裴知琚来退婚时，我正在替他的母亲侍疾。

裴夫人拉着我的手哭：

"是那孽障糊涂，我拦不住。"

他拿着退婚文书，言辞坦荡：

"将军府已败落，两姓结亲当择门当户对。"

"若你愿以妾室身份进门，裴家尚可留一席之地。"

"若不从，便退婚两清。"

我收好文书，起身理了理袖口，转身就走。

裴知琚问我去哪。

我笑笑：

"进宫。"

没人知道，父亲临终前还给我求了另一道圣旨。

姜家女，当自择夫婿。

......

"姜令仪，你当真要进宫？"

裴知琚追出来，步子比平日快了三分。

我没回头，廊下的风将衣袖吹得猎猎作响。

"退婚文书你亲手递的，我去哪，与你何干？"

他沉默片刻，声音压低了些。

"我是怕你冲动，做出不可挽回的事。"

我终于停下脚步，转身看他。

月色下，他眉目端正，一身青衫玉立。

三年前定亲那日，他也是这般模样，温润如玉。

"裴公子，你方才说，将军府已败落。"

他点头，坦然得像在说今日天气。

"实情如此，我不过据实相告。"

"那我也据实相告。"

我将袖中文书扬了扬。

"这份退婚书，我收下了。多谢裴家成全。"

他眉心微蹙，似乎没料到我答应得这样干脆。

"你......不恼？"

我笑了一声，转身继续走。

"恼什么？恼你说了实话，还是恼你给了我选择？"

身后传来裴夫人的咳嗽声，丫鬟匆匆跑来。

"姜姑娘，夫人说，天色晚了，不如留宿一夜再走。"

我脚步未停。

"替我谢过夫人，明日我便差人来送还侍疾的药方。"

走出裴府大门，夜风灌进领口，凉意沁骨。

三年。

我在裴府侍奉裴夫人汤药三年，从未有一日懈怠。

裴知琚在外游学，一年回来不过两三次。

每次回来，裴夫人都拉着我的手说："知琚那孩子心里有你，只是嘴上不说。"

我信了。

信了三年。

直到今日他拿着退婚文书站在我面前，眼里没有一丝犹豫。

马车在巷口等着，是府里最后一个老仆赶来的。

"姑娘，回哪儿？"

"回家。"

将军府的匾额早已摘下，门前石狮落满灰尘。

推开门，空荡荡的院子里只剩几株枯了半边的海棠。

父亲走的那年，满院海棠开得正盛。

他握着我的手，气若游丝。

"仪儿，爹给你留了一道旨意，藏在书房暗格里。"

"若有朝一日，裴家负你——"

他没说完，手就垂了下去。

我在书房暗格里找到那道圣旨时，手指都在发抖。

明黄绢帛上，先帝御笔亲书。

"姜氏嫡女，婚事自择，任何人不得强迫。"

父亲用半生军功，换了这道旨意。

他早就知道，将军府一旦败落，那些锦上添花的人，会比翻书还快。

我将圣旨重新收好，在父亲灵位前跪了许久。

"爹，女儿不会让您失望。"

次日天未亮，有人叩门。

开门一看，是裴府的管事。

他递来一只锦盒，面上堆着笑。

"我家公子说，姑娘这三年辛苦了，这些首饰权当谢礼。"

我没接。

"替我问裴公子一句话。"

管事愣了愣，"姑娘请说。"

"三年侍疾，值几只簪子？"

管事脸色变了变，讪讪收回锦盒。

"姑娘......公子他是好意。"

"好意？"

我倚在门框上，看着他。

"退婚时说门不当户不对，转头又送首饰安抚。裴公子这算盘，打得倒是响亮。"

管事灰溜溜走了。

我关上门，开始收拾进宫要穿的衣裳。

父亲的旧部还有几人在朝中，虽不显赫，递个折子的能力还是有的。

正翻着衣箱，院门又被拍响了。

这次来的，不是管事。

是裴知琚本人。

"姜令仪，你到底想怎样？"

他站在门外，语气里头一次带了几分急躁。

我隔着门板回他。

"裴公子，退婚文书是你递的，我已经收了。你我两清，还有什么可说的？"

"我是问你，进宫做什么？"

我拉开门，直视他的眼睛。

"这就不劳裴公子操心了。"

他盯着我看了许久，忽然说了句莫名其妙的话。

"你若是想用这种法子逼我收回退婚书，大可不必。"

我愣了一瞬，随即笑出了声。

"裴知琚，你未免太看得起自己了。"