1935年初春，乌蒙山下了一场小雪，寒气凛冽刺骨，钻进骨头缝里，冻得人骨头生疼。

山脚下的黑松林村，刚从灰蒙蒙的晨雾里露出一个模糊轮廓，就被一阵狗叫声打破了宁静。

杨忠礼的母亲正躺在破旧的被窝里急促的咳嗽，寒冷的天气让她的病情雪上加霜。

一个头戴瓜皮帽、穿着长袍马褂的男人带着四个民团兵，气势汹汹地来到了杨忠礼家的破土房外。

戴瓜皮帽的男人朝着杨忠礼家的房门一指，恶狠狠地说道：“敲门！”

一个民团兵摘下肩上的老套筒，用枪托猛砸房门：“杨忠礼！给老子滚出来！”

戴瓜皮帽的男人也扯起公鸭嗓喊道：“杨忠礼，欠刘老爷家的租子今天再不交，老子就拆了你这破房子！”

戴瓜皮帽的男人名叫刘三，是地主刘善斋最得力的狗腿子。催租逼债的活儿都是他负责，深得刘善斋的器重。

十七岁的杨忠礼透过门缝朝外看，只见刘三和四个手拿老套筒的民团兵站在自家屋外，刘三指着门口骂道：“看什么看？小崽子，赶紧给我滚出来！”

很显然，他已经看到了凑在门缝后面朝外看的杨忠礼。

刘三平时来讨债都只带两个家丁，这次却带来了四个扛着老套筒的民团兵，看样子刘三是准备对自己家下狠手了。

杨忠礼暗想，家里没钱也没粮，拿什么交租？

对方手里有枪，跟他们硬拼肯定会吃死亏，跑也跑不掉，床上还躺着奄奄一息的娘。

怎么办？

杨忠礼心急如焚，额头上冒出豆大的汗珠，飞快地思索着对策。

站在杨忠礼身后的王石头见他愁眉不展，就知道他没想到解决办法。

杨忠礼脑子灵活，干什么事都是他来做决定，平时都是眼珠子一转办法就想出来了，看他愁眉紧锁的样子，王石头就知道今天这事是完全没有转圈的余地了。

王石头是个火爆脾气，既然活不下去，那就来个鱼死网破。他顺手抄起枣木杠就要往外冲：“忠礼，我去砸烂这些狗，日的脑袋！你背咱娘跑路！”

背上娘跑路？方圆几十里都是刘善斋的势力范围，背着娘又能跑到哪里去呢？杨忠礼看向躺在破床上的母亲，裹在破棉絮里的母亲正在咳个不停，蜡黄的脸上没有一丝血色。看这情形，稍一折腾就可能要了她的命。

上个月，父亲杨老根为了护粮抗阻，被刘善斋的狗腿子一扁担砸在胸口上，抬回家没撑过三天就过世了。

父亲已经没了，不能再失去母亲。

他咬了咬牙，拉住了怒火冲天的王石头：“石头哥，别冲动，我娘经不起任何折腾了，背娘跑路不是好办法！”

“这也不行那也不行，那你说该咋办？”王石头气呼呼地问道。

“他们手里有枪，现在跑肯定出不了村。先稳住他们，以后再做打算。”杨忠礼小声说道。

缩在杨忠礼身侧的小海子被外面的动静吓得脸色煞白，抱着他的胳膊小声道：“礼哥......他们又来逼租了......怎么办啊？”

杨忠礼也不知道该怎么办？

一年四季苦死累活的种出点粮食，结果还不够交租的。

自杨忠礼记事以来，他们家就是整天被地主催租，逼债，惶惶不可终日。

这些血淋淋的往事，永远烙印在他的脑海里。

父亲的尸骨都还没凉透，刘善斋又派狗腿子来暴力催租，这是不让人活了啊。

“开门开门。”凶神恶煞的民团兵不耐烦的用枪托砸着破旧的房门：“再不开门我就把这扇破门给拆了。”

