北夷来的和亲公主看上了我的未婚夫陆景珩，放言要抢去做她的驸马。

陆景珩冷笑一声，拂袖而去，夜里却翻窗进了我的闺阁，将我圈在怀里轻哄。

「迢迢，这世上除了你，我谁也不娶。」

「不如明日我便去求陛下赐婚，免得夜长梦多？」

公主毫不死心，送金银、送宝马，陆景珩皆命人原封不动退回。

直到除夕宫宴，陆景珩喝下御赐的烈酒，在偏殿歇息。

我偷偷寻了过去，见他睡颜沉静，忍不住大着胆子，隔着衣袖握住他的手。

还没捂热，他便猛地翻身将我压下，带着酒气的一吻落在我的颈侧：

「阿宁，这次不戴你那北夷的赤金脚链了？」

「是嫌声音太大，怕被我那未婚妻听见？」

我的脑子瞬间空白，但下一秒就抬腿就送他子孙归西。

1

他的唇还贴在我颈侧，呼吸又热又沉。

我指尖一寸一寸松开他的袖口，像松开一段攥了三年的绳。

他察觉到什么，倏地撑起身子，借着偏殿里一盏将尽的宫灯看清了我的脸。

酒意褪得极快。

「迢迢？」

他的声音变了调，喉结上下滚了一回，伸手便要扶我起来。

我侧身避开，抬腿直击要害，他疼得缩成一团。

站起来的时候裙摆压在膝下，趔趄了一步，他又伸手来拉。

我退了半步，裙角从他掌心抽走。

「陆公子醉了，早些回宴上罢。」

他整个人僵住。

我没有回头看他的神情，只低头整了整衣领。

手指摸到颈侧那一片湿意，胃里翻涌上来一阵恶心，硬生生压了回去。

「迢迢，你听我说。」

他声音压得很低，像怕隔墙有耳。

从前他翻窗进我闺阁时，也是这样的语气。

我忽然觉得可笑。

他怕被人听见的习惯，原来不是为我养成的。

「不必了。」

我推开偏殿的门，冷风灌进来。

走回前殿的一路，我把自己腰间那枚楝花香囊攥在掌心。

那是我亲手调的方子，三年来只为他一人配过。

他说这香能安神，旁的什么龙涎沉檀都不及。

我坐下来时，才发觉席位换过了。

原本我与陆景珩并席而坐的位置，此刻铺了新的锦垫，摆了北夷制式的银盏。

公主的侍女正往杯中倒酒，一个内侍引我往侧边坐。

「苏小姐请移步，宴席临时有调整。」

他没有多解释。

我坐到侧席，左手边是三品文官的妻眷，右手边空着。

隔了五六个座次，才能望见陆景珩原本的席位。

刘嬷嬷端着暖炉过来给我搁在膝上，眼神在我脸上转了一圈。

她张了张嘴，没说出口，只是把暖炉又往我怀里推了推。

宫乐再起的时候，公主从侧殿方向过来了。

她走路极轻，腕上的北夷银铃却一路细响。

经过我身侧时，一缕熟悉的香气飘过来。

楝花。

是我调的那个方子。

不完全一样，底调浓了些，少了最后一味苦楝皮。

但已经足够像了。

像到任何一个旁人闻见，都会以为是同一种香。

公主在陆景珩的席位旁坐下，侧过头对身边侍女说了句北夷话，笑了一声。

陆景珩回到前殿，步子比平日快。

他扫了一眼我原来的位置，没看见我，脚步顿了顿。

目光往侧席扫过来，找到我。

他朝我迈了半步。

公主抬起头：「景珩，这酒太烈了，你替我尝一尝。」

她叫他景珩，没加姓，没用敬称。

满殿宾客觥筹之间，没人觉得不妥。

陆景珩停下来，收回那半步，转身在公主身侧落座。

我把掌心里的楝花香囊放在桌上。

解绳的时候，动作没有丝毫犹豫。

三年了，头一回，我没把它系在腰间。

2

正月初三，宫里来了一道口谕。

说北夷公主初至京城，人生地疏，命翰林苏家之女苏迢迢伴驾左右，领公主游览京中风物。

春桃接了口谕，脸色发白，回头看我。

我搁下茶盏：「知道了，去备衣裳吧。」

公主暂住在礼宾院，院中陈设已全换成了北夷的毡毯银器。

她见了我，起身相迎，亲热地挽住我的手臂。

「苏姐姐来了，快坐。」

她手腕上的银铃响了一路。

近处闻，那股楝花香气更浓了。

我在她对面坐下，接过侍女递来的奶茶。

公主捻起一块北夷酥糖，笑吟吟递到我面前：

「苏姐姐尝尝，景珩也爱吃这个，每回来都要带几块走。」

