大理寺死牢的夜，是沉得化不开的黑。高墙锁死月色，连晚风都带着地底湿土的腥凉，穿过层层铁栏，拂过斑驳冰冷的青石墙面，卷着囚徒疲惫的鼾声、远处巡卒铁甲拖地的冷响，在空旷的长廊里反复回荡。整座牢狱被死寂裹挟，无声无息地酝酿着蛰伏的杀机，每一寸空气都压抑得让人喘不过气。青杏离去后，牢房再度归于沉寂。她临走那道欲言又止的眼神，像一根细密的针，轻轻扎在夜色里，藏着无人洞悉的隐忧。楚辞静坐于枯草堆上，脊背抵住寒凉石壁，背后未愈的鞭伤被冷气浸得隐隐作痛，皮肉紧绷、钝痛反复蔓延，可她神色始终平静无波，眼底不见半分慌乱。她没有深究青杏的异常。此刻棋局走到关键断点，每一步都牵动全局，容不得半分分心。青杏素来沉稳审慎，若非紧要危机，绝不会外露心绪，即便有隐情，也必然会择机上报，眼下最要紧的，是抓紧转瞬即逝的破局时机。