破旧的门板被枪托砸的摇摇晃晃，随时都有可能散架。

如果再不开门，这扇破门就保不住了。

杨忠礼刚准备拉开门栓，“哐当——！”一声，陈旧的木门已经被民团兵的枪托砸了个稀烂，木屑在屋内乱飞。

为首的刘三迈步走了进来，一双三角眼闪着凶光，指着杨忠礼道：“杨忠礼！当缩头乌龟没用！刘老爷说了，你家还欠刘老爷家两石租子，要么马上交粮，要么拿人抵——你娘，或者你旁边这个小跟班，牵去刘家当牛做马！”

“你敢！”王石头怒吼一声，抡起枣木杠就砸向刘三。

刘三头一缩，迅速躲到了一个民团兵的身后。

刘三躲开了，原本站在刘三身后的那个民团兵的脑袋被王石头的枣木杠砸了个正着。

“梆”的一声闷响，那个民团兵的脑门替刘三挨了一杠，砸得他眼前直发黑。

王石头虽然莽撞，但还是故意收着力，要是他使出全力，这一杠下去肯定把民团兵的脑袋砸开花。

这些年来，刘家豢养的家丁和民团在方圆几十里内都是横着走，只有他们欺负别人的份，别人怎么敢招惹他们？普通老百就算挨了他们一顿胖揍，也是忍气吞声，往后遇到他们就绕道走。他们做梦都没想到王石头居然敢出手反抗，一上来就对他们下死手。

刘三和另外三个民团兵被这突如其来的反抗打得措手不及，

一时间都愣住了。回过神来之后，顿时火冒三丈，四下散开把王石头和杨忠礼围了起来，黑洞洞的枪口对准了他们。

“反了反了，欠租不还还敢出手伤人，简直是倒反天罡。”刘三跳脚骂道：“把这傻大个拉回去枪毙！”

王石头可不会被他们吓住，梗着脖子吼道：“来啊，老子怕你们不成？”说着，抡起枣木杠又要动手。

“石头哥！”杨忠礼赶忙拉住了他，小声道：“别冲动......娘还在屋里呢！”他心里很清楚，刘家有钱有势，手里还有枪，捏死他们就像踩死一只蚂蚁一样容易。

人家五个人五把枪，跟他们硬拼完全就是上赶着送死。

要是他和王石头死了，娘没人管，小海子也没人护，爹的仇就永远报不了了。

可王石头已经动手了，刘三肯定不会放过他们。

进退无路，该怎么办？

刘三见王石头不敢再动武，气焰更加嚣张了：“喂，傻大个，刚才还牛，逼哄哄的，怎么突然怂了？你倒是再动手啊？”

“你......”王石头虽然比杨忠礼大三岁，但他什么都听杨忠礼的，杨忠礼不让他动手，肯定有杨忠礼的道理，可他咽不下这口气，一双虎眼恶狠狠的瞪着刘三。

“杨忠礼，赶紧交租交粮。”刘三撇了一眼满脸涨得通红的王石头，又把目光移到了杨忠礼的脸上：“如果不交粮食，就把你和这傻大个一起绑走枪毙。”

在刘三心里，已经给王石头判了死刑。

刘家杀个人，随便给他定个罪名就杀了，也没有人敢说什么。

“我们家是真的一粒粮都没有了！”杨忠礼喉咙动了动，强压着怒火说道，“我爹刚走，我娘病成这样......”

“你爹娘的死活关我什么事？”刘三抬脚就往床边踹：“今天不交租子，老子就先把这病婆子拖出去——”

“不准碰我娘！”杨忠礼的眼睛瞬间就红了，猛地扑了上去，寒光一闪，用柴刀刃口抵住了刘三的喉咙：“你再动我娘一下试试！”

杨忠礼的速度快得惊人，刘三被杨忠礼吓得脸色煞白，双腿抖个不停，但嘴上还在放着狠话：“你......我说杨忠礼你可别乱来啊。再乱来我让他们把你打成马蜂窝。”

端着枪的四个民团兵也被杨忠礼吓了一跳，下意识的放低了枪口，回过神来之后，又举枪瞄准了杨忠礼和王石头。

“杨忠礼，赶紧放了刘管家。不然将你打成马蜂窝。”

“王石头，赶紧扔掉棍子，不然把你脑袋打碎！”

“你倒是开枪啊。”王石头不肯放下枣木杠，用枣木杠指着刚刚挨了他一杠的民团兵，冷笑着道：“你不开枪你就是狗、娘养的。”