沈问萤后背发凉，汗毛倒竖。

青灯下的女人厉声道：“别应！”

黑水里的脸继续温柔地叫她：“问萤，过来，让妈妈看看你。”

沈问萤死死咬住舌尖。

疼痛让她清醒。

她转身就跑，拼尽全力朝着走廊尽头的暗门奔去。

身后，水声暴涨。

无数黑色发丝从水里伸出，追着她脚踝缠来。

“问萤。”

“你为什么不理妈妈？”

“你也不要妈妈了吗？”

她眼眶发热，鼻尖酸涩，脚步却丝毫没有放慢。

假的，是假的。

至少不是完整的母亲。

她不能应。

走廊尽头的门就在眼前。

照路灯火苗疯狂摇晃，几乎要灭。

就在发丝缠住她脚踝的一瞬间，一只手从门外伸进来，抓住了她的手腕。

沈问萤被人猛地拉了出去。

门在身后“砰”地合上。

黑水和呼唤声全部消失。

她撞进一个带着冷松气息的怀抱。

陆见微低头看她，眉头紧皱。

“你进了什么地方？”

沈问萤喘息未定，指尖还在不受控制地发冷发抖。

她抬头看向陆见微：“我见到我妈了......两个。”

陆见微握着她手腕的力道微微一顿。

江映从旁边冲过来：“你吓死我们了！刚才那面墙突然冒水，陆见微脸都变了，直接冲过去拉你。”

陆见微松开手，神色恢复冷淡。

“照路灯在你身上，我能感应到。”

江映小声嘀咕：“哦，只是感应到，绝对不是担心。”

沈问萤没有力气吐槽。

她看向众人，发现他们脸色都不轻松。

“你们也查到东西了？”

江映点头：“春桃当年是被村长割舌的，因为她唱出了灯娘娘被换愿的事。”

许曼接道：“阿绣是第一个被献脸的人。她绣出了灯娘娘真正的灯面，结果被人抢走，脸也被割了。”

杨宁抱着书包，小声说：“那三盏失灯魂，是三个小孩。他们不是村里人，是被卖到这里点灯的。”

陆见微最后开口：“梁守安是长灯村最后一个守夜人。他留下的记录里提到，偷灯者藏在白日人群中，夜里坐上红轿。”

沈问萤眼神一动。

夜里坐上红轿。

“灯娘娘？”

陆见微摇头。

“未必是真灯娘娘。”

沈问萤拿出沉灯旧账，翻到母亲留下的那句话。

【不要信无脸神像。】

【给她脸的人，才是偷灯者。】

几人聚拢，围成一圈。

江映皱眉：“所以现在红轿里那个无脸女人，可能不是灯娘娘，而是偷灯者伪装的？”

许曼说：“或者是真灯娘娘被偷灯者污染了。”

沈问萤点头：“第二夜查账，债河会上涨。我们必须在那之前弄清楚偷灯者是谁。”

杨宁小声问：“会不会是黑褂老人？”

“可能。”陆见微说，“但他更像执行规则的人。”

江映说：“那还有谁？村长？戏班管事？油铺掌柜？”

沈问萤忽然想到书铺老秀才的话。

有人向灯娘娘许愿，让别人替自己还债。

第一个这样许愿的人，才是改变规则的源头。

谁最早受益？

谁最怕公正讨债？

她抬头看向村中央。

那里有一座白日里也很热闹的大宅。

门口挂着红灯，牌匾上写着两个字：

【愿府】

江映顺着她的目光看去：“那是什么地方？”

杨宁连忙翻出白天买糖人时，那个小孩塞给他的手绘村图，指着上面的标记说：“愿府......是村里办喜事、许愿、写灯契的地方。村里所有的愿，都要在这里登记，才能生效。”

许曼脸色微变：“写灯契？”

沈问萤将沉灯旧账收好。

“走，去看看。”

......

