腥。

江映昭只略动了几筷子，便将碗推到了一旁。

“剩下的，都赏你了。”

她抬眼看向芬儿，语气淡淡的。

“我交代你的事，尽快办好。”

芬儿忙不迭地点头应下，脸上堆着讨好的笑。

“是，姑娘放心，奴婢这就去。”

江映昭看着芬儿轻快的背影，唇角勾起一抹若有似无的弧度。