养心殿内。

我不在场，但后来吴公公一字不落地转述给了我。

贵妃进殿时，萧珩正在批折子。

她行了礼，没等皇上叫起就开口了。

"皇上，臣妾有一事不得不禀。"

萧珩没抬头。

"说。"

"近日宫中流言四起，皆言婉仪并非圣旨赐婚之人。臣妾本不愿信，可——"

她顿了顿，声音里带上了恰到好处的为难。

"可今日靖王妃进宫请安，哭着跟臣妾说了实情。"

萧珩的笔顿了一下。

"什么实情？"

"靖王妃说——当初御花园的小像是她的，圣旨赐婚的也是她。是她妹妹沈映棠顶了她的名字入宫。"

贵妃跪下，姿态做得十足。

"皇上，臣妾不敢妄议，但此事关乎天家颜面。若当真是欺君......臣妾怕寒了六宫的心。"

萧珩放下笔，靠在椅背上。

"靖王妃人呢？"

贵妃的嘴角微微一动——这正是她等的那句话。

"回皇上，靖王妃就在殿外候着。她说......她想当面跟皇上说清楚。"

殿外。

姐姐早就等在那里了。

这一出，是她们排练好的。

贵妃打前阵，把话铺好；姐姐上场，哭诉委屈。

一个唱红脸，一个唱白脸，逼萧珩当场给说法。

萧珩沉默了几息。

"让她进来。"

殿门打开，姐姐走进来。

她今天没穿靖王妃的诰命服，换了一身素净的衣裳，头上只簪了一支白玉钗。

眼眶是红的，像哭过很久。

她跪在殿中央，磕了个头。

"臣妇沈婉清，叩见皇上。"

萧珩看着她，没叫起。

"说吧。"

姐姐抬起头，泪珠滚下来，声音哽咽。

"皇上，那张小像......是臣妇的。"

"当初圣旨赐婚，臣妇本该入宫侍奉皇上。可臣妇......臣妇看妹妹十分艳羡，又恐妹妹以后孤苦无依，这才把入宫侍奉的机会让给了妹妹。"

她咬着唇，泪流满面。

好一个"让"字，字字不说是让我替嫁，字字体现是我在"抢恩宠"。

"是臣妇的错，臣妇后面越想越后悔，但后来，父亲已经把我许配给靖王——"

她哭得梨花带雨，身子伏在地上发抖。

"臣妇日日夜夜想着，那本该是臣妇的位置，本该是臣妇侍奉皇上——"

"求皇上给臣妇一个机会，让臣妇弥补过错......"

贵妃跪在一旁，适时开口。

"皇上，靖王妃所言若属实，那婉仪的位分便名不正言不顺。为正视听，是否该......重新定夺？"

殿内安静了。

萧珩一言不发，目光从姐姐脸上移到贵妃脸上，再移回来。

那目光冷得像冬夜的风，看不出任何情绪。

姐姐跪在地上，哭得肩膀一抽一抽。

但她的眼睛——透过泪水，分明在偷偷观察萧珩的表情。

等了很久。

久到贵妃的膝盖开始发酸，久到姐姐的哭声都快维持不住了。

萧珩终于开口。

"沈婉清。"

姐姐猛地抬头："臣妇在！"

"你说小像是你的？"

"是！"

"你说圣旨赐婚的是你？"

"是！千真万确！"

"你说你后悔了，想进宫？"

姐姐拼命点头，泪珠甩落在金砖上。

"臣妇愿意！臣妇什么都愿意！只求皇上给臣妇一个机会——"

萧珩点了点头。

"好。"

姐姐的眼睛猛地亮了。

贵妃的嘴角也微微上扬。

"那朕问你最后一个问题。"

萧珩站起来，绕过书案，一步一步走向姐姐。

他的靴子踏在金砖上，一下一下，像敲在人心口。

走到姐姐面前，他停下了。

居高临下地看着她。

萧珩居高临下地看着姐姐。

姐姐跪在地上，仰着脸，眼里全是希望。

"沈婉清。"

"臣妇在。"

"朕只问你一句话。"

"皇上请讲！"

萧珩的声音很轻。

"当初圣旨送到沈府那天——"