杜深堂吹灭灯笼，大步走进书房。

九月初五，庄云晓收到了庄望江的帖子。

帖子上只有寥寥数语，说曹家在京中的几间铺子关了之后，曹昶便回了老家，临行前与他见了一面，神色憔悴，只说“时运不济”。又说曹家在太原的商号近来也不大好过，被太原商会其他几家联合排挤，境况一日不如一日。

帖子的末尾附了一句话——“大姐姐若有用得着我的地方，尽管吩咐。”