1935年10月，中央红军与刘、徐领导的陕北红军、红二十五军胜利会师。

蒋介石在吴起镇围剿红军失败后，又急调东北军、西北军十余万人马，妄图将新生的西北革命根据地扼杀在摇篮之中。

为打破国民党军的第三次“围剿”，中央军委决定集中兵力发起直罗镇战役，而整编扩红则成为战前的关键一环。

一批批陕北穷苦青年争先恐后地涌向征兵处。他们大多是饱受地主压迫的佃农、失去土地的流民，还有不少是在“围剿”中被打散的地方武装成员。