每回。

这两个字比酥糖更难咽。

我接过去，放在碟子里。

「多谢公主。」

她歪了歪头，像是不经意地拨弄腰间的香囊。

「苏姐姐，这香是我照着景珩身上的味道配的。他说这香好闻，只是方子不全，总差一点。」

「苏姐姐善于调香，不知可否指点一二？」

我看着那枚香囊。

绸面绣的是北夷的缠枝纹，里头装的却是我花了整整一个秋天才调定的方子。

不全，差一味苦楝皮。

能说出「不全」二字，必定是他亲口提过底方。

我指甲掐进掌心，面上没有动。

「公主过誉了，不过是寻常花草。」

回府的路上，春桃忍了一路，终于在马车里开口：

「小姐，那香分明是您的方子。」

我没接话。

她不再说了，只是把车帘拉得更严实些。

傍晚，陆家的管事送来了聘礼修订的单子。

说是侯夫人的意思，年后事忙，有些聘礼物件不便筹措，先行削减几样，待婚期再补。

我一条条看下去。

原先说好的二十四抬减为十六抬。

那匹他特意挑的蜀锦换成了寻常云缎。

给我母亲的两支赤金步摇，划掉了。

批注是侯夫人的笔迹，但墨迹旁有一个极淡的指印，是男子的手。

春桃凑过来看了一眼，脸涨得通红，攥着帕子就要说话。

我摇了摇头。

她咬着嘴唇退到门边，背过身去。

第二日，陆景珩来了。

我在廊下见他，隔着三步的距离行了个礼。

他皱眉：「迢迢，你跟我还行礼？」

「陆公子是定远侯世子，规矩不可废。」

他往前走了一步，压低声音，「你从前不这么叫我。」

从前我叫他景珩。

更早以前叫他珩哥哥。

不过那都是从前了。

「聘礼之事，侯夫人安排便好。苏家没有异议。」

他的眼神暗了一瞬，似乎想说什么，又吞了回去。

「迢迢，等北夷的事一了，一切都会好的。」

他说完这句话，转身走的时候，公主的马车恰好停在苏府门口。

她来接我去礼宾院赴宴。

公主下了车，看见陆景珩，笑着迎上去，很自然地攀住他的手臂。

他没有挣开，也没有回头看我。

刘嬷嬷站在我身后，长长叹了口气。

我回了房，把那张聘礼单子铺在桌上，拿起笔。

在每一条批注旁边，我原先写的添置备忘，一条一条划掉了。

墨痕洇开，盖住了我去年秋天欢欢喜喜写下的字迹。

3

正月初七，我去陆府给侯夫人请安。

这是定亲后的惯例，每月逢七我便过府，侯夫人会留我用一盏茶。

这回她没有留茶。

管事在二门口拦住我，面带难色：

「苏小姐，夫人今日身子不爽，改日再请。」

我看见他身后的甬道里，有侍女端着北夷的银壶往正院方向去。

公主在侯夫人院里。

我点点头：「替我问夫人好。」

转身出去时，在垂花门遇见了陆景珩。

他显然也没料到我今日会来，步子一滞。

「迢迢？你怎么。」

「来请安，夫人在忙。我先回了。」

他拦在门前：「等等。我有话跟你说。」

他沉默了几息。

「楝花香的事，我知道你在意。但那方子不是我给她的。她身边有个嬷嬷，从前在太医院待过，闻出了大半，自己配的。」

「我已经让人把她那枚香囊收了。」

他说得很诚恳，像在交代一件公务。

我问他：「那方子最后一味你知不知道？」

「苦楝皮。」他答得很快。

我心里最后一点侥幸落了下去。

他知道底方，就一定在她面前提起过。无论是有意无意，他开了口，她才配得出九分像。

「那方子，你和她说过？」

他的眉心紧了一下：「只是闲谈时随口提了一句，没想到。」

「好。」

我打断他。

「迢迢，不过是个香方，你别往心里去。」

我调了四十七回才定下的比例，秋天亲自晒苦楝皮磨破了手指，连刘嬷嬷都心疼得直骂。

不过是个香方。

我抬头看他。

他的神情是真切的焦急，也是真切的不耐。

「好。不过是个香方。」

他松了口气。

「等北夷公主的事了了，我就去请旨赐婚，最迟开春。」

「不必了。」

他一怔。

「陆公子，我自己的事，自己会安排。」

我在垂花门向他行了个礼，退了出去。

