回到下人房我反手插上门闩，蹲在墙角掀开青砖。

我从青砖底下掏出油纸包。

里面是我攒了两年的三十二两赎身银子。

我挨个摸过银锭子才稍稍放心。

上辈子我什么都没剩下，这辈子我进府第一天就开始偷存钱。

当众撕破了脸，新夫人只会更快对我动杀心。

当天夜里我就闻见浓重的桐油味。

门闩被人从外面用铁丝卡死，锁链紧紧拴住门环。

桐油顺着门缝底下大片渗进来。

紧接着火苗直接从门缝往里扑。

我迅速揣起赎身银子拔下头上铜发钗奔到窗前。

窗户同样被人在外头插死。

我把发钗磨尖那头插进木闩缝隙使劲撬断木条。

窗户弹开。

我迅速翻身滚出着火的屋子。

周围没人来救，甚至没人喊一句走水，众人都装没听见。

我蹲在阴影里大口喘气，琢磨着对策。

绝对不能跑。

我是个没路引的奴籍丫鬟，逃不出城。

新夫人随便吹吹风下发缉拿文书，我走到哪里都是死。

现在只能找个靠山。

我早听说侯府真正掌权的是庶长子沈长风而不是世子。

他替朝廷办暗差养暗桩，世子和他争家产从没赢过。

我在府里待了两年，有所听闻他的暗卫驻地大致在哪。

东跨院后头挂着闲人勿近牌子。

废弃马厩里住的根本不是马。

我摸黑翻过三道院墙停在马厩门口，压低声音。

“沈大公子，白露求见。有一桩好买卖要谈。”

木门打开一条缝，两把刀立刻从两侧架在我脖子上。

沈长风坐在暗处出声。

“让她进来。”

屋内点着一盏油灯。

沈长风坐在粗木桌后，手边放着玉扳指上下打量我。

“你倒有胆子。”

我从贴身衣服里摸出一张叠成方块的当票递过去。

“沈大公子，新夫人进府之前，让马夫帮她典当了一件东西。”

“侯夫人陪嫁的那只羊脂玉镯子。侯爷送她的定情信物，”

“全京城认得这镯子的人不下二十个。”

“新夫人偷了它，典了三十两银子给马夫做私奔的盘缠。”

沈长风看着当票挑眉发问。

“你怎么拿到的？”

“马夫好赌，他喝醉了在马房吹牛说自己要发财了，”

“把当票掉在草料堆里，被我捡着了。”

他盯着我，将刀背贴上我脖颈。

我猛地缩紧肩膀。

“你想要什么？”

我直视他的眼睛开口谈条件。

“帮我脱籍，给我一条活路。作为交换，我帮你搞垮世子那一脉。”

他持刀停顿片刻后收回刀刃说。

“成交。”

当天夜里我拿烛火直接烫伤自己的小臂。

隔天早上我跪在侯夫人面前卷起袖子举着伤处流眼泪。

“夫人！奴婢昨晚睡着了被火烧着了！奴婢不敢声张，”

“怕给府上添乱！奴婢命贱，但奴婢的忠心天地可鉴啊！”

侯夫人瞧见烫伤的皮肉叹气。

“起来吧，去找大夫上药。”

我谢过恩抹着眼泪退出主院。

下午新夫人端着一碗参汤坐在我床边说话。

“白露，你受苦了。昨晚的火是怎么回事，我也在查。放心，不会让你白白受伤。”

我低头装哑巴。

她放下碗确认四周没人，立刻俯身贴近我耳边。

“白露，你乡下那个瞎了眼的老娘，还在盛州乡下吧？听说她一个人住，连个看门的狗都没有。”

我双手猛地攥紧被角。

她扯开嘴角笑。

“你是聪明人。当日大堂上的事，”

“你只要改口说是你自己写的，那情笺是你和马夫的。”

“世子爷那里我来说。事成之后我保你老娘后半辈子吃喝不愁。”

我咬住嘴唇发抖，直接双膝磕在砖地上连磕三个响头。

“夫人饶命！奴婢认！奴婢全认！”

新夫人满意起身拍着我的肩膀。

“这才对嘛，白露。你从小跟着我，我怎么会害你呢？”

她跨出门槛离开下人房。