父母双亡后，我带着家产投奔了与我有婚约的谢云瑶。

谢母总说我是打秋风的穷亲戚，收留我是积德。

要我日日挑水劈柴，吞了我的家产，一分也不肯给我。

我怕被赶出去，瘦成骨头也不敢喊累。

那年冬天，谢云瑶捡回个小乞丐。

谢母给他裁新袄、炖热汤，仆役围着他喊少爷。

我双手皴裂在井边洗衣，冷得发抖想去烤火。

谢云瑶皱眉拦住我：“元风身子弱，别过了病气给他。”

三天后，谢母说我命硬克亲，要把我卖给人牙子。

我跪求谢云瑶救我，她别过头：“母亲的决定，我管不了。”

被塞进马车时，人牙子说：识字，能多卖二两。

十六年后，我摄政监国，坐在高台之上。

长公主的救命恩人谢云瑶携夫君进殿谢恩，当众为他求爵位。

我隔着帘子看下去——

那是我曾经的婚约未婚妻，和她视若珍宝的小乞丐。

1.

总管太监凑过来，压低声音禀报：

“王爷，下首那位是谢云瑶。”

“前月救下遇险的安乐长公主，立下救驾大功，特擢进京。”

“今日携夫君柳氏，殿前谢恩。”

我隔着珠帘往下看。

谢云瑶跪在下面，穿着青色衣裙，背挺得笔直。

依稀还是少女时清冷的模样。

只是眉宇间多了些成熟风韵。

总管太监继续道：“她旁边那位是她的夫君。”

“谢姑娘此番不慕金银，只愿为出身稍差的夫君求个爵位封赏，说是夫妻情深，感人至深呢。”

我看向她身旁跪着的男子。

他穿一身玄色衣袍，低眉顺眼，恭顺地伏在地上。

腰间系着我父亲留下的羊脂玉佩，手指上一枚翡翠扳指。

那是我家的传家之物。

端着茶盏的手不自觉地用了用力。

那年我十岁，爹娘染了疫，前后脚走了。

我变卖宅邸，带着整整两车家产，跋涉千里，来投奔我母亲的闺中密友之女、与我有婚约在身的谢云瑶。

敲开谢府的门时，我心里惶然，亦存希冀。

谢母亲自迎出来，一把搂住我，心肝肉地叫：

“可怜见的！以后这就是你家！”

当晚，我的家产被谢母抬走。

“随君，这些财物我先替你保管，免得招来小人觊觎。”

第二日，我住进了下人房。

谢母换了副嘴脸。

“既然住进来，就得守规矩。谢家不养闲人。”

从此，我成了谢府最特殊的小厮。

天不亮就要挑满十缸水，扁担压在肩上，磨得骨头生疼。

双手磨出血泡，泡破了结痂，痂破了再磨。

冬日砸开井口的冰洗衣裳，十指生满冻疮，又红又肿。

吃的是馊饭冷羹，穿的是粗布破衣。

有一回我实在太累，挑水时昏倒在井边。

醒来时躺在柴房里发着高烧，烧得迷迷糊糊。

谢母推门进来，捂着鼻子：“别装死，赶紧起来干活。”

谢云瑶偶尔路过，目光扫过我流血的手，淡淡说一句：

“姜公子既寄居我家，当知感恩，莫要娇气。”

我不敢娇气。

那年冬天，谢云瑶从街上捡回一个小乞丐。

脏兮兮的，缩在墙角，像只淋了雨的小狗。

她给他取名，柳元风。

谢母二话不说收留下来，亲自给他洗澡更衣。

从那以后，我的噩梦有了具体的对照。

元风弄脏的衣裳，扔给我洗，吃剩的饭菜，留给我吃。

他学识字作画，谢云瑶手把手教他，耐心得像换了个人。

谢母将他搂在怀里喂点心：“我们元风命苦，以后我疼你。”

而我，是那个“命硬克人”的不祥之人。

谢母不止一次说：“当初就该算算八字，这小子一进门，咱家事事不顺，定是他克的！”

“王爷？”

总管太监的声音把我拉回来。

珠帘轻晃，谢云瑶的声音在殿中响起，清朗坚定。

“民女谢云瑶，蒙圣上隆恩，得以进京。民女别无所求，只愿为夫君求一份爵位封赏。”

她顿了顿，声音更沉。

“元风他......出身微寒，自幼孤苦。民女与他，自幼相伴，情深意重。愿以此身所有功勋，换他一份体面，此生不负。”

字字情深。

听在我耳中，字字讽刺。

满殿寂静，只等她这位新晋功臣风光受封。

我放下茶盏，缓缓开口。

“谢姑娘一片赤诚，感人至深。”

谢云瑶伏地叩首：“谢王爷夸赞。”

“本王也以为，爵位之封，当为天下男子表率。”

“首要便是品行端方，家风清正。”

谢云瑶的身子微微一僵。

“故而，在准允之前，本王倒想先问你夫君几句话。”

2.