马车上，春桃替我拢好披风。

我靠在车壁上，摸了摸袖中那封信。

那是三日前写好的，寄给江南姑母，问她宅子可还住得下，开春后我想去小住。

回府后我先把妆奁里的陆府旧物归拢在一处。

他送的簪子、绦带、一柄合欢花样的小铜镜。

再翻出楝花香方的底稿，最后一味苦楝皮的用量单独记在末行，我从没给过任何人。

我把底稿折好，装进信封，用封蜡仔细封了口。

最后从妆奁夹层里取出那张空白的议亲帖子。

是母亲去年备下的，说是有备无患。

我搁在手边，想了想，又放回去。

春桃端了宵夜进来，看见桌上封好的信封和归拢齐整的旧物匣子，手上的托盘晃了晃。

「小姐。」

「去把这封信明早送到驿站。」

她接过信，看见封面写着江南姑母的地址，没再问。

灯花炸了一声。

我把那柄合欢铜镜翻过去扣在桌上，镜面朝下。

4

正月十四，公主在宫中设宴，说是答谢京中贵眷的照拂。

帖子单独给我下了一张，上头拿北夷的金粉写了我的名字。

宴上公主拉着我的手，让我坐在她右手边，笑意盈盈地对满座宾客说。

「我与苏姐姐最是投缘。来日我若嫁入陆府，定要请苏姐姐常来走动。」

她说得自然极了，仿佛这桩事早已板上钉钉。

满座鸦雀无声。

三品诰命夫人们的目光齐齐落在我脸上，各怀各的心思。

有人替我尴尬，有人等着看我失态。

我端起茶盏，喝了一口。

「公主说笑了。」

回府的时候天已经暗了。

春桃搀我下车，我在门口站了站，忽然问：

「议亲的帖子还在妆奁里吧？」

她愣了一下：「在的。」

我没再说话，径直回了房。

隔日一早，苏府来了一道旨意。

北夷使团递交国书，以两国百年之好为由，正式向朝廷求娶陆景珩为驸马。

若婚事不成，北夷将重新考量边境互市与驻军之约。

旨意没有指名苏家，但附了一句口谕，命苏翰林「以大局为重，妥善料理家中婚约之事」。

父亲从宫里回来的时候，脊背像折了一截。

他在书房坐了整整一个时辰，叫人去请了母亲进去，门从里头关上了。

我站在书房外面的廊下，听见母亲压低的哭声，和父亲一句极轻的话。

「迢迢这孩子，苦了她了。」

我没有进去，转身回房，从妆奁夹层取出那张议亲帖子，铺在桌上。

又取出昨夜写好的退亲书，从头到尾看了一遍。

把那封装着楝花香方的蜡封信搁在退亲书上头，一并交给春桃。

「你亲手送去定远侯府。退亲书给侯夫人，这封信放在世子书房桌上。」

「小姐！」春桃的眼眶红了。

「去吧。」

她抱着东西出门时，手一直在抖。

我坐在窗前，把议亲帖子填了一个名字。

大约过了半个时辰，院门被大力推开。

陆景珩闯进来的时候，外袍都没穿，手里攥着那封蜡封信，封口已被撕开。

他冲到我面前，呼吸很急：「迢迢，你这是做什么？」

我站起来，后退一步。

「陆公子都看见了。」

「退亲？你跟我退亲？」他攥着信封的手指泛白，声音里有不可置信，也有怒意。

「我说过，除了你，我谁也不娶。你信不信我？」

我看着他。

忽然想起除夕那晚偏殿里，那一声「阿宁」，和那句「怕被我那未婚妻听见」。

「陆公子说的话，我都信过。」

他往前一步，伸手要握我的手腕。

我偏了偏身子，他的手指擦过我的袖缘，只碰到一片冷风。

「迢迢。」

他的声音忽然哑了，换了从前的语气，像无数个夜里翻窗进来哄我时那样。

「迢迢，别闹。你要什么我都答应。赐婚的折子我明日就递。」

「不必了。」

我向他行了一礼，「退亲书上已盖了苏家的印。」

他猛地转身，朝正厅的方向跑了出去。

我听见他的脚步声穿过庭院，越来越远。

但退亲书今早巳时便送到了侯府。

侯夫人的回执半个时辰前就到了，章印齐全，写的是「既蒙苏府高义，陆家敬领」。

她等这封退亲书，想必已经等了很久。

院门还敞着。

我走过去，把门合上，落了闩。

门外传来他折返的脚步声，越来越近。

罢了。

信过就够了。