同一年冬天，沈越在后衙的库房里被巡夜差役抓到了。

他在翻知府衙门的税收账册。

九岁的男孩，半夜蹲在库房里翻账本。

周衡看着他，不仅没生气，反而笑了。

“越儿，想学，叔叔教你。“

当场拍板让沈越每天下午到书房跟他学算账、审文书。

这件事传到我耳朵里时已经木已成舟。

我正在给念念磨药粉，手里的药杵停了一下。

上一世沈越也是这样——从小对钱、权、资源有超乎年龄的敏感。

周衡觉得他“有志气“。

我知道那不是有志气。

是鲨鱼嗅到血腥味的本能。

到清河第三年，变化已经不小了。

沈蕊十五岁，在清河小有名气，赵老大夫放手让她独立坐诊，济世堂半边天是她撑起来的。

沈越十一岁，跟周衡学了两年政务，已经能帮忙起草简单公文。

周衡逢人就夸——“这两个孩子是恩师留给我最好的礼物。“

有一次他在念念面前说了这话。

念念正在药房背《伤寒论》的条文，听到这句话，笔尖在纸上戳了一个洞。

她没吭声。

晚上搂着我的脖子问了一句，“娘，爹爹是不是不喜欢念念？“

“爹爹很忙。“

六岁的念念没有再问。

但第二天五更天她就起来了，在药房一个人默写方剂，写到天亮。

我站在门口看着她。

没进去打搅。

三年来周衡花在念念身上的时间，加起来不超过三天。

他不是不爱她。

是他的心被沈蕊和沈越占满了。

上一世他也是这么想的——有知意在，念念不会有事。

他错了。

这一世，我的女儿不会再为缺失的父爱付出任何代价。