柳元风被太监引着，上前几步，重新跪伏在地。

我没叫起。

慢悠悠端起茶盏，饮一口，放下。

殿里静得可怕。

只有我偶尔放下茶盏的轻响，和柳元风极力压抑的呼吸声。

过了许久，我才开口。

声音放得温和，像寻常唠家常。

“抬起头来。”

柳元风颤巍巍抬头，脸色有些白，眼眶微红，一副弱不禁风的模样。

“本王听闻，你是孤儿，被谢家收养？”

他连忙点头，声音细细的：“回王爷，是......是的。”

“且说说，你是何方人氏，如何与谢姑娘相识的？”

柳元风伏在地上，声音发颤：

“回王爷......草民自幼父母双亡，流落街头，幸得谢家收留......”

“谢家待草民恩重如山。谢夫人慈祥，视草民如己出，给草民吃穿，教草民规矩。”

“云瑶待草民极好。怜草民不识字，亲自教草民读书写字。草民不懂礼，便请了先生教草民礼仪举止。”

他的声音渐渐平稳，甚至带上一丝忆及往事的柔软。

“草民自幼身子弱，是谢家悉心调养，才渐渐康健。若无谢家，若无云瑶......草民早已是一具枯骨了。”

他说得动情，眼角泛起泪光。

满殿朝臣面露动容。

好一个知恩图报，好一个情深意重。

我想起有一年冬天，我冻得浑身发抖，去求谢母赏一件厚衣裳。

谢母瞥我一眼：“冷？冷就多干活，干活就不冷了。”

终于，我病倒在井边，烧得迷迷糊糊，躺在柴房里等死。

柳元风学骑射，师傅是按时辰收费的，二两银子一个时辰。

谢母眼睛都不眨，一次交了半年束脩。

而我想上学，趴在私塾墙根偷听，被先生发现。

先生看我可怜，让我进去听一堂课，还夸我聪明。

我兴冲冲跑回去告诉谢母。

她一巴掌扇在我脸上：“上什么学？你配吗？干活去！”

十四岁那年，我因长期劳累营养不良，昏倒在井边。

醒来时躺在柴房里，听见外头谢母在和谢云瑶说话。

“这小子病病歪歪的，留着也是药罐子，还克我们家运！”

“人牙子说，卖给南边清风院做小倌，能得二十两银子！”

谢云瑶沉默了一会儿：“......他终究是母亲挚友之子，还有婚约在身。”

“他不配！他那点家产早花完了，现在就是个吃白食的！你将来真要嫁给他？嫁个下人？”

然后我听见谢云瑶说：

“......那，别让他知道是咱们卖的。”

我心凉了半截。

当晚，我爬出柴房，跪在她房门前。

她开门出来，低头看我。

我抱住她的腿，涕泪横流：

“救我！我不要去做小倌！我可以继续干活！我什么都能干！我们有婚约的啊！我爹娘临死前托付令堂照看我的......”

她低头看我。

眼神里有挣扎，有愧疚。

但更多的是嫌恶，是终于可以摆脱我这个麻烦的解脱。

她一根一根掰开我的手。

然后别过头去。

“母亲的决定......我管不了。你......自求多福吧。”

门在我面前关上。

第二日，我被堵住嘴塞进马车。

颠簸中，我听见府门口传来柳元风天真清脆的声音：

“云瑶姐姐，姜公子去哪了呀？怎么不跟我玩了？”

谢母的声音带着笑意，温柔得很：

“一个打秋风的外人，还命硬克人，走了才好。”

3.