愿府门口人声鼎沸，热闹非凡。

不少村民排着长队进出，有人求姻缘，有人求财，有人求家人病愈。

他们手里都拿着一张红纸，将自己的愿望写在上面，然后虔诚地投入门口那个巨大的灯缸里。

灯缸里没有水，只有满满一缸粘稠发黑的灯油，散发着淡淡的腥气。

红纸一落入油中，便瞬间被吞没，连一点气泡都没有。

门口坐着一个穿青衫的年轻男人。

他眉眼温和，气质干净，和阴森的长灯村格格不入。

看见沈问萤等人，他笑着起身。

“外乡客也来许愿？”

沈问萤看着他：“怎么称呼？”

“我姓温，温照夜。”男人笑意温柔，“是愿府的记愿人。”

江映凑到沈问萤耳边：“这人长得像好人。”

沈问萤低声回：“禁域里长得越像好人，越可能加钱。”

江映：“有道理。”

温照夜像是没听见，仍旧笑着：“诸位若有心愿，可以写下。长灯村的愿，很灵。”

沈问萤问：“什么愿都能实现？”

温照夜：“只要付得起价。”

“让别人替我付价，可以吗？”

温照夜笑容微微一顿。

周围排队的村民也安静下来。

空气像被无形的手按住。

片刻后，温照夜轻声道：“姑娘说笑了。自己的愿，自然自己付。”

沈问萤也笑：“那长灯村的替名抵债，是谁教的？”

温照夜看着她。

他的眼睛很黑，深邃的眼瞳好似一块冰冷的石头，毫无光彩。

“姑娘，你问得太多了。”

陆见微上前半步，将沈问萤护在身后。手中的照路灯轻轻亮起，发出莹白的微光，驱散了周围的阴冷。

温照夜看向那盏灯，眼神微动：“梁守安的灯？看来你们昨夜见过不少旧人。”

沈问萤抓住重点：“你认识梁守安？”

“长灯村的人，我都认识。”

“春桃呢？”

“可怜人。”

“阿绣呢？”

“也是可怜人。”

沈问萤盯着他：“你对每个被害者都很怜悯，但你好像并不愤怒。”

温照夜轻叹：“愤怒有什么用？愿望是人自己许的，代价也是人自己选的。”

江映冷笑：“被割舌被割脸，也是她们自己选的？”

温照夜看向她，语气仍旧温和：“她们选择说出真相，就该知道真相会让人害怕。”

江映差点冲上去，被许曼拉住。

沈问萤心里已经有了判断。

温照夜不一定是最终偷灯者，但他绝对知道真相，甚至认同这套扭曲规则。

“我想查第一份替名灯契。”沈问萤说。

温照夜笑了笑：“愿府的灯契，不给外人看。”

沈问萤拿出讨香碗。

“那如果我是讨债人呢？”

铜碗一出，愿府门口的灯缸剧烈震动。

温照夜脸上的笑意终于淡了。

“沈青栀的碗。”

“你认识我母亲。”

“认识。”温照夜轻声说，“她是唯一一个差点把长灯村重新变回沉灯渡的人。”

沈问萤心口一紧：“她为什么失败？”

温照夜看着她，忽然露出一点怜悯。

“因为她有软肋。”

沈问萤不说话。

温照夜的目光落在她脸上。

“她怀着你进来的。”

这句话像一道雷，砸得沈问萤脑中空白了一瞬。

江映震惊：“什么？”

许曼也愣住。

陆见微眉头皱起，看向沈问萤。

沈问萤慢慢握紧铜碗。

“你说什么？”

温照夜声音很轻，却字字清晰。

“沈青栀当年入沉灯渡时，已有三个月身孕。”

“她本可以掀翻这座渡口。”

“可债河里有东西告诉她，如果她继续，腹中的孩子会先被债吞掉。”

“所以她退了。”

沈问萤指尖发白。

她终于明白，母亲为什么只带回半盏灯。

因为当年母亲不是不能赢。

是为了保她，选择了付出自己。

温照夜走近一步，声音温和得残忍。

“你看，人都有私心。沈青栀想公正讨债，可轮到自己的孩子，她也会退让。”

“所以长灯村从不缺愿。”

“人人都想让别人替自己付价。”

沈问萤抬眼看他，她眼里没有泪，带着深冷。

“你说这些，是想告诉我，我母亲也不干净？”

温照夜微笑：“我只是告诉你，公正很难。”

“错。”沈问萤说，“你只是想把所有人的选择都拖进泥里，好证明你烂得理所当然。”

温照夜笑意一僵。

沈问萤上前一步。

“我母亲为了孩子退让，付的是她自己的灯。”

“沈建业为了女儿活命，付的是我的命。”

“这两件事不一样。”

她声音不高，却让愿府门口安静得可怕。

“别拿牺牲自己的人，给牺牲别人的畜生洗地。”

江映听得热血上头，差点鼓掌。

温照夜眼底的温柔终于褪去。

他看着沈问萤，慢慢道：“你比你母亲更锋利。”

“谢谢夸奖。”沈问萤说，“账本给我。”

温照夜笑了：“若我不给呢？”