沈伯庸疯了一样朝我扑过来。

“把东西还给我！“

他一把掐住我的脖子。

手劲大得惊人，像要把我的喉管捏碎。

“说！东西藏哪了！“

我被他掐着，呼吸越来越困难，眼前的光一点点暗了下去。

但我没有挣扎。

扑腾只会让他掐得更紧。

我只是张了张嘴，用最后一丝气声说了两个字。

“晚了。“

谢衍动了。

从头到尾安安静静坐在角落的那个灰布长衫的年轻人，不知何时已经站到了我身边。

他没有大喊大叫，没有拔刀亮剑。

只是伸手，捏住了沈伯庸的手腕。

沈伯庸的手就那么被掰开了。

像掰一根枯枝。

轻轻松松。

他那副清瘦文弱的模样，力道却大得不像话。

“侯爷，“谢衍的声音很平静，“当着这么多人的面掐死一个姑娘，传出去不太好听。“

沈伯庸被拽开后踉跄了好几步，涨红着脸怒吼：

“你算什么东西？！敢管本侯的家事？“

“来人！把这个不知死活的混账给我拖出去！“

两个侍卫应声而上。

谢衍松开手，退回自己的座位，重新端起茶杯，慢悠悠喝了一口。

像什么都没发生过一样。

两个侍卫冲到他面前，却莫名地顿住了——他们对视一眼，竟没有立刻动手。

说不清原因，但这个人身上有种东西，让他们本能地......不敢轻举妄动。

我捂着脖子剧烈地咳嗽，大口喘气。

勒痕火辣辣地疼，像被烙铁烫过。

“沈昭！“

沈伯庸不再管谢衍，转过来盯着我，声音像是从牙缝里一个字一个字挤出来的。

“你以为偷了几张废纸，就能翻了天了？“

“那些东西，没人替你验！没人替你做主！“

“你告到大理寺？大理寺卿跟我喝了十年的酒！“

“你告到御史台？御史台的人也是我的人！“

“你就算告到御前——陛下也不会为了一个死了三年的人，把整个朝堂翻个底朝天！“

他走近我，弯下腰，一字一字地说。

“因为你爹的案子牵连太广了。“

“翻了他的案，就要打整个三法司的脸。“

“满朝文武，没有人愿意掀开这个盖子。“

“朝廷，承受不起。“

这话说得又狠又稳。

在座的宾客里，有人默默点了头——是啊，翻一桩三法司定的案子，牵一发动全身，谁肯为了一个死人去冒这个天大的风险？

我低着头，血从脖子的勒痕处渗出来，一滴一滴落在衣襟上。

“二叔说得对。“

我开口了，声音嘶哑，但每个字都稳。

“大理寺不敢管。御史台不敢管。朝堂上那些拿过您银子的人，更不敢管。“

我缓缓抬头，眼里没有泪，只有三年一刀一刀刻出来的冷。

“所以——我没有把那些东西交给他们中的任何一个。“

沈伯庸的瞳孔猛地缩了一下。

“你交给了谁？“

“二叔猜猜。“

我笑了。

这个笑容让沈伯庸后退了半步。

“您以为我每个月去后院倒泔水，只是在老老实实倒泔水？“

“您以为我每半个月被打发去白云寺替方氏烧香，只是在给她祈福？“

“您以为我每次被罚跪在花园的院墙底下，就真的只是在跪？“

方氏的嘴唇剧烈地哆嗦起来。

“她......她跪的那段墙——墙外面——“

她的声音像是被人扼住了喉咙。

“墙外面是国子监的后巷......“

“国子监的后巷？“沈伯庸猛然转头。

国子监后巷，连着翰林院的侧门。

而翰林院——是直通御书房的。

“沈昭！“

沈伯庸的声音彻底变了调。

“你把东西......送进了宫里？！“

我没有回答。

只是低下头，看了看自己的手。

三年的粗活，让这双手布满了老茧、冻疮和伤疤。

但这双手，在过去三年的每一个深夜，写了一百二十七封信。

每一封，都在我被罚跪花园时，趁着夜色，塞进了院墙砖缝里。

每一封，都被一双我不曾见过面的手，取走了。