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当晚，当朝首辅赵东阳带回家一个贵客。

如今御前红人，新科状元郎周淮。

也是赵家看中的乘龙快婿。

这人我也熟。

他与我订过婚。

不，是与沈如意订过婚。

那时候他还是个穷举子，因和沈玉亭是同窗相交甚好，便时常来沈家借书。

沈明中惜才，让他和他重病的母亲住在沈府的前院里。

供他吃穿和读书。

一开始，他们娘俩感恩戴德。

周淮还在沈明中面前发誓，日后定会报答沈家。