薛仁贵带着第一队人从灌木后面摸过去的时候，牛尾岭的夜色还浓得像墨。

两个哨兵站在栅栏外面，松脂火把插在脚边的木桩上。火苗被山风吹得歪歪扭扭，把两个人的影子拉得一长一短。左边的哨兵打了个哈欠，右边的哨兵靠在木桩上正用一块石头磨刀。磨刀的声音在夜里传不远，但每一下都刮在薛仁贵的耳膜上。

他趴在灌木后面，伸出三根手指。身后三十个人的呼吸同时屏住了。