1941年春，华北抗战进入最艰苦的相持阶段。

日军在反复扫荡失败后，将“经济封锁+军事蚕食”作为困死根据地的核心策略，手段极为毒辣：在根据地周边构筑起绵延千里的封锁沟、封锁墙，仅太行山区修建的封锁线就超过1000公里。沿线设置岗楼、碉堡，严禁粮食、药品、布匹、食盐等战略物资流入太行山根据地；同时推行“治安强化运动”，将华北划分为“治安区”“准治安区”“非治安区”，在根据地（非治安区）频繁发动“扫荡”，实施烧光、杀光、抢光的“三光政策”，还派遣特务、汉奸潜入根据地，通过威逼利诱建立伪“维持会”，挑拨军民关系，暗杀抗日干部，甚至散布“八路军要撤退”等谣言，企图从经济和政治上彻底瓦解抗战力量。