同年秋天，皇上下旨，命晏玄南下查一桩盐税舞弊案。

他带着一队人马，一路南下，走了半个月，进入江南地界。

江南的秋天和北方不同，没有那么肃杀，稻田金黄，河水清澈，小桥流水人家，处处透着温婉。

这天傍晚，他路过一个小镇。

镇口立着一块石碑，上面刻着三个字：清溪镇。

镇子不大，青石板路两旁是白墙黛瓦的民居，河边的柳树还绿着，有人在河里洗衣服，有小孩在巷子里追逐打闹，炊烟袅袅升起，一派安宁祥和的景象。