马车越走越远。

我拼命挣扎，挣开了堵嘴的布条。

趁着人牙子不注意，我从飞驰的马车上滚了下去。

摔在山沟里，浑身是血，爬了三天三夜，才爬到一个小镇上。

流落街头时，恰逢军中征召。

为求一口饭，一个庇护所，我入了伍。

被分到一处边塞苦寒之地。

那里有一位不受宠的皇子，生母出身卑微且早逝，被发配来此，前途未卜。

我见到他时，他缩在营帐角落，浑身是伤，瘦得像豆芽菜，看人时带着惊惶。

那八年，我们在边塞相依为命。

冬天太冷，我们就挤在一起取暖。

粮食不够，一个干粮掰两半分着吃。

他生病了，我守着他不眠不休。

冬天没有炭，我们挤在破羊皮里，靠彼此的体温取暖。

我教他认字，教他兵法，教他隐忍求生。

先帝晚年，诸子夺嫡，血雨腥风。

那些高高在上的皇子们，斗得你死我活。

最后，死的死，废的废。

朝臣们这才想起边塞还有一位皇子。

他被拥立为新帝，登基那日，不过十四岁。

他力排众议，封我为摄政王，许我监国。

给我无上的尊荣和权力。

可在我心里。

再多的荣华，也暖不了当年在谢家柴房外，一寸寸冷透的血。

也填不平被塞进马车时，那种灭顶的绝望。

回神时，柳元风还在说着谢家对他的恩情。

“谢夫人说，元风命苦，她要多疼些......草民能有今日，全赖谢家栽培......”

我看向他，缓缓开口。

“谢家如此仁善之家，想必......对待所有故友亲故，皆是一视同仁的慈悲了？”

柳元风的笑容，僵在了脸上。

他下意识地看向身旁的谢云瑶。

谢云瑶上前半步，躬身道：

“回王爷，谢家门风清正，家母一向宽厚待人......”

“宽厚待人？”

我轻轻重复了一遍，笑了一下。

指尖点着扶手，目光扫过柳元风指上翠绿的翡翠扳指。

“本王听说，谢姑娘自幼便与一位世交公子有婚约在身？”

4.

殿中空气骤然一凝。

谢云瑶猛地抬头，隔着珠帘，我都能看见她瞬间失了血色的脸。

柳元风更是浑身一颤，险些跪不稳。

谢云瑶的声音有些发干：

“王、王爷......确有此事。”

“乃是家母早年，与一位闺中挚友定下的口头婚约，作不得数......”

“哦？”我尾音微微上扬，“那男子如今何在？”

谢云瑶额角渗出细汗。

她艰难地吞咽了一下，垂下眼。

“那男子幼时家道中落。前来投奔后，他......他嫌谢家清贫，早已自行毁约离去。多年杳无音信。”

她说得缓慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

将自己，撇得干干净净。

“自行......毁约离去？”我缓缓重复。

谢云瑶声音低沉，带着痛惜：

“是。是臣......当年识人不清。”

柳元风这时忽然伏下身，声音带着哽咽，却异常清晰：

“王爷明鉴！草民......草民也曾偶然听谢夫人提及此事。”

“谢夫人每每说起，总是叹息，说那婚约门不当户不对，那男子......性情乖张，不服管教。是他自己嫌贫爱富，执意离家，绝非谢家辜负！”

他抬起泪眼，满是真诚与委屈。

“云瑶与谢夫人仁厚，从不对外人言其不是，只说他福薄。今日若非王爷问起，草民......草民也不敢提及，怕污了王爷圣听。”

好一个“性情乖张”。

好一个“自行离家”。

三言两语，黑白颠倒。

当年我被捆着手脚、堵着嘴塞进马车卖掉，却成了他们口中轻飘飘的“自行离去”。

殿中响起低低的议论声。

不少朝臣看向谢云瑶的目光，已带上同情。

对那个“嫌贫爱富”“任性出走”的世交公子，则露出毫不掩饰的鄙夷。

我缓缓站起身。

“嫌贫爱富？自行离去？”

我的声音很轻，却让所有人不由自主地屏住了呼吸。

珠帘碰撞，发出细碎清冷的声响。

我一步一步，走到御阶边缘。

目光穿透晃动的珠串，落在殿下那对情深意重的“苦命鸳鸯”脸上。

“谢云瑶，柳元风。

“可本王怎么听说，当年谢家将那位有婚约在身的世交公子，捆了手脚堵了嘴，卖给了人牙子，要送往清风院？”